9 марта в 22:30 по московскому времени на льду Capital One Arena «Вашингтон Кэпиталз» примет «Сиэтл Кракен» в рамках регулярного чемпионата НХЛ. Сильнейшая команда Восточной конференции столкнётся с соперником, для которого этот сезон уже потерян. «Кэпиталз» мечтают о Кубке Стэнли, а «Сиэтл» фактически отказался от претензий на плей-офф, сосредоточившись на будущем. На первый взгляд, матч кажется предсказуемым, но главный вопрос заключается не в победителе, а в том, сумеет ли Александр Овечкин поразить ворота гостей.
«Вашингтон»
«Кэпиталз» уверенно идут в лидерах Восточной конференции, набрав 90 очков, и продолжают гонку с «Виннипегом» за звание сильнейшей команды регулярного чемпионата. Однако главным поводом для обсуждений остаётся не турнирное положение, а легендарная погоня Александра Овечкина за рекордом Уэйна Гретцки. Российский форвард забил уже 885 голов за карьеру, и до вечного рекорда (894 шайбы) остаётся всего 9 точных бросков (видео 885-й шайбы).
Правда, в последних матчах «Вашингтон» пережил небольшой спад. Команда потерпела три поражения подряд – от «Калгари» (1:3), «Тампы» (1:3) и «Сент-Луиса» (2:5), что заставило болельщиков задуматься, не сбавляет ли «Кэпиталз» обороты. Однако столичный клуб быстро вернулся на победный путь: непростой успех над «Оттавой» (5:4 по буллитам), затем трудовая победа против «Рейнджерс» (3:2 в овертайме) и уверенная виктория над «Детройтом» (5:2).
Александр Овечкин при этом не всегда был на переднем плане. В двух из трёх последних матчей он не забивал, хотя имел моменты. Это лишь подогревает интерес к предстоящей игре – если Ови остаётся без гола, можно ждать его фирменного броска уже в следующем матче.
«Сиэтл»
Команда занимает 13-е место в Западной конференции, набрав 56 очков, и её отставание от заветной зоны слишком велико, чтобы надеяться на камбэк. В пяти последних матчах «Сиэтл» четырежды проиграл, а единственная победа над «Ванкувером» (6:3) не смогла изменить общую картину.
Но куда важнее другое – действия руководства. В последний месяц «Кракен» расстался с рядом ключевых игроков обменяв их на драфт-пики, что говорит о том, что клуб уже строит планы на следующий сезон. Янни Гурд и Оливер Бьёркстранд отправились в «Тампу», Брэндон Танев оказался в «Виннипеге», а Дэниэл Спронг пополнил состав «Нью-Джерси». Взамен – драфт-пики и молодёжь, которая, возможно, принесёт пользу в будущем, но не прямо сейчас.
Отметим, что «Сиэтл» пропускает слишком много – особенно на выезде. В 30 гостевых матчах «Кракены» набрали всего 24 очка – это один из худших показателей в конференции. За последние три игры на чужом льду команда пропустила 16 шайб.
Ещё один важный момент – физическое состояние игроков. Менее чем за сутки до встречи с «Вашингтоном» «Сиэтлу» предстоит сложный выезд в Филадельфию. Перелёт, минимальное время на восстановление, жёсткий график – всё это не оставляет «Кракену» шансов быть свежими и готовыми дать бой на 100%.
Прогноз на матч
В этом сезоне команды пересекались в Сиэтле, и «Вашингтон» уверенно победил со счётом 3:0. Овечкин в том матче забил гол. С тех пор ситуация не изменилась: «Кэпиталз» остаются одними из лучших в лиге, а «Сиэтл» окончательно потерял шансы на плей-офф. Хозяева продолжают борьбу за лидерство в регулярке, тогда как гости уже мыслями в следующем сезоне. Добавляем сюда фактор усталости – матч против «Филадельфии» за сутки до встречи с «Кэпиталз» не оставляет «Кракену» шансов на полное восстановление.
Что касается Овечкина, то статистика говорит сама за себя. В последних шести матчах он чередовал игры с заброшенными шайбами и без них. В прошлом матче Ови не забил – а значит, его фирменный бросок можно ожидать именно здесь. К тому же, оборона «Сиэтла» нестабильна, вратари действуют неубедительно, а «Вашингтон» наверняка получит шансы в большинстве, где Овечкин по-прежнему один из лучших в лиге.
Всё говорит о том, что хозяева возьмут очередные два очка, а Овечкин увеличит свой голевой счёт. Разница в классе очевидна, а «Кракен» вряд ли сможет дать достойный отпор. Ови снова в охоте – и этот матч выглядит как идеальная возможность для него пополнить свою копилку.
Ставка: гол Овечкина за коэффициент 1,90 (БК «Фонбет»).