Ночь была темной и безлунной, словно само небо сговорилось скрыть от любопытных глаз то, что должно было произойти. Ветер завывал, нагоняя тревогу, а где-то в отдалении раздавались тихие, зловещие шорохи. Джейк крепче сжал фонарь в руке и ускорил шаг, стараясь не поддаваться нарастающему чувству страха. Ему нужно было спешить - время утекало, словно песок сквозь пальцы.
Два года назад его лучший друг Майк бесследно исчез, оставив после себя лишь загадку. Полиция так и не смогла найти ни малейшего следа, и дело вскоре было закрыто за отсутствием улик. Но Джейк не мог смириться с этим. Он чувствовал, что ответ где-то рядом, стоит только копнуть глубже. И вот сегодня, получив анонимное сообщение с координатами и жутким предупреждением "Если хочешь узнать правду, приходи один. Иначе будет поздно", Джейк решился на отчаянный шаг.
Впереди замаячил старый, заброшенный склад. Джейк сглотнул ком в горле и, собрав всю свою решимость, шагнул внутрь. Здесь было темно и холодно, лишь тусклый свет фонаря выхватывал из мрака очертания каких-то ящиков и бочек. Сердце Джейка бешено колотилось, но он продолжал идти вперед, пока не оказался в центре огромного помещения.
- Я пришел, - произнес он, стараясь, чтобы голос звучал твердо. - Где ты, кто бы ты ни был? Я готов выслушать правду.
Ответом ему была тишина, нарушаемая лишь скрипом старых досок под ногами. Джейк напряженно вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. И вдруг, словно из ниоткуда, перед ним возникла высокая фигура. Джейк невольно отшатнулся, но незнакомец поднял руку, останавливая его.
- Спокойно, Джейк. Я ждал тебя.
Голос был глубоким и хриплым, будто принадлежал человеку, давно не пользовавшегося речью. Джейк напряженно вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть лицо незнакомца.
- Кто вы? Что вы знаете о Майке? - выпалил он.
Незнакомец медленно приблизился, и Джейк едва сдержал вскрик - перед ним стоял Майк, но какой-то... другой. Осунувшийся, с глубоко запавшими глазами, он казался призраком самого себя.
- Майк? Но как... где ты был все это время?
Майк горько усмехнулся:
- Ты не поверишь, но я был здесь. Все это время - здесь. И теперь пришло время тебе узнать правду.
Продолжение следует