Впервые растения, принадлежащие к роду петрея, были найдены в тропиках Америки в первой трети XVIII века. Это были представители вида петрея вьющаяся (Petrea volubilis). Название им дал дважды побывавший там шотландский ботаник Уильям Хьюстоун, прозвавший растения в честь садовода лорда Роберта Джеймса Петре (1710—1742), посвятившего жизнь интродукции в Англии американских экзотических растений. После смерти Уильяма Хьюстоуна его рукописи и гербарные образцы были переданы Карлу Линнею, использовавшему многие названия растений, данные Хьюстоуном, в своей единой системе классификации. В 1753 году Карл Линней закрепил название петрея за родом экзотических двудольных цветковых растений семейства Вербеновые. Родственниками петреи являются такие широко известные растения как вербена и лантана, а до недавнего времени в семействе числился и клеродендрум.
С начала XIX по начало XX века были описаны и другие виды рода петрея. По информации базы данных сайта The Plant List, в роду их всего двенадцать: лианы или вьющиеся кустарники.
Виды рода петрея распространены в тропических регионах Южной Америки - на территории от Панамы до Мексики, в Парагвае, Бразилии, Боливии, Перу, Эквадоре, Колумбии, Венесуэле, Гайане, а также в Карибском бассейне - от Тринидада до Флориды. Места произрастания - вечнозеленые тропические влажные леса, лесополосы вдоль ручьев, обочины дорог, пастбища с глинистыми и каменистыми почвами, крутые известняковые скалы.
Идеальная температура для петреи - 20 - 41 ℃, допустимая - 5 - 45 ℃. Петрея предпочитает прямое солнце или полутенистое содержание. Это позволило растению натурализоваться или индуцироваться в районах с мягкой зимой и большим количеством солнечного света. По американской шкале зон морозоустойчивости USDA это 10-11 зоны, куда входят территории стран южной Европы (Кипра, Мальты, Испании, Италии, Португалии), Северной Африки, Флориды. Культивировать растение можно в зонах (±) 2, что и делают в тёплых странах вплоть до Австралии.
Там, где петрея не сможет расти в открытом грунте, её можно выращивать в условиях оранжереи и зимнего сада в больших контейнерах, а летом выносить в сад. Так, например, в Санкт-Петербурге петрея, привезённая из экспедиции в Бразилию, с 1947 года растёт в субтропической оранжерее Ботанического сада БИН РАН и зацветает в начале мая.
С переменным успехом петрею пробуют культивировать в комнатных условиях.
Наиболее распространённый вид - петрея вьющаяся - быстрорастущая вечнозеленая древесная лиана, в природных условиях достигающая десяти метров в длину. Плотные кожистые шершавые листья ярко-зеленого цвета эллиптической формы вырастают до 10-20 см и покрыты мелкими ворсинками по всей поверхности, за что в англоязычных странах петрея получила прозвище "Sandpaper Vine" - от слов sandpaper – "наждачная бумага" и vine - "лоза". Эта шероховатость листвы помогает растению хотя бы частично защищаться от насекомых-вредителей.
Цветки, расположенные на концах веток, собраны в длинные поникающие соцветия-кисти длиной восемь-двадцать сантиметров. Цветок очень интересной формы: сначала распускаются синие, сиренево-синие, сиреневые, сиренево-фиолетовые, реже белые чашечки звездчатой формы с пятью чашелистиками, а затем раскрывается короткий, воронковидный, почти актиноморфный венчик на опушённой цветоножке, имеющий меньший размер, окрашенный так же или немного интенсивнее, состоящий из пяти сросшихся лепестков и четырёх коротких тычинок. На фото ниже венчики ещё не раскрылись.
Ниже цветки с раскрытыми венчиками.
Цветок по сути живёт один-два дня и, увядая, опадает, но яркие чашелистики держатся на соцветии до вызревания семян. Их окраска постепенно бледнеет, и они меняют ярко-сиреневый цвет на бледно-лиловый, затем на зеленовато-лиловый, цвет морской волны, серовато-зеленоватый.
После полного созревания семян чашелистики опадают с веток. Их форма такова, что ветер с лёгкостью кружит чашечки-вертолётики в воздухе, разнося семена петреи по округе. Семена, одно, реже два, заключены в ягодовидный плод.
Петрея цветет волнами, несколько раз в году, наиболее обильно весной. В этот период вся она покрыта сиренево-фиолетовыми кистями. Ливни фиолетовых звёздочек, украшающих лиану, радуют садоводов по несколько недель. В англоязычных странах за эффектное цветение, привлекающее пчел и бабочек, петрею назвали «фиолетовый венок» и ещё торжественнее - "Queen's Wreath" - венок королевы.
Регулярное удаление отцветших соцветий стимулирует петрею к очередной волне цветения в течение всего года.
При культивировании петреи её можно пускать по опорам, решеткам, стенам и изгородям, а с помощью обрезки сформировать в виде куста или небольшого деревца. Осенью, после цветения, петрею ежегодно обрезают, удаляя мертвые, поврежденные или слишком разросшиеся ветви.
Обрезанные черенки используют для вегетативного размножения, их укореняют в течение месяца-полутора в теплых влажных условиях в легкой почвенной смеси или перлите. Вегетативное размножение возможно также воздушными отводками, корневыми отпрысками. Размножают петрею и семенами. Семена поверхностно высевают под стекло в рыхлый субстрат из торфа и песка и слегка присыпают сверху тонким слоем песка, проращивают на свету при температуре 23-28°С. Всходы появляются через две-четыре недели, а сеянцы зацветают на второй-третий год.
В местах произрастания петрее придумали разнообразное применение, однако в основном её используют в декоративном садоводстве.
Если вы любитель сенполий и других разнообразных растений, подписывайтесь на мой канал https://dzen.ru/samalena?share_to=link
Читайте также мою статью "Домбея" https://dzen.ru/a/Z8nNV3ukDz-2etNk?share_to=link