Начало глава 1, глава 2, глава 3.
Глава поссовета замыкал кабинет. Увидел Настю, вздохнул, открыл дверь:
- Приехала? Натворили твои делов. Теперь расхлебывать будем. Чего узнать хотела?
- Здравствуйте! Спасибо вам, что моим помогаете. Правда ли им жилье выделили?
- Ну как сказать - жилье? Контора старая. Жить там можно если печь отремонтировать. Ну и, конечно, побелить, помазать-подкрасить. Тут загвоздка такая: свободных денег нет. Сейчас утрясаю вопрос хотя бы найти деньги печнику работу оплатить и кирпич купить.
- А много надо?
- Да какой там. Свои делать будут. Не думаю, что цену задерут. Главное, кирпич. Я посчитал, - бумагу ей протянул, - за все - про все столько.
- Я оплачу. - Начала доставать деньги. - У меня другой вопрос: правда ребят в детдом отдадут?
- Завтра оплатишь. Правда. Старших временно поместили пока с жильём вопрос решается. А маленький еще в больнице. Тоже потом отправят.
- Нет, Вовочку я не отдам.
- Настя, куда ты с ним? Сама ещё ребёнок. Тебе доучиваться надо. Где в городе живёшь?
- У хорошей знакомой Марии Петровны. Она одинокая, семьи нет и не было. Тамара Александровна сама предложила его забрать. Вы мне поможете с опекой вопрос решить?
- Ты пока горячку не пори. Когда конкретно вопрос с жильём решим, тогда и с братом решать будем. Ну, ладно, до завтра. С утра оплатишь, я к вечеру постараюсь с мужиками договорится и кирпич завезем. Когда уезжаешь?
- Не знаю.
- Вот ведь жизнь какая. Родители есть, старшие есть, да толку нет. А ты сама от горшка два вершка и одна толковая из семьи. Хороший ты, человечек, Настя. Со стержнем. Пошли, по домам пора.
Только через неделю Настя уехала в город. Убедилась, что ремонт в бывшей конторе идёт полным ходом. Мужики, узнав, что за все платит Настя, деньги за работу взяли чисто символически.
Договорилась в больнице, что будут держать её в курсе лечения брата и сообщат о выписке. В опеке особо сопротивляться не стали, тем более за неё хлопотали два уважаемых человека - Мария Петровна и Павел Степанович. Тамара Александровна нотариально подтвердила о наличие жилплощади для ребёнка. Все равно дело делалось не быстро. Брата забрала сразу.
Вот так, к началу последнего курса, Настя стала опекуном брата.
Тамара Александровна ждала их с Володей. Испекла сладкий пирог.
- Ну, молодой человек, давайте знакомиться. Я бабушка Тома, а вас как звать - величать?
- Володя. Спасибо, что разрешили мне жить с Настей. Я вам помогать буду. Я все умею делать: хоть полы мыть, хоть картошку жарить.
- Отлично, даже не мечтала о таком помощнике. А теперь - прошу к столу. Настя, покажи Володе как пользоваться ванной и туалетом. Мойте руки и ужинать.
Ночью Настя услышала тихие всхлипывания, всполошилась:
- Вовочка, что с тобой?
- Я, я, - захлебывается слезами мальчишка, - я так боялся детдома. Меня правда не отправите в приют?
- Что ты, родненький, конечно - нет.
- А бабушка нас не выгонит?
- Не выгонит. Спи спокойно, парень. Никто никуда тебя не выгонит, если сам не захочешь. От тебя тоже многое зависеть будет.
В проёме двери стояла в ночной рубашке Тамара Александровна со стаканом воды в руке:
- Пей и успокаивайся. У нас с тобой завтра много дел.
Утром Володя проснулся вместе с Настей. Осторожно сходил в туалет, забрался под одеяло:
- Настя, ты надолго?
- Не знаю, маленький.
- А я что буду без тебя делать?
- Слушайся бабушку Тамару, а она тебе занятие найдёт. Можешь мне поверить. Давай я тебе ручки помассажирую и старайся поменьше их беспокоить
Вернулась через два часа домой, а Тамары Александровны с Володей нет. Занялась обедом. Выглянула на шум в коридоре:
- Вы где были?
- В парке! Кормили голубей!
У брата была куча впечатлений. Первый раз в жизни катался на пони, ел мороженное по выбору, кормил голубей и переходил дорогу на светофоре. Переоделся, прилёг на кровать ждать когда Настя разогреет суп и сделает салат. Пошла его звать к столу, а братишка спит раскинув руки. Будить не стала. Обедали вдвоём. За чаем хозяйка спросила:
- Учебу бросать не надумала?
- Надумала. Надо все же снимать квартиру. Ведь не можем мы вдвоём сидеть у вас на шее. Ребёнка к школе одеть, обуть надо. Вопрос решить с обучением, а для этого нужна прописка.
- Не спеши. Пропишем Володю у меня временно как внука. Школа рядом хорошая, меня там ещё помнят. Этот вопрос утрясем. Ты, главное, не делай глупости. Тебе учиться меньше года и защита. Неужели не вытянем?
- Мне ещё помогать родным надо.
- А надо ли? Мать, как многодетная, уже вышла на пенсию. Отец будет получать пенсию по инвалидности. Сестры и старший брат люди взрослые и должны отвечать за себя и своих детей сами. Кстати, забыла, как зовут младших братьев?
- Костя и Никита.
- Им по сколько лет?
- По шестнадцать.
- А тебе сколько? Чуть больше восемнадцати. Видишь, парни почти взрослые. Кстати, на них тоже положены пособия. Почему ты должна за них отвечать при живых родителях? У тебя должна быть другая цель. Выучись сама и помоги встать на ноги брату. Пусть там разбираются без тебя. Не бери на себя ношу, которую не вытянешь. Все равно "спасибо" не скажут. Я живу долго и очень хорошо знаю людей. Такие никогда не благодарят, а вот младший братишка тебе скажет "спасибо". У мальчика, как и у тебя, есть характер. Двойняшки как учатся?
Настя опустила голову. Врать не могла, а похвалиться было нечем.
- Вот видишь. Ты жила в тех же условиях и окончила школу превосходно. А Вова? Одни пятёрки. Прости, но я посмотрела его документы. Мне нужны были данные и пришлось посвоевольничать. Кстати, вопрос с учебой я решила. Директор школы мой ученик.
- Спасибо вам! - Настя в порыве благодарности обняла хозяйку. - Мне вас Бог послал.
- Вообще-то Мария Петровна посодействовала. Хвалила тебя так, что я не могла устоять. Очень хотела познакомиться с чудо-ребёнком.
Настя на ходу объяснила не совсем проснувшемуся брату, что убегает на работу и придёт очень поздно. Тот только вздохнул. Потом спросил у сестры:
- Настя, у бабушки столько книг. Можно я почитаю?
Их разговор услышала Тамара Александровна.
- Ты любишь читать?
- Очень. Я все книги в нашей библиотеке прочитал. Некоторые по два раза.
- А что бы ты хотел почитать?
- Про роботов.
- Простите, молодой человек, про роботов у меня нет. А про сыщиков вот здесь. Сама, грешным делом, увлекалась детективами. Все книги в твоем распоряжении.
Так и пошло день за днем. Настя делала домашние дела, бегала на подработку, а потом на основную работу в кафе. А Тамара Александровна с Володей гуляли, читали книги, готовили обеды и ждали Настю.
Вскоре брат познакомился с соседскими мальчишками. У него появились друзья. Ему было все интереснее, а Тамаре Александровне все беспокойнее. Она для себя решила, что полностью ответственна за ребёнка и всякая отлучка Володи более чем на десять минут считалась чуть ли не трагедией. Настя объяснила брату, что город это не деревня и прежде чем куда-то пойти надо предупредить Тамару Александровну: куда пошёл, с кем пошёл и когда вернёшься. Это правило, которое нарушать нельзя.
Со дня приезда Насти с братом жизнь всех троих изменилась. Настя хватала работу где только могла, старалась заработать как можно больше за оставшиеся от каникул дни. Вовка привыкал к городу. Тамара Александровна вплотную занялась воспитанием нечаянно обретенного внука. Её осуждали соседки, ругали в глаза и за глаза:
- Томка, ты совсем сдурела на старости лет? - Знающая буквально все и за всех, громкоголосая Изосимовна стращала соседку. - Мало девку подобрала, так ещё тебе довесок подкинули. Дождёшься, тебя же из твоей квартиры попрут. Мало ли у неё родных, там же семеро по лавкам. Волю ей дала, сейчас начнёт всех перетаскивать, а тебя, если не прибьют, на помойку выкинут.
- Не говори ерунды. - Сердилась Тамара Александровна. - Настенька очень порядочная девочка. И Володя хороший мальчик. Твой хваленый внук как учиться? С двойки на тройку, а у Вовочки одни пятёрки. И читает книги запоем, у меня почти всю библиотеку перечитал.
- И чо? Такие вот шибко умные и творят все непотребства. Выкинут, выкинут и к бабке не ходи. На помойке подыхать будешь!
Продолжение тут.