Между Джастином Гейджи и Рафаэлем Физиевым перед предстоящим UFC 313 в эту субботу царит явное взаимное уважение.
Уже побывав в октагоне друг против друга в 2023 году, когда они сразились в эпическом бою в Лондоне, Джастин Гейджи и Рафаэль Физиев обрели новое уважение друг к другу.
После жестокого нокаута от Макса Холлоуэя на UFC 300 в апреле прошлого года, Гейджи запланировал свое возвращение в октагон на UFC 313, где его ждал бой с Дэном Хукером, который он сам назвал «гарантированной поездкой в больницу».
Однако, чуть более чем за неделю до боя, Хукер объявил, что вынужден сняться из-за сломанной руки. Именно тогда Физиев воспользовался возможностью и вызвался заменить его.
Рафаэль Физиев и Джастин Гейджи случайно встретились на fight week UFC 313
Несмотря на то, что их первая встреча была напряженным и равным боем, Физиев за несколько дней до реванша признался, что считает «чудом» то, что Гейджи согласился сразиться с ним, учитывая, что между ними теперь восемь позиций в рейтингах.
«Для меня это чудо», — сказал Физиев в шоу Ариэля Хелвани.
«Каждый раз, когда у меня было интервью, и люди спрашивали: “Ты хочешь реванша? Что думаешь о реванше?” Я отвечал: “Нет, слушайте, сейчас я далеко от Джастина, и это невозможно, потому что мне нужно выиграть два боя или больше, чтобы получить реванш с ним.
Но прежде чем я смогу это сделать, возможно, он уже завершит карьеру или остановится, я не знаю.” А теперь? Это как... вау, чудо», — продолжил он.
Однако, если бы азербайджанский боец не согласился на бой в кратчайшие сроки, Гейджи, скорее всего, остался бы без соперника, учитывая, что как Арман Царукян, так и Ренату Мойкано отказались от возможности сразиться с «The Highlight».
Именно поэтому, когда два легковеса случайно встретились за несколько дней до боя, благодарность выразил не только Физиев.
«Спасибо, спасибо. Серьезно, спасибо», — сказал Физиеву Тревор Виттман, тренер Гейджи.
«Спасибо, чувак. Спасибо за подарок на день рождения», — ответил Физиев Гейджи.
«Конечно, эй, тебе тоже. Давай, повеселимся», — ответил Гейджи.
Может ли Рафаэль Физиев войти в число претендентов на титул в случае победы на UFC 313?
Верхушка легкого дивизиона находится в странной ситуации на данный момент: действующий чемпион Ислам Махачев хочет сразиться с настоящим легковесом в следующем бою, а не с потенциальным соперником в лице Илии Топурии.
Гейджи, занимающий третью строчку в рейтинге дивизиона, считает, что сможет претендовать на титульный бой в случае впечатляющей победы над Физиевым, особенно учитывая, что Махачев уже называл его потенциальным соперником.
Однако, если «Аттаман» сумеет взять реванш у Гейджи, он, вероятно, войдет в топ-5 легкого дивизиона и станет новым претендентом, которого российский чемпион будет вынужден рассмотреть.
Хотя 32-летний боец технически идет на двух поражениях подряд — от Гейджи и Матеуша Гамрота, его бой с последним завершился досрочно из-за травмы колена.
Победа над «The Highlight» продемонстрирует, что Физиев является реальным претендентом в дивизионе, и, учитывая предыдущие заявления Махачева, он может войти в число тех, кто обсуждается как возможный соперник для титульного боя.