Представьте себе сюжет J-horror с участием ребенка, одержимого болотным демоном, рассказанный через эстетику поджанра screenlife found footage, и вы можете себе представить, как будет разыгрываться новый фильм сценариста-режиссера Пабло Абсенто «Bloat». Ваше отношение к ее фильму, скорее всего, будет зависеть от того, насколько вы сопереживаете тропам того или иного жанра, а также от того, какую часть своего мозга вы хотите проверить у двери.
Телевизионный стойкий Бен Маккензи играет Джека, морского пехотинца, который все еще не оправился после мертворожденной смерти своего третьего ребенка, дочери, который, пытаясь сблизить свою семью, бронирует экстравагантный отпуск в Токио. Однако прежде чем семья может отправиться в поездку, его отпуск по случаю утраты отменяется, когда военные базы США в Ираке и Сирии подвергаются нападению, и Джек должен немедленно отправиться на Ближний Восток. Его жена Ханна (Бояна Новакович) и двое сыновей, Стив (Малкольм Фуллер) и Кайл (Сойер Джонс), отправляются в поездку без него. Джек проверяет свою семью с помощью видеозвонков FaceTime, одновременно выполняя свою дневную работу в качестве оператора ИИ, который отслеживает экскурсии на земле с помощью кадров с дрона на экране своего компьютера, не выходя из базы.
Все быстро идет наперекосяк, когда его младший сын, Кайл, чуть не тонет в пруду, а затем начинает демонстрировать странное поведение, например, агрессивно кусает своего брата и не ест ничего, кроме огурцов. Вскоре Джек оказывается на доске объявлений в даркнете для родителей, которые думают, что их дети одержимы, что приводит его к чтению о цифровых призраках и других паранормальных явлениях. Джек может быть напуган тем, что он видит, но это довольно безобидные вещи для тех, кто хоть немного знаком с крипипастой или другими интернет-преданиями или видел гораздо более качественные фильмы, такие как «Звонок» или даже его американский ремейк .
После того, как поведение Кайла становится все более странным и жестоким, а Ханна проявляет признаки злоупотребления рецептурными препаратами, Джек просит своего друга и бывшего товарища по эскадрилье Райана (Кейн Косуги) продолжить расследование на земле в Японии. Постепенно они оба приходят к выводу, что Стив был одержим существом, известным в японском фольклоре как «Каппа». Затем они отправляются на поиски доказательств и выяснения того, как вылечить мальчика, пока не стало слишком поздно.
Фильм Absento напоминает другие фильмы, снятые пионером поджанра screenlife Тимуром Бекмамбетовым , чьи продюсерские заслуги также включают франшизы « Unfriended » и « Searching ». К сожалению, хотя монтаж различных элементов, составляющих экранную жизнь Джека, гладкий, это также упущенная возможность для продвижения формата вперед. Иногда Absento намекает на иронию работы Джека, в которой он использует свой экран, чтобы упростить убийство невидимых «боевиков», с его попыткой исправить свою сломанную семейную жизнь через тот же экран, как когда Джек заказывает беспилотник, чтобы подарить ему свою песню на день рождения. Также есть некоторый дерзкий мета-юмор, когда одна из многочисленных папок на рабочем столе Джека помечена как «Crypto», что является отсылкой к реальному крестовому походу Маккензи против криптоэкономики .
Однако та легкость, с которой Джек может отслеживать местоположение своей семьи с помощью программного обеспечения для устройств Apple, например «Find My», и покупать камеры наблюдения, чтобы шпионить за ними во имя сбора доказательств, или то, что Ханна может заказывать рецептурные препараты и получать их во время отпуска, представлена практически без комментариев о том, что все это говорит о текущем состоянии человеческой жизни, проживаемой онлайн, не говоря уже о тревогах современной семейной жизни. К концу она также заигрывает с теми же тропами «уничтожения семей», которые Осгуд Перкинс исследовал в « Длинноногих », но без какой-либо реальной глубины или точки зрения.
То же самое можно сказать и об интеграции Absento мифологии «Каппы» в историю. Хотя она сама по себе открывает новое, по крайней мере для западной аудитории, жуткое поведение детей, мифология остается в значительной степени неисследованной, за исключением смутного и неисследованного понятия о том, что эти существа нападают на американских детей из семей военных, потому что существа чувствуют себя «в ловушке на своей родине». Фактически, на экране показано очень мало японской культуры, а большая часть действия происходит в изолированной семейной квартире AirBnB на берегу озера.
Маккензи делает все возможное, чтобы играть напротив всех образов на своем экране, но не может привнести ту же срочность и нюанс в роль Джека, которую Джон Чо привнес в свою роль обезумевшего отца в « Поиске », которая в конечном итоге принесла ему номинацию на премию Indie Spirit Award. Новакович не дается многого, и ее взаимодействие с Маккензи неестественное и неловкое, и не таким образом, чтобы это указывало на глубокие отношения, которые стали сломанными, или даже на мать, которая недавно потеряла ребенка. Фуллер подает надежды в своих немногих сценах напротив Маккензи, добавляя чувство мудрости не по годам эмоционального интеллекта, который возвышает фильм всякий раз, когда он на экране.
В роли одержимого ребенка Джонс отлично кричит о кровавом убийстве, но из-за ограничений формата screenlife ему не дается ничего другого. Я все время думал о великолепной игре Чарли Шотвелла в роли титульного Эли в фильме Киарана Фоя 2019 года об одержимом ребенке и надеялся, что у «Bloat» будет такой же неуравновешенный финал. Несмотря на пламенную предпоследнюю сцену, фильм Absento заканчивается хныканьем в зале суда. Джонс получает последнее слово фильма, которое, как я полагаю, должно было вызвать покалывание в спине, но вместо этого не вызывает ничего, кроме пожимания плечами.