Все, думаю, видели разнообразные списки типа "10 самых знаменитых писателей мира", "20 самых великих художников" и т.д. Есть такое, конечно, и о философах. Например, наткнулась в сети на такой перечень десятки самых великих философов мира: Аристотель, Сократ, Лао-Цзы, Иммануил Кант, Джон Локк, Эпикур, Карл Маркс, Фридрих Ницше, Конфуций, Ральф Уолдо Эмерсон.
Понятно, что все подобные списки больше характеризуют их составителей, чем тех, кто туда попал, но все же обычно состав имен бывает более или менее совпадающим. Скажем, Аристотель и Кант точно есть в любом списке выдающихся философов. В этом, что я тут привела, они тоже в наличии.
Остальные мыслители также достаточно известны широкому кругу. И только одно имя выбивается из предложенного ряда — Ральф Уолдо Эмерсон. КТО ЭТО?! Закономерный вопрос. Вообще-то он был по образованию (Гарвард) теологом, а не философом, писал стихи и эссе, читал проповеди и лекции, получил известность и как общественный деятель. Он прожил 79 лет, почти весь XIX век, родился и умер в США.
Его философские взгляды выражены, прежде всего, в эссе "Природа" (1836), которое стало своего рода манифестом трансцендентализма — философско-литературного течения, возникшего в среде бостонских интеллектуалов, объединившихся в «Трансцендентальный клуб». Философской базой для этого течения стало учение Канта, а также Шеллинга и Фихте. Основная мысль была та, что природа имеет неисчерпаемую духовную силу, а человек является полноправным представителем мировой гармонии.
Поэтому смыслом существования человечества является достижение сверхдуши, что возможно, если сблизиться с природой, не испорченной цивилизацией, понимать ее через интуицию и через разгадывание ее символических смыслов. Так можно нравственно очиститься. Помочь в этом может религия, но в чистом виде, без церкви. Все люди перед Богом равны, поэтому надо стремиться к социальному равенству.
Ну, что сказать... Так себе учение, на мой взгляд. В том смысле, что никакого философского прорыва в нем нет, как нет и ничего нового. Микс прекраснодушных утопических идей, характерный для XIX века, там подобного было немало. Но Эмерсон умел хорошо говорить и писать, делал это убедительно и имел своих поклонников. Он сумел вдохновить многих американцев, стал фактически духовным лидером нации (но Эдгар По, например, его не любил), перевод его трудов на немецкий привлек к нему сердца и в Германии. Среди его симпатизантов был и Ницше. Во Франции Эмерсон не обрел такой популярности, хотя вызывал интерес у некоторых тамошних поэтов (Бодлера, скажем). Известно, что также Лев Толстой испытал на себе влияние идей Эмерсона.