Она испугалась своих же слов. Неужели она действительно готова уйти? Оставить мужа, которого, несмотря ни на что, любила? Но тут же вспомнила унизительные разговоры со свекровью, металлический каркас кровати, впивающийся в спину, протекающий кран... Да, готова.
Паша медленно поднялся. Его лицо изменилось, в глазах появилось что-то новое — решимость, которой Света давно не видела.
— Ты права, хватит с меня ужасного чая, неудобных кроватей и уродливой посуды, — заявил Паша.
Он решительно схватился за телефон. Сердце Светы замерло. Неужели Паша действительно даст матери отпор?
— Мам, привет, — голос Паши звучал спокойно и твёрдо. — Слушай, мы с Светой решили... нет, не сегодня. Нам твоя помощь с обстановкой и арендой вообще не нужна. Да, сами. Да, хватит. Уверен!
До Светы из телефона донесся возмущенный писк — протесты Александры Петровны.
— Нет, мам, решение окончательное... Я понимаю... Вот в неблагодарности меня обвинять глупо! Радуйся, что теперь живем самостоятельно. Деньги вышлем до конца месяца. Все, что ты потратила на нас... Да, мам. Пока.
Паша положил трубку и обернулся к Свете. На его лице читалась смесь облегчения и тревоги.
— Ну вот, — неуверенно улыбнулся он. — Сделано.
Света крепко обняла его, мысленно ликуя.
— Это самое милое, что ты для меня делал, — прошептала она.
***
Прошла неделя. В квартире постепенно появлялись новые вещи — уже их вещи. Небольшой телевизор, выбранный вместе. Новый комплект постельного белья. Кухонный комбайн, о котором Света давно мечтала. Они собирались купить нормальную кровать, как только появится возможность.
Александра Петровна не звонила и не писала, словно растворилась. Паша выглядел иногда задумчивым, но Света чувствовала, что он тоже рад переменам. Словно невидимые цепи упали с них обоих.
Но в субботу, когда Паши не было дома, Александра Петровна заявилась в гости. Свете сразу не понравилась ее улыбка.
— Здравствуй, дорогая, — проворковала она. — Можно войти? Нам нужно серьёзно поговорить.
Что-то в её тоне заставило Свету насторожиться. Но она отступила, пропуская свекровь в квартиру.
Александра Петровна прошла на кухню, окинула критическим взглядом новый кухонный комбайн и поджала губы. Затем села за стол, аккуратно положив на него сумочку.
— Вижу, вы уже обновляетесь на собственные средства, — заметила она. — Замечательно. Но я пришла предложить нечто... более выгодное.
Она открыла сумочку и достала конверт, гораздо толще того, первого. Положила его на стол и подвинула к Свете.
— Здесь полмиллиона, — сказала Александра Петровна, понизив голос, словно речь шла о государственной тайне. — Они могут быть твоими. С небольшим условием.
Света медленно опустилась на стул. Ей вдруг стало трудно дышать.
— Каким условием? — спросила она.
Александра Петровна улыбнулась, показав идеальные зубы:
— Ничего сложного, дорогая. Просто... информация. Куда вы ходите, что планируете, как Пашенька на работе, что покупаете... Мне всё интересно.
Света опешила. Эта женщина предлагала ей деньги за... шпионаж за их мужем и сыном?
— Вы с ума сошли? — выдохнула Света. — Вы хотите, чтобы я следила за Пашей? Докладывала вам?
— Какие громкие слова, деточка, — Александра Петровна небрежно махнула рукой. — Просто маленький обмен информацией. Ты получаешь деньги, а я — спокойствие за сына.
Света почувствовала, как внутри всё закипает от ярости и возмущения. Но вместе с тем в голову закралась неожиданная мысль. План, который мог бы раз и навсегда изменить расстановку сил.
— Мне нужно подумать, — медленно произнесла она, пытаясь скрыть бурю эмоций.
Александра Петровна улыбнулась ещё шире:
— Конечно, детка. Подумай. Я загляну через пару дней за ответом.
Она поднялась, оставив конверт на столе.
— И не говори Паше о нашем разговоре. Мужчины ведь такие... эмоциональные, правда? — Она подмигнула и направилась к выходу. — Это будет наш маленький секрет. Женская солидарность, так сказать.
Когда дверь за свекровью закрылась, Света ещё долго сидела, глядя на конверт. Потом достала телефон и набрала номер сестры.
— Лена? — сказала она, когда та ответила. — Мне нужна твоя помощь. Срочно.
Света сидела в маленьком кафе напротив сестры и нервно крутила в руках чашку с остывшим кофе. Лена, всегда импульсивная и яркая противоположность старшей сестры, подалась вперёд, её карие глаза горели любопытством.
— Нет, ты серьёзно? — воскликнула она, чуть не расплескав свой латте. — Она действительно предложила тебе деньги, чтобы ты стучала на собственного мужа?
— Тише ты! — шикнула Света, оглядываясь по сторонам. — Да, именно так. Полмиллиона за то, чтобы я докладывала ей обо всём, что происходит в нашей семье.
Лена присвистнула и откинулась на спинку стула.
— Вот это поворот, — пробормотала она. — Я знала, что твоя свекровь немного с приветом, но чтобы настолько...
— Вот и я в шоке, — Света потёрла виски. — Ленка, что мне делать? Если я расскажу Паше, он взбесится. И правильно сделает! Но с другой стороны...
— С другой стороны, ты думаешь, как проучить эту мегеру, — закончила за неё Лена, и в её глазах мелькнул озорной огонёк. — Признавайся, ведь думаешь?
Света виновато пожала плечами.
— Думаю. Понимаешь, мы только-только начали жить по-своему. Паша наконец-то почувствовал вкус свободы. И тут такое предложение... Это же ненормально! Она пытается купить контроль над нашей жизнью. Опять.
Лена задумчиво прикусила соломинку, её ярко-красные ногти барабанили по столу.
— А что, если... — она наклонилась ближе, понизив голос, — что, если согласиться? Но не по-настоящему.
— В смысле? — не поняла Света.
— В прямом. Соглашаешься, берёшь деньги, а потом... — Лена сделала паузу для драматического эффекта, — а потом сливаешь ей такую информацию, от которой у неё искры из глаз посыплются!
Света нахмурилась.
— Это нечестно. Да и Паша узнает рано или поздно.
— А разве честно то, что она делает? — возразила Лена. — Слушай, я не говорю, что нужно кормить её откровенной ложью. Просто... немного приукрасить. Например, — она прищурилась, — рассказать, что вы с Пашей думаете о переезде в другой город. Или что планируете путешествие в Эквадор! — Лена захихикала. — Представь, как она будет паниковать!
Света невольно улыбнулась, представив реакцию свекрови. Но тут же покачала головой.
— Нет, это слишком рискованно. И потом, деньги-то настоящие. Это уже попахивает мошенничеством.
— Ой, да ладно! Ты же не собираешься их присваивать. Просто... временно используешь, — Лена подмигнула. — Как залог за моральный ущерб. А когда дело кончится, вернёшь всё до копейки.
Они замолчали, когда официантка подошла долить им кофе. Света рассеянно поблагодарила девушку и вдруг заметила, как Лена странно смотрит на неё.
— Что? — спросила Света.
— У меня идея, — медленно сказала Лена. — Давай доведём спектакль до конца.
— В смысле?
— Я могу помочь, — глаза Лены загорелись энтузиазмом. — Устроюсь сюда официанткой. На пару недель, не больше. Мне как раз нужна подработка.
— И что это даст? — Света непонимающе покачала головой.
— Ты не знала? — Лена понизила голос до шёпота. — Твоя свекровь ведь ходит сюда с подругами? Я как-то столкнулась тут с ними. Такие тётки в дорогущих нарядах, на всё кафе орали и сплетничали про своих сыновей.
Света ощутила, как внутри что-то холодеет.
— Откуда ты знаешь?
— Да я случайно подслушала, когда заходила за выпечкой. Одна из них — блондинка с такой причёской а-ля восьмидесятые — хвасталась, что держит сына на коротком поводке. Божилась, что он даже зубную пасту не покупает без её одобрения, представляешь? — Лена фыркнула. — Я ещё подумала, какая стерва, а потом поняла, что это, наверное, и есть твоя Александра Петровна.
Света медленно кивнула, чувствуя, как к щекам приливает кровь от смеси стыда и возмущения.
— Да, это она. И что ты предлагаешь?
— Я устроюсь сюда и буду подслушивать их разговоры, а если что, то и запишу на телефон, — прошептала Лена, глаза её заблестели. — Узнаем, что она говорит о вас с Пашей. А ты пока соглашайся на её предложение и корми какой-нибудь ерундой. Например, — она задумалась, — скажи, что Паша задумывается о смене работы. Или что вы планируете завести собаку. А когда я запишу всю эту болтовню, скажешь ей, чтобы отвалила, а то ее сын узнает, что она за спиной болтает. Если не поможет, то и запись Паше покажем.
Света прикусила губу, размышляя. План был рискованным, но в нём что-то было. По крайней мере, это дало бы ей доказательства манипуляций свекрови.
— Ну а если Александра Петровна не станет болтать? — спросила она наконец. — Что мы тогда станем делать?
— Придумаем что-нибудь, — заверила её сестра. — Например, признаешься во всем мужу, спрячем его в соседней комнате, а потом позовем твою свекруху, чтобы Паша услышал всё собственными ушами.
Света задумчиво посмотрела на конверт, который она принесла с собой. Полмиллиона рублей. Сумма, способная решить многие их проблемы. Но какой ценой?
— Хорошо, — решительно сказала она. — Я согласна. Но если что-то пойдёт не так...
— Всё будет отлично! — Лена радостно хлопнула в ладоши. — Я уже вижу, как эта дамочка получает по заслугам!
***
Через два дня Света сидела на кухне, теребя край скатерти. Напротив неё с торжествующей улыбкой расположилась Александра Петровна.
— Итак, детка, ты подумала над моим предложением? — спросила она, постукивая красным ноготком по столу.
Света глубоко вдохнула, стараясь унять дрожь в руках.
— Да, я согласна, — тихо ответила она.
Глаза свекрови победно блеснули.
— Умница, — протянула она, доставая из сумочки тот самый конверт. — Я знала, что ты девочка разумная. Итак, — она подвинула конверт к Свете, — расскажи мне, что у вас новенького?
Света сглотнула ком в горле и начала свой первый «доклад»:
— Паша думает сменить работу, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал естественно. — Ему предложили позицию в крупной компании, но... это связано с переездом в другой город.
Лицо Александры Петровны мгновенно изменилось. Она подалась вперёд, её глаза сузились.
— Что? Какой ещё переезд? В какой город?
— Пока не решено, — Света старалась выглядеть непринуждённо. — Паша только начал думать об этом. Но предложение очень заманчивое.
— И он мне ничего не сказал, — пробормотала свекровь, сжимая сумочку так, что костяшки побелели. — Когда он собирается принять решение?
— В ближайшие две недели, наверное, — пожала плечами Света. — Знаете, мы ещё думаем о том, чтобы завести собаку. Большую такую, лабрадора.
Александра Петровна скривилась, словно проглотила лимон.
— Собаку? С ними столько хлопот! И шерсть везде... А что насчёт детей? Вы планируете? — она пристально посмотрела на Свету.
Вот оно. Любимая тема свекрови. Света мысленно улыбнулась.
— Пока нет, — спокойно ответила она. — Мы хотим сначала пожить для себя. Путешествовать, возможно.
— Путешествовать? — Александра Петровна нервно рассмеялась. — На какие деньги, позволь узнать?
— Ну, если Паша получит эту работу... — Света загадочно улыбнулась. — Там очень хорошая зарплата. Нам даже больше не понадобится одалживать у вас деньги!
Свекровь поджала губы и кивнула, явно пытаясь скрыть своё раздражение.
«Не хочет лишиться рычага давления», — поняла Света.
— Понятно. Что ж, держи меня в курсе. Особенно насчёт этой новой работы и переезда.
Она поднялась, поправляя идеальную причёску.
— Я загляну на следующей неделе. Надеюсь, у тебя будет больше информации, — её тон стал почти угрожающим.Всех дам с 8 марта 🌼 Каждый час на канале в честь праздника будет выходить новая глава этого рассказа 🌞 подписывайтесь /сохраняйте /делайте репосты, чтобы не потерять продолжение 👈🏼 (откроется в 16.31 по мск)
