Свята взглянула на те наряды, которые им подготовили, и не могла поверить своим глазам – они явно стоили дороже, чем все ее вещи вместе взятые. Да и выглядело все совсем не так, как она привыкла, но этому удивляться не стоило – все же они не у себя дома, тут совсем другие порядки.
- Неужели нам обязательно наряжаться именно в это? – спросил Святогор обреченно. Все его веселье будто бы сдуло.
Что ж, его можно было понять – Святогор привык ходить всегда в одинаковых черных свободных штанах и кофтах, другой одежды у него никогда и не было, а теперь ему предлагают облачиться во что-то строго по фигуре, ярких цветов, да еще и с какими-то украшениями.
- Думаю, да. Все гости будут, скорее всего, в таких же или похожих нарядах, нам не стоит выделяться. Кто знает, как сам князь ко всему этому отнесется, может быть, выгонит нас совсем.
- Ты права.
Переоделись они быстро, правда, после этого еще несколько долгих минут разглядывали друг друга. Так удивительно, как наряд может изменить человека! Оба будто бы стали кем-то совсем другим. И, как ни странно, чем больше Свята смотрела на парня в аккуратном костюме, тем больше он ей нравился.
- Ты очень красива, - сказал он наконец.
- Благодарю.
На самом деле и сама Свята чувствовала себя очень красивой. Кто-то подобрал ей платье голубого цвета, легкое, будто струящееся, и его цвет очень подходил и к ее светлой коже, и к белым длинным кудрявым волосам. Фигура выглядела совсем иначе, чем обычно, швея умела подчеркнуть самые привлекательные женские формы, это точно, таланта ей было не занимать.
Девушка привыкла к практичной, удобной, но безликой одежде, она даже не задумывалась о том, что может выглядеть как-то иначе, потому что все вокруг в ее привычном окружении выглядели точно так же. Но сейчас… Да, у Святы явно добавилось поводов для размышлений. Неизвестно, сколько бы еще они так стояли и смотрели друг на друга, но в дверь постучали – тот самый слуга, что им помогал сегодня.
- Прошу прощения, я могу войти? – спросил он из-за двери.
- Да, конечно!
Слуга вошел с подносом, на котором стояло немного закусок и два то ли бокала, то ли кубка – по размерам было совсем не понятно.
- Позвольте сказать, что вы оба прекрасно выглядите! Если бы я не знал, что вы брат с сестрой, то точно бы принял за прекрасную пару.
- Благодарю, - улыбнулась Свята, покраснев. К комплиментам она была не готова, да и не слишком они были в ходу в ее жизни.
- Я принес немного шампанского и еды, чтобы Вы могли расслабиться.
- Шампанского?
- Это такой напиток, из далеких краев его привозят князю. Он вообще очень любит все экзотическое, красивое и вообще необычное. Всегда ищет, что бы еще попробовать. Потому мой вам совет, если позволите – попробуйте все, что возможно. Я вернусь через полчаса.
- Конечно!
Шампанское оказалось очень приятным, сладковатым на вкус, и девушка почти сразу почувствовала, как ей вскружило голову.
- Я так опьянею еще до того, как мы выйдем, - сказала она.
- Слишком сильно не стоит, нам еще осматриваться. Ну или ты отдыхай, а я осмотрюсь сам.
- Вот еще!
Свята сделала еще несколько глотков, а после в сопровождении слуги они направились на праздник. Коридоры снова замелькали один за одним, и девушка была почти уверена, что прежде именно эти переходы она не видела. Их ведут каким-то другим путем, потому что праздник будет в другой части замка? Или хотят лишний раз запутать?
Некоторые коридоры были с окнами, так что девушка видела порой то сад, то город. Чем ближе они были к цели, тем больше слышали звуков обычной жизни, а после начали встречать и людей. Это были и слуги, и другие гости. Догадки оказались верны – князь решил устроить что-то грандиозное, позвал очень много людей. Неужели это в самом деле для того, чтобы устроить брак младшей дочери? Если задуматься, это было очень странно, такие вещи решались иначе.
Но князь, по всей видимости, человек эксцентричный, так что он такого можно было ожидать всего, чего угодно.
Слуга вывел их в большой зал, который освещали, кажется, тысячи свечей, и мерцание огня, отражаясь от хрустальных украшений, от натертых потов, от мраморных стен, создавало мистическую и в то же время ослепляющую атмосферу. К счастью, высокие окна были открыты, иначе воздуха точно не было бы.
Князя и ее дочери видно пока не было, да и в целом рассмотреть людей было непросто, они сливались в какую-то единую картину из-за своего количества и из-за того, что все постоянно переходили с места на место. Но Свята все же смогла узнать среди остальных того самого экзотического жениха, который сражался на турнире.
Он тоже их заметил и радостно поспешил навстречу, хотя до этого просто задумчиво стоял у стены.
- О, прекрасный боец, здравствуй! – воскликнул он, от всей души пожав Святогору руку.
Акцент у него был интересный, но понять, что именно он говорит, было не так-то просто. Что ж, кажется, это гость из каких-то в самом деле далеких земель.
- И тебе привет! Рад видеть, ты прекрасно сражался, - ответил парень.
- Но хуже тебя! – мужчина захохотал, будто услышал смешную шутку, и Свята тоже из вежливости усмехнулась. Она понятия не имела, как себя вести в такой вот ситуации, потому просто стояла и улыбалась.
Мужчине же было, по всей видимости, просто скучно, не с кем поговорить, вот он и зацепился за первое же знакомое лицо. Это могло осложнить ситуацию, она ведь хотели все вокруг как можно лучше осмотреть, изучить все доступные места, разузнать побольше про Маришку, но сначала нужно было отделаться от этого собеседника.
К счастью, прошло не так много времени, и слуги пригласили всех за стол. Святогора с фальшивой сестрой повели сразу же к самому началу стола, ближе к князю, и посадили рядом с Катериной, которая сияла такой ослепительной улыбкой, что всем вокруг стало понятно, кто же ее фаворит.
- Рад приветствовать победителя турнира! И его сестру, конечно! – сказал с широкой улыбкой князь, когда все расселись.
Катерина тут же принялась расспрашивать Святогора о его жизни, и Свята тут же поняла, что они вообще не придумали для себя хоть какой-нибудь рассказ, правдоподобную историю, кто они такие и что тут делают вообще! К счастью, мужчина не растерялся и принялся самозабвенно рассказывать о сложной судьбе двух сирот, которым пришлось выживать в этом жестоком мире. Рассказал, как над ними сжалились и пригласили пожить при церкви, как он учился драться на улицах, потому что был слишком слаб и не мог дать сдачи, как совершенствовал потом свои навыки. Как они с сестрой отправились в путь, потому что хотели повидать мир и найти в нем свое место. И таким образом очутились в этом прекрасном городе. Даже сказал, что увидел мельком Катерину и понял, что ему нужно обязательно показать княжне, чего он стоит.
- Конечно, я понимаю, что прекрасные навыки владения оружием – это далеко не все, что нужно, чтобы стать женихом княжны, я не претендую, просто счастлив побывать тут. Я и представить себе не мог, что однажды смогу сидеть за столом с князем и рассказывать о себе.
- Вы прекрасный скромный молодой человек. Мы устроили все это, чтобы найти самого достойного, и происхождение этого мужчины не имеет никакого значения для нас.
Катерина же улыбалась и смотрела так призывно, что не оставалось и сомнений в том, что она уже сделала свой выбор и не собирается от него отказываться. Ситуация становилась все более сложной…
И как теперь незаметно осматриваться во дворце?
