3 марта специалисты Европейского космического агентства (ЕКА) и компании Airbus завершили установку четырёх солнечных панелей на космический корабль Orion, который отправится к Луне в рамках миссии Artemis II. Эти элементы, закреплённые на сервисном модуле аппарата, раскроются после выхода Orion в открытый космос и станут основным источником энергии для систем корабля.
Artemis II — первая пилотируемая миссия программы Artemis, в ходе которой астронавты NASA совершат облёт Луны. Этот этап заложит основу для будущих исследований спутника Земли, включая научные эксперименты, экономические проекты и подготовку к первым пилотируемым полётам на Марс.
Сервисный модуль Orion, разработанный при участии ЕКА, выполняет ключевые функции: обеспечивает двигательную установку, терморегуляцию, электроснабжение, а также подачу воздуха и воды для экипажа. Каждое из четырёх солнечных крыльев оснащено 15 000 фотоэлементов, преобразующих солнечный свет в электричество. Длина одной панели в раскрытом состоянии составляет почти 23 фута (около 7 метров). В космосе массив способен поворачиваться по двум осям, чтобы постоянно сохранять оптимальный угол к Солнцу и максимизировать выработку энергии.
Успех миссии станет шагом к возвращению человека на лунную поверхность и дальнейшему покорению Марса.
Программа Artemis, реализуемая NASA при международном участии, направлена не только на исследование космоса, но и на отработку технологий для глубокого космоса, включая создание окололунной станции Gateway и инфраструктуры для устойчивого присутствия человека на Луне.
Установка солнечных панелей на Orion — ещё один шаг в готовности ключевых систем корабля к первому пилотируемому полёту, открывающему новую эру в освоении космоса.