Церковное прославление великого князя Киевского Ярослава состоялось сразу после его смерти в 1054 году. При нём Киевская Русь, где прекратились (пусть на время) распри князей, достигла своего наивысшего могущества. Во время княжения Ярослава, сына равноапостольного князя Владимира Крестителя Руси, большая часть русских земель была просвещена истиной христианской веры.
Ярослав (в крещении Георгий), получивший в отечественной истории прозвание Мудрого, родился около 978 года. Отцом его был святой Владимир Киевский, матерью – полоцкая княжна Рогнеда. В удел от отца ему достался Ростов Великий на северо-востоке русских земель. В годы своего княжения там Ярослав на завоеванных его дружиной территориях и основанного там форпоста Медвежий Угол основал город Ярославль.
Вскоре после перевода Ярослава на княжение в Новгород, его отец, Владимир Святославич, умер. На Руси началась междоусобная распря за великокняжеский стол. Один из сыновей князя Владимира, Святополк, вероломно убил своих братьев Бориса и Глеба. Поучивший в истории прозвание Окаянного, Святополк намеревался убить и Ярослава. Но тот, вовремя предупрежденный сестрой, с отрядами новгородцев и варягов сам выступил к Киеву и разбил Святополка, которому пришлось бежать в Польшу. Позднее он вернулся и с помощью поляков взял Киев – однако Ярослав вновь набрал в Новгороде русско-варяжское войско и в 1019 году нанес Святлополку и королю Болеславу Храброму поражение.
Киев при Ярославе Мудром стал одним из крупнейших городов Европы; Киевская Русь достигла пика своего могущества. Обезопасив страну от половцев на юге, Ярослав совершил успешный поход на прибалтийскую чудь, где в 1030 году заложил город Юрьев (ныне Тарту). Великий князь Ярослав вернул захваченные Польским королевством Червенские города, наладил дружественные отношения с Византией, Швецией и Священной Римской империей.
Женатый на шведской принцессе Ингигерде (впоследствии прославленной церковью под ее христианским именем Ирина), великий князь Ярослав имел семь сыновей и пять дочерей. Через их браки Киевская Русь породнилась с правителями многих европейских государств, бывших к тому времени уже христианскими. Супруги Ярослав и Ирина отличались глубоким благочестием; их трудами в разных русских городах было построено множество храмов. Самый известный из них – Святая София Киевская. При этом соборе действовала созданная по указанию князя первая русская библиотека, тысячами книгами из собрания которой мог воспользоваться любой желающий. Ярослав передал в нее экземпляр «Русской Правды» – составленного им первого свода законов Киевской Руси, впоследствии дополненного его сыновьями и внуком, Владимиром Мономахом. В Новгороде Ярославом Мудрым было учреждено духовное училище, готовившее церковнослужителей для русских храмов; одновременно в нем обучалось около трехсот детей священников и церковных старост.
Князь Ярослав Мудрый отошел ко Господу в 1054 году. У Великого князя киевского осталось пятеро сыновей и один внук, имевших право в порядке старшинства претендовать на Киевский стол. Обращаясь в ним в завещании, князь наставлял потомков: «Если будете в ненависти жить, в распрях и ссорах, то погибнете сами и погубите землю отцов своих и дедов своих, которые добыли её трудом своим великим… Если будете жить в любви между собой, то Бог будет с вами. Он покорит вам всех врагов и будете жить в мире». Память святого благоверного великого князя Ярослава Мудрого совершается 5 марта, а в високосные годы – 4 марта по принятому ныне календарю.
В Сергиенко
Молитва святому благоверному князю Ярославу Мудрому
О, святый благоверный великий княже Ярославе, всех с любовию чтущих тя благодатный заступниче и покровителю! Вознеси сие малое моление недостойных раб твоих Владыце Христу, да утвердит во Святей Своей Церкви живый дух Православныя веры, любовь, благочестие, в добрых делех преуспеяние; да дарует пастырям ревность попечения о спасении людей, яко неверущия просветити, заблудшия наставити и отпадшия обратити изряднее же, да вся чада Церкви Православныя чисты сохранит от мирских искушений, суемудрия, суеверий и наваждений вражиих. Ей, угодниче Божий, не презри нас, молящихся тебе, но помози нам скорым предстательством твоим, да всяких бед, напастей и скорбей в сей жизни временней избежавше, кончину непостыдну обретем и, тако благоугодно на земли поживше, жизни райския на небеси сподобимся, идеже вкупе с тобою прославим человеколюбие и щедроты в Троице славимаго Бога, Отца и Сына и Святаго Духа, во веки веков. Аминь.