В одном из интервью Ричи Блэкмор рассказал, как однажды в баре в Германии в 1970 году Deep Purple услышали новую для себя группу: «Мы не могли проронить ни слова около трёх минут, потому что думали: "Кто это, чёрт возьми?" Они только что нас уделали!» Этой группой были Mountain — невоспетые герои первой волны хард-рока.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
В начале 1970-х годов растущая рок-сцена буквально бурлила новыми именами и свежими идеями. В горячке гастролей и во время студийных бдений ковался новый звук, которому суждено было определить музыку грядущих десятилетий. Кому-то удалось блеснуть, но ненадолго — таким был Лесли Уэст, один из самых влиятельных гитаристов в истории.
Широкая публика узнала о Лесли Уэсте на фестивале в Вудстоке в 1969 году. На сцене перед толпами хиппи его группа отыграла программу песен, в значительной степени взятых из недавно выпущенного сольного альбома под названием «Mountain». Название альбома стало именем группы.
Экспрессивный, голосистый и впечатляюще сложенный Лесли Уэст занимал центральное место на сцене, а бывший продюсер Cream Феликс Паппаларди стоял в полутени справа, выдавая яростные басовые партии. Одарённый, но незрелый самоучка из Нью-Йорка сошёлся с профессионально обученным музыкантом, композитором и выпускником Мичиганского университета.
К 1969 году формат трио в стиле Cream и The Jimi Hendrix Experience породил множество подражателей. Клэптон был богом, и Лесли Уэст был настроен звучать в точности в стиле своего гуру. Это должно было стать осуществлением мечты 25-летнего гитариста.
Группа Mountain сформировалась в качестве средства для демонстрации талантов Уэста. Чтобы составить компанию фронтмену, Паппаларди пригласил в состав джазмена-клавишника Стива Найта и барабанщика Лоренса «Корки» Лэнга.
Клавишник выводил команду из формата трио и помог избежать сравнений с Cream. Приход универсального и физического перкуссиониста, который ещё и писал песни, помог Mountain расширить палитру.
Дебютный альбом «Climbing!», выпущенный в 1970 году, по заслугам считается классикой рока своего времени. Он открывается той самой песней, которая так поразила Блэкмора, — «Mississippi Queen».
История её появления стала легендой. Вступление, сыгранное на ковбелле, возникло случайно: группа опоздала на запись, Корки Лэнг устал от бесконечных дублей и начал отсчёт на коровьем колокольчике просто от скуки. Но звук так всем понравился, что его было решено оставить.
Mountain мудро открыли альбом «Climbing!» этой песней, но остальные восемь треков закрепили их видение. На запись потребовалось всего десять дней, но многие из песен сразу вошли в концертный сет и оставались там на протяжении всего существования группы. Мощный и убедительный рифф, доминирующий в «Never in My Life», принёс Лесли Уэсту уважение коллег, включая Хендрикса.
Паппаларди позаботился о том, чтобы на альбом попала композиция «Theme for an Imaginary Western», написанная басистом Cream Джеком Брюсом и поэтом Питом Брауном. Её кинематографический размах, открытая структура и драматическая оркестровка сохраняют привлекательность по сей день.
Мечтательная, лёгкая психоделия «The Laird» защищала Mountain от нежелательных сравнений. И пусть плавному вокалу Паппаларди не хватало сценической серьёзности Уэста, но он вносил в звучание группы более светлый оттенок. Вообще вторая сторона пластинки переходила от раннего харда к музыке, предвосхищающей прогрессивный рок.
Следует также отметить партию фортепиано в «Boys in the Band» — едва ли не единственный шанс для клавишника блеснуть в альбоме, где доминировала гитара.
К концу первого года работы в багаже Mountain были десятки концертов и дебютный альбом. Они выступали с такими разными артистами, как Sly and the Family Stone, Jethro Tull, Вэн Моррисон, пересекая страну на частном самолёте.
Выпуск второго альбома «Nantucket Sleighride» показал, что группа стремится к развитию. Первая песня «Don't Look Around» представляет собой зажигательное выступление Лесли Уэста, но сердце альбома — заглавный трек «Nantucket Sleighride (To Owen Coffin)» с его неоклассическими влияниями, театральным размахом и запоминающейся мелодией.
И всё же второй альбом представлял собой шаг назад после смелого дебюта. Девять песен в большей степени сосредоточены на гитаре Лесли Уэста, а вышеупомянутая заглавная композиции — единственное обращение к более мягким текстурам. Гитара усилила и оживила псевдо-симфоническую вещь «Travelin' in the Dark», написанную Паппаларди совместно с женой Гейл Коллинз.
По мере того, как статус группы рос, авансы и выплаты увеличивались, а привычки музыкантов всё больше выходили из-под контроля. Дисциплина ослабевала под натиском экстравагантности и излишеств.
Выпуск третьего альбома группы «Flowers of Evil» в ноябре 1971 года ознаменовал собой последний пример сотрудничества Уэста/Паппаларди/Найта/Лэйнга — группы, которая по-прежнему играла достойно, но скатывалась в очевидный творческий провал. Пластинка содержит всего четыре новых песни, а всю вторую сторону заняли концертные записи.
После тура по Англии в начале 1972 года Mountain объявили о распаде. Главной из причин было названо утверждение Паппаларди о том, что концертный шум повредил его слух. Уэст и Лэнг опровергали этот довод, утверждая, что всё разрушили наркотики и личные разногласия.
Найт отказался от рок-музыки и вернулся к своей истинной любви — джазу. Уэст и Лэнг отправились в Англию, чтобы репетировать с Джеком Брюсом для новой супергруппы West, Bruce and Laing. Результатом краткого партнёрства между тремя музыкантами стали два студийных и один концертный альбом. К сожалению, опасные для здоровья зависимости не дали потенциалу группы раскрыться и спровоцировала еще один раскол.
В 1973 году Паппаларди обратился к Уэсту с предложением реформировать Mountain для серии японских концертов. Объявление о возобновлении деятельности привлекло к группе значительное внимание, хотя на барабанами сидел уже не Лэнг, а Аллан Шварцберг. В составе также появился ритм-гитарист/клавишник Боб Манн, соблазнённый гонораром и перспективой гастролей по Японии.
В результате появился концертный альбом «Twin Peaks». Группа звучит вполне по-взрослому и местами вдохновенно, но 30-минутная «Nantucket Sleighride» может послужить доказательством упадка группы. В японском туре не звучал свежий материал, Паппаларди вытеснил Лэнга по личным причинам, приглашение второго гитариста можно рассматривать как попытку ослабить позицию Уэста. Им больше нечего было сказать.
Однако Mountain продолжали сражаться. Японские концерты разожгли азарт Паппаларди, но Уэст отказался от дальнейших гастролей, если не вернётся Лэнг. Партнёры согласились, но группа сохранила свою новую конфигурацию из двух гитар, когда Манна заменил Дэвид Перри. Группа отправилась в тур по Северной Америке и выпустила альбом «Avalanche» в июле 1974 года.
Пластинка ознаменовала частичное возвращение к форме. Она начинается с яростной перепевки олдскульного рок-н-ролла «Whole Lotta Shakin' Goin' On» и содержит несколько удачных рок-номеров. Ключевой момент «Avalanche» — мощное прочтение «Satisfaction», которое входит в число лучших каверов The Rolling Stones.
После окончания тура Паппаларди снова захотел уйти. Оставшись втроём, группа отыграла последний тур в октябре 1974 года, завершив поездку двумя новогодними шоу в Нью-Йорке. Mountain замолчали до начала 1980-х.
Паппаларди перешёл к продюсированию. Лэнг принимал участие в нескольких проектах в качестве гостя и выпустил единственный сольный альбом «Making It on the Street» в 1977 году.
Лесли Уэст заслужил заслужил внимание со стороны The Rolling Stones в качестве замены Мика Тейлора и выпустил два солидных сольных альбома «The Great Fatsby» (1975) и «The Leslie West Band» (1976), после чего исчез из виду, преследуемый наркозависимостью, неудачными сделками и личными неурядицами.
Лишь внезапно возникшая дружба с Эдди Ван Халеном из группы Van Halen вдохновила Уэста вновь сосредоточиться на музыке. Он оказался в исходной точке: начал выступать под названием Mountain, набирая неизвестных или местных музыкантов, как в самом начале карьеры.
В апреле 1983 года случилось страшное. Брак Паппаларди и его жены Гейл Коллинз пережил бурные 1960-е и 1970-е, но к началу очередного некогда прочная связь была подорвана. В порыве ревности Гейл Коллинз застрелила Паппаларди из пистолета, который тот сам купил для жены. Отсидев короткий тюремный срок, женщина перебралась в Мексику, она умерла в 2013 году.
Тем временем Mountain заключили новый контракт на запись. Уэст и Лэнг наняли бывшего басиста/вокалиста Colosseum и Uriah Heep Марка Кларка и добавили в звучание больше клавишных. Сингл «Hard Times» — коммерчески ориентированный рок в стиле 1980-х, но вполне запоминающийся.
Mountain открывали концерты Deep Purple во время первой европейской части их триумфального тура 1985 года и выступали перед огромной аудиторией по всей континентальной Европе. Правда, Уэст и Лэнг часто вели себя агрессивно на сцене, спорили или бросались друг в друга чем попало. Иногда в шутку, иногда — нет.
О группе снова позабыли, пока в 1992 году Уэст и Лэнг не выступили в ток-шоу с Ричи Скарлетом на басу, исполнив «Mississippi Queen», которая за годы вообще не растеряла драйва.
Уэст и Лэйнг на время объединялись с бывшим басистом The Jimi Hendrix Experience Ноэлем Реддингом, выпускали относительно успешные новые пластинки. Лесли Уэст чередовал сольные выступления и успешные европейские туры с участием в Mountain.
Проблемы Лесли Уэста со здоровьем, приведшие к ампутации ноги, положили конец шансам группы на продолжение карьеры. После выздоровления гитарист и вокалист отказался от идеи возрождения Mountain в связи с отсутствием Паппаларди и недавней кончиной клавишника Стива Найта.
24 декабря 2020 года Лесли Уэст умер в возрасте 75 лет из-за остановки сердца. Человек-гора ушёл, оставив нам много музыки...
Надеюсь, вам понравилось! Буду рад, если вы поддержите материал лайком, комментарием и подпиской!