Туман клубился между вековыми соснами, когда первые лучи солнца коснулись верхушек семи скалистых изваяний. Местные жители называли их "Семь братьев" — древние каменные великаны, застывшие на границе трех уральских городов. По старинной легенде, они когда-то были воинами, восставшими против Ермака и обращенными в камень. Никто не придавал особого значения старым сказкам, пока в тишине лесов не начали исчезать дети. Одна за другой. Без следа. Словно земля разверзлась под их ногами.
Их было семеро — школьницы, чьи улыбки навсегда остались лишь на фотографиях в школьных альбомах и на плакатах с надписью "Пропал ребенок". Семь судеб, оборванных в самом начале жизненного пути. Семь историй, которые до сих пор вызывают дрожь. Семь семей, для которых время разделилось на "до" и "после".
Всё началось в 1998 году. Ученица седьмого класса новоуральской школы Маша Полевская вышла из дома около двух часов дня, направляясь к родственникам. Хороший день, ничто не предвещало беды. Девочка просто исчезла, не дойдя до места назначения. Родители забили тревогу, когда она не вернулась к ужину. Поиски не дали результатов.
Затем пропала Поля Ломаева — тоже семиклассница. Ушла от бабушки и исчезла, будто растворилась в воздухе. Кто бы мог подумать, что это лишь начало череды исчезновений, которая растянется на долгие пять лет? А ведь если бы кто-то увидел закономерность раньше, возможно, удалось бы спасти другие жизни...
Тринадцатилетняя Катя Швынина гуляла возле пруда. Средь бела дня, на глазах у других людей — и вдруг её не стало. Одиннадцатилетнюю Наташу Козлову видели в последний раз на автобусной остановке. Марина Куклова вышла ненадолго из подъезда своего дома и пропала без вести. Всё повторялось с пугающей закономерностью, но силовые структуры не спешили бить тревогу.
Невольно возникает вопрос: почему никто не замечал очевидного? Может, не хотели признать, что в их тихом уголке страны завелось нечто ужасное? А может, легенда о каменных братьях, требующих жертв, оказалась слишком удобным оправданием для бездействия? Что произошло на самом деле в этом лесном треугольнике между городами Новоуральск, Невьянск и Первоуральск, оказалось гораздо страшнее любых мистических сказаний.
Шестой случай стал поворотным. Неизвестный мужчина похитил четырнадцатилетнюю Катю Мамаеву среди бела дня. И здесь появился первый реальный свидетель — её младшая сестра Настя. Девочки, как обычно, гуляли вместе. Неожиданно из кустов выскочил мужчина и набросился на сестёр. Сначала Кате удалось вырваться, и она попыталась защитить одиннадцатилетнюю Настю. Тогда злодей отпустил младшую и схватил Катю. Нападавший утащил девочку в лес.
"Мы до последнего момента надеялись, что она живая, что где-то отыщется какая-то весточка," — вспоминает мать Кати, глотая слёзы. В её голосе до сих пор звучит надежда, хотя прошло уже много лет.
Родители немедленно обратились в милицию, но по горячим следам найти Катю не удалось. Это было уже шестое по счёту исчезновение несовершеннолетних девочек. И всё равно — тишина. Официального предупреждения для жителей так и не последовало.
"Не знали причину того, для чего девочки пропадают. Ведь сами знаете, по стране идет такое — забирают в притоны, девочек используют... То есть, было вероятно, что она действительно могла быть ещё живой," — объясняли тогда в милиции. Но это была лишь часть правды.
Отрабатывая район, где была похищена Катя Мамаева, оперативники нашли ещё одного свидетеля — взрослого мужчину, художника по профессии. Он рассказал, что обратил внимание на сидевшего на корточках подозрительного молодого человека, у которого "бегали глаза" и был испуганный вид. Художник составил точный портрет незнакомца, который впоследствии сыщики не раз использовали в работе.
Но время утекало, а следствие так и не двигалось с мёртвой точки. Гнев родителей пропавших девочек обрушился на милицию и прокуратуру. Официальные структуры Невьянска, Новоуральска и Екатеринбурга тянули время и не хотели признавать, что в "лесном треугольнике" ещё с 1998 года орудует опасный преступник.
А затем случилось то, чего все так боялись. Самые худшие предположения начали подтверждаться. В 1999 году в новоуральской лесополосе обнаружили тело пропавшей ранее Ульяны Масовой. Чуть позже на обочине трассы рабочие наткнулись на останки тел ещё четырёх девочек. Все они числились в розыске как пропавшие без вести.
"Везде присутствовал признак насильственной смерти. Девочки между собой, как правило, были одного роста, чем-то похожи были друг на друга. Как правило, жертвы были несовершеннолетние. Преступления совершались обычно в лесной полосе," — вспоминал один из следователей. "Мы пришли к тому, что это действительно серия, и надо искать одного человека, который здесь орудует."
После того, как бесследно пропала четырнадцатилетняя Катя Мамаева, а в лесном треугольнике были обнаружены тела пяти школьниц, похищения несовершеннолетних девочек неожиданно прекратились. Причём на несколько лет.
"Мы надеялись, что преступник находится в местах лишения свободы, поэтому прекратил на определенное время свои действия," — рассказывал позже руководитель следственной группы. Следователи тщательно проверяли осуждённых за незначительные преступления, совершенные за последние годы. Искали серийного убийцу и в СИЗО, и в тюрьмах, и на свободе.
К тому времени у следственной группы сложилась версия о существовании секретного логова преступника. Сыщики посчитали, что убийца девочек может скрываться на какой-то закрытой труднодоступной территории. Если не в колонии, то, возможно, в спецгородке Новоуральске.
Доступ сюда ограниченный по сей день — город, которого нет на картах, всегда жил за счёт электрохимического комбината, работающего с обогащенным ураном. Спецдоступ, спецобслуживание, спецзарплаты... В Новоуральск и сейчас без пропуска не попадёшь. Кругом высокие заборы с колючей проволокой.
Штаб по расследованию убийств и исчезновений несовершеннолетних переместился в засекреченный город. Тем более что большая часть пропавших девочек родились именно в Новоуральске.
После исчезновения Кати Мамаевой прошло три года. И вот неожиданно преступник снова напомнил о себе. Летом 2003 года милиция Невьянского района была поднята по тревоге — прямо возле ворот детского лагеря исчезла шестнадцатилетняя Женя Переслегова. Она занималась спортом и в тот день вместе с другими детьми бежала в колонне по проселочной дороге. По словам свидетелей-сверстников, Женя отстала от основной группы и задержалась за поворотом на несколько минут. Больше её никто не видел.
Девочку начали искать сразу, но не нашли. Это было уже седьмое исчезновение. И снова — ни единой зацепки. Лишь холодный страх, сковывающий сердца родителей по всему региону. Чьё дитя станет следующим?
"Он выбирал именно тех девочек, которые опрятно одеты, которые чистенькие. В этом плане преступник точно знал, какую именно жертву ему нужно," — говорил позже один из следователей. Это была не просто серия убийств — это была охота. Методичная и безжалостная.
Седьмую пропавшую школьницу Женю Переслегову тоже искали долго, но живой найти было не суждено. Через некоторое время местный охотник у берега небольшого лесного озера наткнулся на её тело.
Пока эксперты работали на месте происшествия, оперативники опрашивали очевидцев, которые последними видели Женю. Выяснилось, что в районе летнего детского лагеря постоянно крутился какой-то молодой человек. Он знакомился со школьницами, предлагал им покататься на машине — "Жигулях" пятой модели. Одной девочке он даже назвал свою фамилию — Петров.
Через пару часов этот самый Петров был уже в отделении милиции. Стало известно, что у него есть машина, именно "пятёрка"-"Жигули". Слишком часто приезжал к детским лагерям — странное влечение взрослого мужчины насторожило сыщиков.
К удивлению оперативников, на первом же допросе Петров заявил, что является свидетелем исчезновения Жени Переслеговой. Якобы в тот день он проезжал мимо лагеря на своих "Жигулях" и видел, как школьницу на большой скорости сбил серебристый джип. Затем из него выскочили мужчины, подобрали ребенка и увезли в неизвестном направлении.
Эту информацию тщательно проверили милиционеры и выяснили: в округе нет ни одного серебристого джипа. А главное — около лагеря в момент исчезновения Переслеговой видели только "Жигули" самого Петрова. Отпираться было уже бесполезно, и из "свидетеля" Евгений Петров превратился в подозреваемого. Улик против него было предостаточно, а эксперты установили, что следы протекторов, найденные в лесу, могли оставить только "Жигули" Петрова.
И тогда подозреваемый наконец-то начал говорить правду. Он поведал такое, от чего даже у видавших виды милиционеров стало жутко.
Оперативник новоуральского УВД Эдуард Лай лично принимал участие в задержании и допросах Петрова: "В психологическом плане это довольно-таки сильный человек. Слабый по характеру таких преступлений просто не совершит — убить человека, надругаться над ним и жить спокойно, пытаясь стереть все то, что было совершено."
Он добавил: "Иногда, как по лестнице, все эти события возникают в памяти... Тени... Холодно, дрожь бросает... А он — нет, нормально себя чувствовал, абсолютно хорошо."
Кто же он, этот человек, совершивший столь ужасные преступления? Петров Евгений Николаевич родился в 1975 году в закрытом городе Новоуральске. Учился в средней школе номер 46. В 1992 году осужден условно за кражу компьютеров. С 93-го по 95-й год служил в армии, где чуть не убил топором своего командира. Военная прокуратура это дело замяла. После армии получил профессию слесаря по ремонту автомашин. До ареста работал по специальности на Уральском электрохимическом комбинате. Там же работал и его отец, мать — домохозяйка. У Петрова есть семья: гражданская жена и маленький сын.
Как выяснили оперативники, Евгений Петров не имел вредных привычек — не курил, не дружил с алкоголем. По натуре одиночка, скрытный, жил в своем мире. Однако был достаточно тщеславен и мог говорить на любые темы часами, например, о машинах, которые он сам чинил, переделывал, усовершенствовал.
О прошлой и тюремной жизни слесарь Петров говорить не любит. Мол, память уже не та. Но как показалось нашей съемочной группе, с актерскими данными у него всё в порядке. Перед телекамерой Петров прекрасно умеет играть: "Я получается, что больше всего пролетал мимо, ничего не замечаю. У меня другие были мысли... Автоспорт, всё... Старался уйти от всех посторонних, от внешних."
Действительно, слесарь Петров участвовал в автогонках "на выживание" в составе городской команды, объездил много городов, был в Подмосковье, Рязани. Кстати, в этих регионах также произошли схожие нападения на несовершеннолетних, причем в то же время, когда уральский слесарь там находился.
Ещё в школьные годы Петров увлекался спортивным ориентированием, часто ходил с отцом на охоту, где научился разделывать туши животных. В свободное от работы время слесарь любил ездить по детским лагерям, причём выбирал те, где отдыхали детдомовцы. По некоторым данным, он легко находил малолетних любовниц и развлекался с ними. Он любил называть девочкам свою простую фамилию — Петров, но почему-то никто не верил, что она настоящая.
Евгений Петров очень подробно рассказывал о своих злодеяниях. Память у него работала как компьютер. На видеозаписях следственных экспериментов задержанный сам показал места захоронения своих жертв в районе тех самых уральских "каменных братьев". Слесарь и совершил свои чудовищные преступления. Его основным оружием был обычный перочинный нож.
На этих кадрах Петров уже не играет. Он настоящий, сам рассказывает, не стесняясь, обо всем, что было. Многих из следователей и милиционеров, сопровождавших задержанного, бросало в дрожь от таких показаний: "Сильно не сопротивлялась, отпустилась... Может быть, метров на 3 на 4 ушла вниз... Не знаю, почему она решила вернуться... Я её догнал, придушил..."
По данным следствия, все тела убитых девочек маньяк привязывал к бамперу своей машины и оттаскивал их глубоко в лес. Там продолжал издеваться над своими жертвами. По данным следствия, каждый раз преступник тратил на свои действия от 6 до 8 часов. Орудовал не только ножом, иногда и топором. Тела расчленял, затем заметал следы — поджигал то, что оставалось.
"У него внутри свой мир. Вот он сделал что-то, получил от этого определенное удовольствие — это его, родное, туда никому доступа нет. И с этим грузом он живет дальше," — говорит один из следователей. "Он прекрасно понимал, что он делает, отдавал отчет, что это зло, очень большое зло, что за этими поступками какая цена стоит. Он это прекрасно понимал."
Просидев в следственном изоляторе больше года, Евгений Петров стал менее разговорчивым и более осторожным. Сейчас он отвечает на вопросы односложно, в детали не вдается. Перед тем, как что-то сказать, сто раз подумает.
"Ты сам себя виновным считаешь?" — спрашивает корреспондент.
"Ну, получается, что если вину признал в полном объеме, значит, и считаю," — отвечает Петров.
Слесарь Петров орудовал в "лесном треугольнике" по собственной схеме. Как установили следователи, преступник разъезжал по округе на своих "Жигулях". Автомобиль он заранее оборудовал специальной блокировкой — в нужный момент срабатывал центральный замок, и все четыре двери закрывались. Своих жертв он бросал на заднее сиденье. Многие школьницы находились в шоке и не могли даже пошевелиться, пребывая в таком положении практически до места пыток.
Петров отлавливал девочек на безлюдных улицах. Проезжая мимо и наметив себе очередную жертву, он резко тормозил, затаскивал девочку в салон, блокировал двери и увозил в свое лесное логово. Так, например, произошло с Женей Переслеговой, которая бежала по проселочной дороге. Петров поравнялся с ней, резко остановился и затолкал девочку в машину.
"Петров обращал внимание на девушек со светлыми волосами, и в первую очередь, конечно, он обращал внимание на тех, которые одиноко идут, то есть, отсюда и сложность была в раскрытии, что фактически нигде не было свидетелей, которые могли бы сказать, что потерпевшая уехала на такой-то автомашине, с каким-то человеком."
Говорят, что Петрову удавалось до смерти запугивать детей. Он делал страшную гримасу на лице и превращался в дикого зверя — кричал, рычал, хрипел, бесился, срывал одежду со школьниц. Видимо, ему нравилось смотреть, как маленькие девочки унижаются и плачут, просят о пощаде.
Насладившись пытками, Петров возвращался домой, к семье. Машинист новоуральский душегуб превращался в примерного семьянина и любящего отца. Он жил в закрытом городе, ходил на работу, общался с друзьями и катался на своей любимой машине.
"Ты сказал, что смело будешь смотреть в глаза родителям девочек. Это правда?" — спрашивает журналист.
"Да."
"То есть, не боишься? Не опасаешься ничего? У тебя такое чувство, что никаких переживаний, и вину свою не чувствуешь в отношении к ним?"
"Ну что касается переживаний... если все-таки вину признал..."
Сейчас Евгения Петрова обвиняют в одиннадцати убийствах. Следователям удалось доказать основные преступления — похищение школьниц из Новоуральска и Невьянска.
Две жертвы уральского маньяка чудом остались в живых. Одна из них, Оля Денисова, так же, как и все остальные школьницы, оказалась в ловушке слесаря в салоне "Жигулей": "Вот сам на шее, на лбу, все ноги у меня в шрамах... Он сзади подошел и начал меня душить, начал избивать. Затем он взял буксировочный трос, привязал его мне к ногам и к машине и проехал чуть подальше, метров сто... Я решила сыграть роль, которую преподнесла мне судьба — притворилась мертвой. Он в это поверил."
Ольга Денисова теперь главная живая свидетельница по делу уральского маньяка. Она собирается выступить на суде и рассказать, как над ней издевался, резал её и бил слесарь Петров. Преступник был уверен в том, что все его жертвы мертвы. С того света к нему не вернуться, и то, что Оля чудом осталась жива, очень сильно его разозлило.
В камере Петров несколько раз пытался покончить жизнь самоубийством, но так и не довел дело до конца. После очередной попытки суицида он приходил в себя в больнице и жил дальше.
"Этого человека должно ждать только одно наказание — самое строгое, предусмотренное законом. Жалко, что у нас нет смертной казни. Если можно добиться, лучше нам всем за это," — говорит одна из матерей погибших девочек.
"Когда я спросила его, зачем он сделал все это с моей дочерью, он сказал: 'Я не знаю, я ничего не помню, почему я это сделал'," — вспоминает другая мать. "Он достоин самого строгого наказания. Если по-простому, то отдать его нам, родственникам, и публично..."
Голос женщины обрывается. Где-то в далеком лесу, среди каменных изваяний "Семи братьев", ветер шумит в кронах деревьев. Природа хранит свои тайны. Но человеческие преступления не остаются безнаказанными. Преступник пойман, но сможет ли это вернуть к жизни тех, кого уже нет? И какой суд будет для него страшнее — людской или тот, что ждет его потом, когда каменные братья снова оживут в его кошмарах?