Цмину не страшны засуха и яркое солнце. Часто его называют бессмертником из-за того, что даже высушенные лимонно-жёлтые соцветия сохраняют свой прежний вид: растение содержит мало влаги, так как обитает обычно на сухих песчаных почвах в степи и лесостепи, в разреженных сосновых лесах.
Цмин – многолетнее растение, беловато-войлочное из-за опушения, с соцветиями-корзинками, собранными в щиток. Каждая маленькая корзинка цветёт 10-15 дней, так как мелкие цветки распускаются постепенно от центра к краям. Именно цветочные корзинки используются в качестве лекарственного сырья.
Народная молва гласит, что жёлтые соцветия бессмертника указывают на его целебные свойства при желтухе (гепатите). Это один из случаев, когда лекарственное действие растения, приписываемое ему преданием, полностью совпадает с научными данными.
В официальной медицине цмин – одно из самых важных растений при лечении заболеваний печени. Настои его цветков и сухой экстракт применяют как желчегонное средство при острых и хронических заболеваниях печени, желчнокаменной болезни, хронических холециститах и гепатитах, дискинезии желчевыводящих путей. Цветки бессмертника эффективны и при лечении заболеваний почек в сборах с другими травами.
Цмин песчаный обладает также антибактериальной активностью, противовоспалительным и спазмолитическим действием.