- Здравствуй, мамочка! Здравствуй, моя любимая, - Аля протягивала маме букет тюльпанов и пакет с подарком, одновременно пыталась обнять и расцеловать.
Внуки: Миша и Рома стояли позади мамы с корзинками цветов или сувениров в руках. В целом всё было торжественно, родные приехали поздравить бабушку в канун 8 Марта. Одна только Ирена Викторовна не улыбалась и даже как-то неохотно подставляла щёки для поцелуев дочери. У внуков, конечно, приняла подарки и обнимала любезнее с благодарностью и восторгами.
- Что это? Свечи? – приподняла она корзиночку от младшего, специально перед глазами дочери, когда дети убежали играть во дворе. – А это? - распаковывала она вторую корзинку, - кухонные полотенца в форме цветочков. Ага! Конечно…
- Мам, что-то не так, - Алина растерялась от маминой реакции.
- Нет, нет, дочка, всё хорошо! Всё просто прекрасно! А здесь что? Что ты мне прикупила в этом году? - неприятно улыбнулась Ирена Викторовна.
- Набор форм для запекания. Помню, тебе очень понравились мои стеклянные, я заказала для тебя точно такие же.
- Да, да, да! Точно. В прошлом году была кофемолка, в позапрошлом набор специй. На день рождения скороварка.
- Мам, что-то не так?
- Всё так, дочка! Всё так.
Этот мамин тон, манеру отворачиваться, обделённый взгляд Аля помнила с детства: мама очень недовольна чем-то.
- Мам, они классные! Лучше даже, чем у меня, - стала нахваливать свой подарок Аля.
- Да, спасибо большое. Мне приятно, что не забыли обо мне.
Мама убрала посуду в шкаф на кухне. Корзину со свечками поставила к другим сувенирам на самой верхней полке в стеклянном буфете, полотенчики забросила в ещё более дальний ящик своей кухни.
- Ма-а-ам! Не то? Давай я обменяю на овальные, или на прямоугольные формы.
- Всё хорошо, - бегло ответила Ирена Викторовна и начала накрывать на стол.
За столом Аля разговорила маму. Дело оказалось вот в чём:
- Я встретила сватью на рынке в воскресенье. Как всегда разодетая, - показывала она на себе, будто родственница носила погоны. – И свёкор твой при ней.
- Мам, ну зачем ты о нём, как об обязательном аксессуаре.
- Он так лебезит перед ней, так прыгает: «Валечка, я отойду? Валечка, тебя обождать? Валечка твой любимы сельский сыр взять?» - изображала мама Алиного свёкра.
- Он просто обожаете её, и всё.
- Тебя Стасик тоже любит, но не ведет себя как тряпка.
- Ближе к делу, мам, - попросила Аля, зная, как недолюбливает отчима Станислава мама.
- А чего вокруг да около ходить, такая вся довольная, прямо радуга вокруг неё ореолом. Похвалилась, что мол, опять дети сделали прекрасный подарок к празднику, - Ирена Викторовна исподлобья посмотрела на дочь.
- И... в чём дело? Да, мы подарили хороший подарок, зная непоседливый характер Валентины Ивановны, выбрали верно.
- Ну да! Матери кастрюли и жаровни, а свекрови билеты на концерт! – наконец выдала она в чём дело.
Аля рассмеялась.
- А чего смешного? – недоумевала Ирена Викторовна. – Мне тряпки, салфетки, подставки, специи. Скороварки, соковыжималки, блюда и ложки, а любимой свекрови билеты в театры, на концерты, на экскурсии. Мне так обидно было в прошлом году на её юбилее в ресторане, так обидно, - скороговоркой проговорила мама. – И Стас на каждом её празднике присутствует, а тёщу можно и через раз поздравлять.
- Почему?
- Вы ей речной круиз на двоих подарили, а мне через полгода – лампу для рассады.
Аля, по-прежнему смеясь, встала, подошла к маме и хотела обнять за плечи. Ирена Викторовна немного подёрнула плечом, но всё же позволила обнять себя.
- Тебе тоже подарить билет на органный концерт?
- Да при чём тут это!
- На круиз мы скидывались всей семьёй, у Стаса три брата. На четыре семьи вышло безболезненно. К чему ты вспомнила?
- К тому! Любимой свекрови, значит, дорогие подарки, интересные, необычные, от души, а маме и сковородки сойдут.
- Мам, что ты напридумывала?! Просто Валентина Ивановна человек такой, её же дома застать можно было только вечером после работы. Сейчас на пенсии и вовсе не уловить. Она всегда любит активный отдых, следит за культурной жизнью города: посещает выставки, вечера, встречи различных писателей, художников, вместе с мужем – у них общие интересы. Что в этом такого? Тебя я тоже не раз звала с нами, предлагала одной поехать, хотя бы на однодневную экскурсию. Ты всегда отказывалась. То у тебя рассада всходит, потом её поливать надо в саду, то погода тебе не такая – магнитные бури, то мешать нам будешь на отдыхе. Одни отговорки. Я и перестала предлагать.
- Конечно, о матери можно и забыть, - обижалась Ирена Викторовна. – Ты и отцу своему обдуманные подарки делала, сейчас небось свёкор не в обиде.
Аля встала со своего места, направилась к многочисленным кухонным шкафчикам и ящикам, начала открывать. А там чего только нет, прямо магазин «Всё для хозяйки». И многое из того, что сложено на полках ещё в упаковке, ни разу не распечатывалось, не доставалось.
- Но ты же сама просила! Намекала сотни раз, вот хотя бы на этот тажин.
Аля показала рукой на керамическое блюдо с конусообразной крышкой. Мы специально везли тебе его из отпуска, потому что тебе понравился мой.
Ирена Викторовна всё равно напускала на себя огорчение и отворачивалась.
- Ладно, мам, я куплю тебе билет на концерт. Или на балет?
- Ничего мне от вас не надо!
И весь оставшийся день, пока дочь и внуки были у бабушки, Ирена Викторовна ходила с каменным лицом, за столом поправляла ровную белоснежную скатерть. После обеда стала поливать цветы на подоконнике. Але было не по себе у мамы.
По дороге домой она позвонила мужу. Стас только утром 8-го Марта должен был вернуться из командировки, поэтому не смог приехать поздравить тёщу.
- Ох уж эти женщины, - посмеялся он над рассказом жены. – Всё у них не так.
- Стас, я серьёзно, она обиделась. Я её хорошо знаю, теперь долго будет разговаривать сквозь зубы.
- Ну так в чём дело?! Давай отправим и её куда-нибудь?
- Она не поедет. Ты же знаешь, её клещами не вырвать из дома и сада.
- Да уж…
- Такая она.
- Ладно, подумаем.
Следующее 8 Марта было не таким, как другие. Чтобы ублажить тёщу, умаслить и не попадать в немилость вся семья явилась к бабушке. Зять привёз огромный букет цветов.
- Ой, да что же вы это! У вас же выходные. Да зачем же это? - щебетала тёща, описывая круги вокруг зятя и внуков. - Вы же планировали уехать?
Алина и Станислав только переглядывались.
- Горы никуда не денутся, поедем с следующие выходные. Вы с нами! – твёрдо заявил Стас.
- Я?! – перепугалась Ирена Викторовна. – Да какие мне горы? Какие поездки? Стара я для этого. Нет, нет, я вам мешать не буду.
- Нет уж! Поедете. Я так решил! У нас коттедж на 10 человек арендован – всем места хватит, – заявил Станислав. – В субботу утром заедем за вами.
Дети вытащили маму в поездку, и всю дорогу Аля видела недовольное лицо мамы в зеркале заднего вида. Ирене Викторовне понравилась поездка с детьми, но чувствовала она себя тут лишней. Дети и внуки хотели то туда, то сюда, а она стеснялась своей дремучести. Стеснялась признаться, что не хочет с ними или хочет в другое место, лучше домой.
Крайней осталась Аля. Зятю Ирена Викторовна не посмела сказала, а вот Але позже высказала.
- Я думала, тебе понравилось, - тут уже и дочери стало неприятно. Они и так для мамы стараются и эдак, а ей всё не то.
Аля поделилась дома с мужем впечатлениями мамы, как и все женщины, не скрывая чувств.
- Аля, зачем ты нервничаешь! Твоей маме просто не хватает компании. Я видел, как она зажата с нами. Мы катались на лыжах, а она только смотрела, и глинтвейн пила горячий, и то, пока мы её не убедили, что это вкусно и без алкоголя, - смеялся он. – Надо подумать. У неё ведь скоро день рождения.
- Да.
Станислав почесал щетину на подбородке и вернулся к домашним заботам, пока дома.
- Раз она так ревнует к моей маме, давай сделаем так…
Поговорили и стали что-то подбирать в телефоне. Перед сном, зевая, Стас сказал:
- Думаю, Аркадьевич (так он называл отчима) не обидится и не умрёт от короткой разлуки с мамой.
- Надеюсь, - тоже сквозь сон отвечала Аля. – Главное, чтобы понял.
Все, всё поняли! Валентина Ивановна просто загорелась замыслом детей.
- Я давно её звала!
- Попробуете вместе. Не получится - пусть только на себя пеняет.
***
- Куда вы меня везёте? Зачем в кафе? Выдумщики! Только деньги тратить, - сопротивлялась Ирена Викторовна, когда дети приехали за ней. Они попросили её собраться, мол, отвезут в одно замечательное место - это подарок от них. Гости уже ждут, невежливо заставлять их ждать. Если бы не гости, никуда бы не поехала именинница, а так некрасиво заставлять людей ждать. Одеться попросили попроще и взять с собой немного вещей походных. Неужели опять в горы? – боялась Ирена.
Привезли её прямо к автобусу на автовокзал. Люди с рюкзаками и чемоданами уже рассаживались по местам в микроавтобусе. Ирена Викторовна была последней.
- Ирена, скорее, скорее, - вышла к ней сватья из салона автобуса и протянула руку, - скоро отправляемся. Давай вещи.
- А куда? Зачем?
- А у нас тобой трёхдневная поездка в республику ….
- Куда? С кем? А дом? А сад? А собачка моя?
- Не волнуйся, мам, мы присмотрим, - успокаивала её Аля.
- Валя, я же вам с мужем буду мешать. Нет, я не поеду.
- Поехали. У нас с тобой девичник! – подмигнула ей сватья. – Тут такой экскурсовод в автобусе, очень импозантный мужчина, твой ровесник, - уводила она под локоток родственницу. – Ну, может, на пару-тройку лет старше.
- Ох, мама, мама, - хихикнул в кулак Станислав.
Автобус тронулся. И перед тем как в салоне погас свет, дети успели увидеть по-детски напуганное лицо Ирены Викторовны.
- Думаешь, это хорошая идея?
- Потом уж не будет на нас обижаться! – ответил Стас Алине.
Валентина писала снохе, сыну, присыла фотографии, видео. Мама Али на фото вроде довольная, на групповых даже позировала. Вот они в спасательных жилетах пересекают на моторной лодке каньон, а вот на фоне гор, а вот в автобусе поют.
- Я же говорил! Ей просто нужна была "своя" компания.
- Мне мама ни одного сообщения не прислала, - волновалась Аля.
- Подожди, научится пользоваться камерой, засыплет.
Так и вышло, но уже дома. Внуки научили бабушку фотографировать, снимать видео, отправлять файлы через мессенджеры. И, пошло-поехало.
Валентина, Ирена, Аркадьевич (иногда без него, но обычно он исполнял роль штатного фотографа). Фото с прогулок, в январе из санатория – женщины решили заняться здоровьем. В феврале компания побывала на концерте народного творчества. И так почти год.
***
- Мам, не обидишься, если мы 9-го заедем к тебе? Нас друзья пригласили за город, - вкрадчиво оправдывалась перед мамой Аля, чтобы она не обижалась.
- Даже не думайте! Езжайте и отдыхайте, меня до 10-го не будет в городе.
- Да? А ты куда? – опомнилась и одновременно удивилась Аля.
- Мы с Валентиной едем в Грузию.
- Правда? Опять вдвоём?
- Конечно. А чего нам молодым, красивым, свободным дома сидеть. Боже, - приложила она ладонь к губам, - не сказать бы такое при Аркадьевиче. Привезу вам вина и сувениров. Ладно, не отвлекай, мне собираться надо, скоро Валя заедет, у нас автобус вечером.
- Удачной поездки.
- А у нас других не бывает! – ответила мама. - И в этом году всё! А то разгулялась маменька, - немного ругала себя Ирена Викторовна. - Надо и вам помогать. О внуках вспомнить. Внуки небось обижаются на бабушку?
- Прекрати мам! Когда, если не сейчас? Ты правильно делаешь, позволяя себе быть чуточку счастливее. Внуки? Мы в любое время можем приехать, не соскучишься. Отдыхай, пока есть желание и силы.
Так у Али отпала необходимость скупать кухонную утварь перед 8 Марта, теперь и свекрови и маме она дарила примерно одинаковые подарки, зависело от того, те обсуждали, о чём спорили на семейных праздниках. А у Ирены Викторовны появились и другие интересы помимо дочери, внуков и огорода. И приятных воспоминаний из поездок, которые не завянут после праздника и не будут пылиться на полках прибавилось.
Конец. Благодарю за внимание.