Исследование показывает, как взаимодействие вирусов с иммунной системой хозяев делает их эволюцию менее предсказуемой. По мере распространения вируса в популяции формируется иммунитет, что создает давление отбора на появление новых генетических вариантов, способных уклоняться от иммунного ответа. Однако преимущество таких мутаций ослабевает, так как иммунная система хозяев быстро адаптируется к новым вариантам. Ученые смоделировали эволюцию вируса в иммунологически разнообразной популяции и обнаружили, что мутации, позволяющие вирусу ускользать от иммунитета, часто не закрепляются в популяции, а их динамика становится непредсказуемой. Это объясняет, почему многие мутации в вирусе гриппа, связанные с уклонением от иммунитета, не фиксируются, а эволюционируют как нейтральные. Исследование подчеркивает сложность прогнозирования эволюции вирусов из-за их постоянного взаимодействия с иммунной системой.