«Эрраре гуманум эст» - «Ошибаться -человеческое свойство» - так выразился римский писатель Сенека Аннеи Старший в своих «Контрверсиях» (импровизированных судебных речах). В разных вариациях эта мысль повторяется у многих античных авторов. Римский оратор и писатель Цицерон Марк Туллий в «Филиппиках» риторически развивает и заостряет эту мысль: «Каждому человеку свойственно ошибаться, но никому, кроме глупца, упорствовать в ошибках».
Начнём с животных, о которых порой говорят невероятные вещи.
Многие слышали легенду о том, что африканский страус зарывает голову в песок во время опасности, считая, что коль он не видит врага, то и тот его не заметит. Некоторые приписывают это неверное утверждение древним грекам. Фактически существует одна особенность в поведении страуса, которая, быть может, и стала причиной возникновения вышеупомянутой легенды.
Дело в том, что при преследовании гигантская птица неожиданно бросается на землю и плотно прижимается к ней, вытянув вперёд шею. Как только преследователь приблизится, птица мгновенно подскакивает и снова устремляется вперёд, ища спасения в бегстве. По мнению австралийских зоологов, страус всего лишь опускает голову на землю, чтобы отдохнули мышцы длинной шеи. Дыхание этих крупных птиц очень сильное, и с головой под песком они мгновенно бы задохнулись.
Когда кто-то намерен подчеркнуть, что человек приходит в ярость из-за пустяка, то обычно говорят: «Реагирует, как бык на красное!». Считается, что быка раздражает красный цвет. Такая точка зрения нашла реальное отражение в корриде, где тореадор размахивает на арене перед быком красным лоскутом материи.
На самом же деле, этим его не приведёшь в ярость, так как красный цвет бык не различает. Животные имеют слаборазвитое цветное зрение, а некоторые вовсе не могут различать краски. Лошадь, например, видит всего четыре цвета, а собаки не способны различать ни одного. Только у высших обезьян встречается хорошо развитое цветное зрение. Что же касается быка, то он не может отличать красное от зеленого, синее от черного. Поэтому разъярить быка можно и белой тканью, если махать ею перед ним.
Наверное, все видели в кино, по телевидению, на снимках или картинах, как укротитель змей играет на дудочке перед застывшей рядом индийской коброй, а она "танцует" в ритме издаваемых звуков. И это объяснение ошибочно. Прежде всего, змеи практически глухи. И у них нет ушных отверстий и барабанных перепонок, и только внутреннее ухо сравнительно хорошо развито. Вот почему змеи почти не слышат звуков, передаваемых по воздуху. Они могут улавливать только определённые шумы, которые передаются через колебания почвы, например, шум от шагов приближающегося человека.
Индийская кобра не является исключением. Что же касается «танца» кобры, то змея отнюдь не «танцует» в ритме издаваемых укротителем звуков, а, наоборот, сам человек подлаживает мелодию к раскачивающейся передней части тела раздражённой кобры.
Широко распространено мнение о существовании «слоновьих кладбищ». Согласно ей, как только слоны в Африке и Азии почувствуют, что приближается их естественная смерть, они направляются к определённому месту (глубокая долина, озеро или болото), чтобы спокойно умереть. На таких местах находится громадное количество слоновой кости, которая может сделать человека, нашедшего её, сказочно богатым. Как доказательство этой легенды, обычно приводится неверное утверждение, что в джунглях человеку никогда не попадался труп слона, умершего естественной смертью. Но, как доказывают наблюдения многих авторитетных учёных, такие трупы в джунглях встречаются. Однако они сравнительно быстро исчезают. Причины - мясо и внутренности умершего слона мгновенно пожирают различные животные, а кости, включая и громадный череп, вскоре разлагаются .
Поводом для возникновения легенды о «слоновьих кладбищах» могли послужить единичные случаи, когда за короткое время в одном месте умирало множество слонов. Известно, что иногда большие стада этих животных погибали, например, окружённые со всех сторон лесным пожаром или при массовых отстрелах, как это происходило в прошлом, или из-за удушья ядовитыми газами, вырвавшимися из болота. Но эти места вовсе не представляют «слоновьи кладбища».
Долгое время к тому же полагали, что слоны боятся мышей. Мол, если мышь залезет в хобот слона, он задохнется. На самом деле это клевета: если мышь и решится на такой подвиг, слон сдует её на счёт «раз».
Зато есть другие маленькие твари, которых слоны действительно боятся. Настолько, что этих тварей можно использовать для защиты полей от слоновьего вытаптывания. Английский зоолог Фриц Фолрат из Оксфорда на собственном опыте убедился, что агрессивные африканские пчёлы могут заставить слонов в панике бежать с поля.
Посадки, защищённые ульями, гиганты не посещают. Даже если ульи абсолютно пусты.
Дело в том, что у слонов очень тонкая кожа на животе, под хоботом и за ушами. И если одного из членов стада ужалили хотя бы раз, стадо будет помнить об этом ужасе годами и начнет избегать всего, что жужжит и выглядит как пчела.
У носорогов рога растут вовсе не из черепа, как считалось ранее, а как бы являются наростами кожного покрова, состоящего из большого количества будто спрессованных волос. Считалось (а в некоторых местах считается до сих пор) что носорожьи рога обладают волшебным свойством и возвращают силу. Рогу носорога приписывалось ещё одно свойство: если налить в кубок, сделанный из рога, отравленную жидкость, она якобы зашумит.
Полагали раньше, что у жирафа шея длинная, чтобы обгрызать верхушки деревьев. Учёные убедились, что жирафы едят листья, наклонившись, с кустарника, а шею самцы используют в борьбе за самку, так что от длины шеи во многом зависит успех «сражения». Далее выяснилось, что жираф спит стоя и вообще принимает лежачее положение чрезвычайно редко - в основном, лишь самки во время беременности. Будучи мирным животным, жираф способен дать отпор любому агрессору - известен случай, когда он ударом задней ноги убил льва.
Оказалось неправдой и то, что, мол, лучшая приманка для мышей - это сыр, копченая колбаса и другие продукты с резким запахом. Это не так. Эти грызуны любят все: масло, ветчину, зерно. Просто раньше на кухнях хранили много сыра, который, как правило, не закрывали, его мыши и ели больше. Именно поэтому испокон веков и думали, что мышки совершают набеги, желая полакомиться им. Учёные Манчестерского университета доказали - это явное заблуждение! Мыши, между прочим, не так уж сильно любят сыр, они больше предпочитают злаки и сладкие фрукты. Хочешь поймать мышку? Угости её мюсли!
Фальшивым теперь можно назвать и мнение, что птица ест очень мало, мол, поклюёт чуть-чуть и вся еда. Это не совсем так. Если обратиться к цифрам, то наше представление о птичьем аппеите может резко измениться. Судите сами. Обитающие в одном из зоопарков США наши пернатые друзья только за одну зиму склевали около десяти тонн различных семян, ежедневно они потребляли до пяти литров воды, а каждая птица за 25 минут съедала около ста всевозможных зёрен. Как выяснилось впоследствии, количество съеденной пиши и выпитой жидкости зимой почти вдвое превысило их летнюю норму.
Долго бытовало мнение, что колибри питаются только нектаром. Сладкий сок цветов для них - лишь часть меню. Основная пища колибри - насекомые. Колибри тратят столько энергии на полет (200 взмахов крылышками в минуту), что без белковой пищи просто бы погибли.
В большинстве случаев утверждается, что колибри - это крошечные крылатые создания с радужным оперением. Да, действительно, бывают колибри размером всего в три сантиметра но существуют и более крупные виды, достигающие двадцати сантиметров. Причём, самое удивительное - почти все колибри чёрные. А в чудесные цвета они окрашиваются лишь во время полёта - благодаря отражению и преломлению света на пёрышках.
Бытует мнение, что гиена неуклюжа и питается объедками после чужой охоты. Забывая о том, что это животное -на редкость выносливый и ловкий зверь. Гиена способна преследовать зебру или газель со скоростью 65 километров в час на дистанции в несколько километров. Именно львы отбирают у гиен пойманную добычу и, учитывая весовое превосходство царя зверей, гиенам приходится ждать, пока грабитель не насытится. Из совместно съеденной львами и гиенами пищи большую часть добывают на охоте «падальщики», и только около шести процентов - хозяева саванны.
Пересмотру подверглась и точка зрения, что дольше всех без еды выдерживает верблюд. Его рекорд бьёт самец императорского пингвина: помогая самке высиживать птенцов, этот пингвин может обходиться без пищи до 130 дней!
Но больше всего небылиц рассказывают о скорпионах. Из книги в книгу переходит рассказ о скорпионах самоубийцах. Будто бы, если скорпиона окружить кольцом из раскаленных углей, то он предпочитает заколоть себя своим ядовитым шипом, нежели сгореть заживо.
Об этом писалось так часто, что учёные решили установить, где тут правда, а где вымысел.
Площадку около метра диаметром окружили горящими углями и в центр поместили скорпиона. Несколько секунд он оставался неподвижным, а потом бросился наутёк. Наткнувшись на раскалённые угли, скорпион побежал в другую сторону и... снова угли. Он начал метаться, махать хвостом и, наконец, как показалось наблюдателям, уколол себя жалом в голову и грудь. Несколько судорожных движений - и скорпион мёртв. Этот опыт повторялся много раз и всегда с одинаковым результатом. В чём же дело? Нельзя поверить в то, что животное само себя лишило жизни.
В первую очередь, проверили, действительно ли на скорпионов действует собственный яд. Сначала подопытному экземпляру ввели яд одного скорпиона, потом двух... потом пяти, но он оставался невредим. Тогда у скорпиона удалили ядоносную иглу и посадили в круг из углей. Началась прежняя суматоха, и через несколько минут скорпион погиб. Стало ясно, что пленник гибнет просто от высокой температуры и ожогов. Так был развеян миф о скорпионах-самоубийцах.
Кроме того, многие убеждены, что скорпион носит ядовитый шип на хвосте. Но у этого беспозвоночного нет такого органа. Смертоносный шип расположен у скорпиона на конце брюшка. И поэтому, когда говорят о «хвосте» скорпиона, имеется в виду именно эта часть членистоногих.
Очень долгое время люди оставались в уверенности, что у мухи четыре ножки. Кто-то из переписчиков трудов Аристотеля ошибся и написал «4» вместо «6». А поскольку в средние века труды Аристотеля считались чуть ли не священными, то ошибка пошла гулять по учёным трактатам, пока какой-то ниспровергатель авторитетов не догадался посчитать ноги у обыкновенной мухи.
А теперь несколько «легенд» из растительного мира.
Банан, как и бамбук, не дерево, как думают многие, а гигантская трава. Плоды банана срывают ещё зелёными, как у нас огурцы, чтобы они не испортились во время транспортировки. Банановый плод, созревший на растении, не так вкусен, как тот, который созревает сорванным.
А арбуз вовсе не овощ, а, всего-навсего, ягода! Правда, ложная, как называют её ботаники. Как известно, обычные ягоды весят несколько граммов, арбуз же - до нескольких килограммов. Так что, всего одним арбузом можно накормить целую семью.
Считается, что белый цвет символизирует преклонение перед юностью, алый -знак пламенной любви, голубой - клятву в верности, а жёлтый, пока по неизвестным причинам, считается предвестником скорой разлуки, измены и прочих напастей. Поэтому букетик жёлтых цветков никому не дарится: ни любимой девушке, ни на день рождения, ни друзьям.
На самом же деле - всё наоборот. Специалисты, изучающие влияние цвета на настроение и здоровье человека, считают, что люди начали постигать цвета именно с жёлтого. Младенцы первым начинают различать жёлтый цвет, предпочитая его всем остальным. А медики утверждают, что жёлтый цвет вызывает аппетит, повышает жизненный тонус, улучшает настроение и вносит определенную теплоту и дружелюбие в отношения между людьми.
При вопросе, почему растения тянутся вверх, а их листья всегда обращены вверх одной стороной и способны ли сами растения определять, где верх, а где них, мы получим стереотипный ответ: мол всем растениям нужен свет, который исходит от солнца, а оно всегда наверху Другими словами, листья растений тянутся к солнечному свету.
Но, оказывается, однако, что делать подобные поспешные выводы только на этом основании не совсем разумно. Устаревшее мнение о том, что растения растут вверх потому, что они тянутся к свету, было экспериментально опровергнуто в 1978 году сотрудниками астрофизического научно-исследовательского института в Ленинграде. Однолетнее травянистое растение периллу масличную исследователи выращивали «вниз головой» и при этом освещали тоже только снизу. Эксперимент показал, что и в этих условиях листья упорно поворачивались кверху, ориентируюсь не по свету, а по действию силы тяжести.
Это означает, что растения сами по себе способны определять, где находится верх, а где низ.
Ошибочно и мнение, что цветы «пожирают» кислород. Поэтому некоторые люди на ночь выносят растения из спален, так как считают, что они забирают из воздуха кислород. Мизерная доля правды в этом есть. Но цветы поглощают столь ничтожно малое его количество, что человеку нечего бояться ночевать в одной комнате с растениями.
Как известно, практически все обитатели морского аквариума временами поднимаются из глубины только за тем, чтобы «пройтись» вдоль поверхности воды. Считалось, что поднимаются они за пузырьками воздуха, которые скапливаются у поверхности, или для того, чтобы собирать планктон. Однако исследования показали, что для рыб этот подъём не имеет практического смысла, они всего-навсего... рассматривают своё отражение на зеркальной поверхности воды. Некоторые рыбы смотрят на себя часами. Особенно любит покрасоваться кефаль.
Михаил Филонов
г. Брянск
Статья "Существует мнение, что...", журнал "Муравейник" №1, 2015 г., №3, 2015 г.