В социальных сетях появились видеоролики, на которых видно, как пылающие обломки проносятся в небе над Южной Флоридой и Багамскими островами после катастрофы космического корабля Starship.
Катастрофа произошла вскоре после того, как корабль начал неконтролируемо вращаться с выключенными двигателями, как показала прямая трансляция миссии SpaceX. Этот сбой произошёл чуть более чем через месяц после того, как седьмой полёт Starship также закончился взрывоопасной аварией.
Как пишет The Guardian, 123-метровая ракетная система стартовала примерно в 18:30 по восточному времени (23:00 по Гринвичу) с обширного ракетного комплекса SpaceX в Бока-Чика, штат Техас. Сверхтяжёлая ракета-носитель первой ступени вернулась на землю, как и планировалось.
Но несколько минут спустя прямая трансляция SpaceX показала, что верхняя ступень Starship вращается в космосе, а визуализация двигателей ракеты показала, что несколько двигателей отключились. «К сожалению, это случилось и в прошлый раз, так что теперь у нас есть некоторая практика», — сказал Дэн Хуот, представитель SpaceX, в прямом эфире.
На борту ракеты, к счастью, не было астронавтов. SpaceX прекратила прямую трансляцию вскоре после запуска и не сообщила, где будут падать обломки.
Компания опубликовала в интернете сообщение о том, что «аппарат подвергся быстрой внеплановой разборке, и контакт был потерян». Компания заявила, что её команда координирует свои действия с представителями службы безопасности и изучит данные о полёте, чтобы понять первопричину взрыва.
«Успех зависит от того, что мы узнаем, и сегодняшний полёт даст дополнительные уроки для повышения надёжности Starship», — добавили в SpaceX. Поскольку обломки были разбросаны по частям Карибского бассейна, Федеральное авиационное управление (FAA) на короткое время приостановило выполнение пассажирских рейсов в аэропортах Майами, Форт-Лодердейл, Палм-Бич и Орландо из-за «обломков космического запуска», по крайней мере, до 20:00 по восточному времени.
Рейсы также были перенаправлены в район островов Теркс и Кайкос. FAA заявило, что начало расследование инцидента и потребует от SpaceX изучить причину сбоя и получить разрешение агентства, прежде чем Starship снова сможет летать.
Неудача с первой попыткой запуска Starship после взрыва в космосе 16 января нанесла удар по видению Илона Маска в области развития, подчёркивает The Guardian. Он стремится создать ракету, способную отправлять в космос большие партии спутников, а также людей на Луну и Марс.
Поломка Starship в январе закончилась через восемь минут после начала полёта, когда ракета взорвалась в космосе, осыпав обломками Карибские острова. Взрыв был вызван пожаром, возникшим рядом с резервуаром с жидким кислородом на корабле.
В то время FAA временно приостановило коммерческие рейсы и приказало SpaceX провести расследование. SpaceX заявила, что с тех пор внесла изменения в топливопроводы и температуру топлива.