Ранняя весна радовала тёплым ветром и солнечными днями. Щедро засыпанная зимними снегами земля, не спешила высыхать. Однако тайга пробуждалась, стремительно и безостановочно.
Михаил любил это время- начало весны. Ещё не проснулись надоедливые кровососы-насекомые, ещё не начали походы туристы, да и охотники охладили свой пыл зимними вылазками. Только лес, пробуждающаяся жизнь, и покой. Старый егерь много повидал за годы работы в таёжных лесах, и точно знал, что самый опасный зверь- человек, и только без этого зверя тайга гармонична и спокойна.
-Михаил Павлович!
Голос молодого напарника вывел егеря из раздумий. Он повернул голову, и ответил:
-Чего тебе, Олежка?
-Я когда делал обход, видел следы квадроцикла.
-Один?
-Один. Но четырёхместный, скорее всего. Может на тетерева кто пошёл?
Да, по весне, некоторые любили поохотиться на тетерева. Но они дали бы о себе знать. Сторожка егерей была перевалочным пунктом, куда, обычно, заглядывали охотники перед тем, как уйти в тайгу. Значит кто-то пытается проникнуть тайно.
-В каком направлении поехали?
-На север, к горному перевалу.
-Тогда едем, сколько сможем, по следам, а там пешком догоним.
В тех лесах, действительно далеко не уехать даже на самой проходимой технике. Михаил точно знал, что старенький УАЗ егерей проберётся также далеко, как и квадроцикл.
Следы на грунтовой дороге были чёткие, и их нашли быстро. Далее они сворачивали в лес, и вели по дну небольшого оврага.
Не доезжая до перевала, егери остановились, и пошли пешком, осторожно, скрываясь за кустарниками и стволами деревьев, желая застать нарушителей врасплох.
Вот-вот должен был показаться лагерь, как вдруг раздался шум мотора.
-Идём на перехват!- скомандовал Михаил.
Они вышли, загораживая единственный возможный выезд из оврага, и тут же показался квадроцикл с двумя охотниками, которые, увидев егерей, остановились.
-Мы ничего не сделали, начальник!- заговорил первый, вместо приветствия.
-Можем показать все рюкзаки.- подхватил второй.-Тетеревов искали…
-Тетерева в другой стороне.- хмыкнул Олег.
Волнение…Суетливость… Глаза то и дело косят по сторонам… От внимательного взгляда Михаила не ускользала ни одна деталь. Охотники очень нервничали, но причиной тому было не внезапное появление егерей.
Михаил подошёл ближе. Добычи действительно не было. Только вещи.
-И, всё-таки… Почему вы так быстро ретируетесь?- спросил егерь, не отводя глаз от незнакомцев, зная, что неожиданный вопрос может застать врасплох и побудить к правде.
Охотники переглянулись, у того, кто был помоложе, глаза забегали, а постарше потупил взгляд, потом ответил:
-Там, возле «Камня», техника брошенная. Вы, может посмотрите… Мы близко не подходили…Может там помощь кому нужна. А мы…Мы поедем, хорошо? Мы ничего не сделали.
«Камень»!
Егерь усмехнулся. Вот теперь становится понятней.
Это место знали местные жители, и старались избегать. «Камнем» называли огромный, многотонный монолит абсолютно правильной прямоугольной формы. Ни одна современная технология не позволила бы высечь такую форму и вес из цельной породы. Но даже не в этом была загадка. Никто не мог объяснить, как именно мраморный монолит оказался посреди тайги, где и намёка не было на месторождения мрамора.
И конечно, в течение лет, геологи, археологи, прочие искатели и исследователи посещали то место, пытаясь понять загадку монолита. И всё всегда заканчивалось примерно одинаково: лагерь сворачивали в первые же сутки, часто забирая лишь самое главное, и бежали очень быстро. Домой!
И то, что их гнало оттуда, было очень далеко от привычной парадигмы восприятия мира, и никак не поддавалось анализу критического мышления.
-Если нарушите что-то, мы узнаем. И поймаем.- сказал Михаил таким тоном, что охотники не нашлись, что ответить.- Убирайтесь!
Проследив глазами за удаляющимся квадроциклом, Михаил обратился к притихшему напарнику:
-Кто это посмел сунуться к «Камню», да ещё и с техникой?
Олег лишь пожал плечами. Видно было, что он взволнован и идти в заповедное место совсем не хочет.
-Ладно, возвращайся в сторожку. Я сам схожу.
-Нет, я с Вами.
-Ну с нами, так с нами. Только не жалуйся потом.- усмехнулся старый егерь, и направился к монолиту.
Через полчаса они были на месте. То, что открылось взору, действительно вызывало тревогу.
Экскаватор, два КамАЗа и жилой вагончик валялись разбросанные так, словно их раскидал капризный ребёнок. Мало того, они были помяты, металл, местами, разорван.
Переглянувшись, егери спустились со склона горы, и подошли к разорённому лагерю.
-Два вопроса.- тихо сказал Михаил, рассматривая царапины в металле, похожие на следы когтей.- Кто раскидал технику? И! Как эти черти со своей техникой пробрались сюда, без нашего ведома?!
-Думаю, с восточного заезда. Иначе мы услышали бы их. Однако, разрешение "сверху" всё равно должно было быть. Загонять технику сюда…сам понимаешь.- ответил Олег.
Рваный металл, всё перевёрнуто вверх дном. Однако в земле возле монолита виднелись следы ковша- начинали копать. Поработали час-два, не больше. Что же потом случилось?
Олег заглянул внутрь кабины одного из грузовиков, и отпрянул.
-Михаил Павлович! Ззздесь тттруппп…
Михаил подошёл, и заглянул. Действительно. Судя по всему, кости у лежащего в кабине тела все были переломаны, на лице застыла маска ужаса.
-Не более суток лежит. – сказал он, доставая рацию.- Что же, нужно вызывать всех.
Пока Михаил вызывал МЧС, Олег заглянул в фургончик. То, что он увидел далее, вызывало всё больше и больше вопросов.
----------------------