Если бы я знал, что старый роутер, валявшийся в подвале нашего дома, способен на такое, я бы не стал его разбирать в одиночестве. Но тогда, в тот дождливый вторник, мне просто хотелось найти причину, по которой в нашем районе внезапно пропал интернет. Всё началось с того, что сосед снизу пожаловался: его кот, обычно спокойный, целыми днями носился по квартире, как одержимый, и останавливался только у одной стены, где когда-то стоял роутер. Роутер давно перестал работать, но кот вел себя так, будто там до сих пор что-то гудит.
Мне стало любопытно. Я спустился в подвал, откопал пыльную коробку с роутером и принес его домой. Устройство выглядело обычно: белый пластик, пара антенн, стикер с паролем, который давно стерся. Но когда я подключил его к питанию, началось странное. Светодиоды на корпусе замерцали в ритме, похожем на морзянку, а через несколько минут мой ноутбук, стоящий в другой комнате, поймал сеть с названием «Зеркало-23». Сигнал был слабым, но стабильным. Я попытался подключиться, и тут экран заполнился текстом — будто кто-то печатал прямо в моем браузере: «Не ищи меня. Я здесь».
Первым делом я подумал о хакерах, но тесты показали, что роутер не взломан. Тогда я вскрыл его. Внутри, помимо стандартных плат, обнаружился небольшой модуль с гравировкой «Project Echo». Он был подключен к Wi-Fi-чипу через тонкие провода, а рядом лежала записка: «Если найдешь это — передай дальше». Модуль оказался самодельным передатчиком, настроенным на частоту, близкую к той, которую используют старые радиоприемники. Но вместо музыки или голосов он транслировал… пакеты данных. Тысячи пакетов, которые, судя по меткам времени, были отправлены в разные моменты прошлого.
Чем глубже я копал, тем больше находил странностей. Роутер не просто ловил старые данные — он их воспроизводил. Подключившись к «Зеркалу-23», я увидел фрагменты чужих жизней: чьи-то сообщения, фотографии, даже записи с камер наблюдения, сделанные годами ранее. Оказалось, модуль Project Echo использовал квантовые эффекты (или что-то похожее на них) для «отката» данных в прошлое. Не спрашивайте, как — я до конца не понял. Но когда я попытался удалить модуль, роутер выдал на экране ноутбука предупреждение: «Они всё ещё наблюдают».
В итоге я отключил модуль, оставив роутер работать как обычное устройство. Но иногда, когда в доме тихо, я включаю его и ловлю странные сети: «Лето-2019», «Кофеварка-3», «Сосед-наверху-не-знает». Однажды я подключился к одной из них и услышал смех — тот самый, который звучал в моей квартире пять лет назад, когда мы с друзьями играли в настолки до утра. Роутер до сих пор стоит на полке, и я не решаюсь его выбросить. А кот соседа, говорят, всё еще бегает к той стене.