Мир погрузился в тишину, когда последний взмах крыльев расколол небо. Алый дракон, чьи чешуйчатые доспехи отражали закатный свет, рухнул на землю, издав глухой рёв. Его сердце, некогда полное пламени, теперь было покрыто пеплом.
На краю этой битвы стояла она — Рэн, последняя из рода охотников на драконов. Её меч, всё ещё дымящийся от соприкосновения с чешуёй, дрожал в руках. Она смотрела в янтарные глаза умирающего чудовища и впервые в жизни не чувствовала победы.
— Ты… сделала выбор, — раздался голос в её голове. Не голос человека. Голос дракона.
Рэн судорожно перевела дыхание. Никто и никогда не говорил, что драконы могут общаться с людьми.
— Как? — еле слышно спросила она.
— Мой пепел станет частью тебя, — прошептало существо, и вдруг его тело вспыхнуло, обращаясь в клубящийся серый дым. Этот пепел окутал Рэн, проникая в кожу, в лёгкие, в самое сердце.
В тот миг она увидела всё. Воспоминания дракона, его боль, его одиночество. Человеческие королевства веками охотились на них, не ведая, что убивают не чудовищ, а древних хранителей магии.
А потом — тьма.
_______________
Рэн проснулась в храме, стены которого были исписаны рунами. Над ней склонился Кайто, молодой маг, что славился своими исследованиями запретных знаний.
— Ты выжила, — произнёс он, поднося к её губам чашу с горьким отваром.
— Что… случилось? — её голос звучал иначе, словно не принадлежал ей.
Кайто долго молчал, затем провёл рукой по её щеке. В бронзовом зеркале Рэн увидела своё отражение… и ужаснулась.
Её глаза стали янтарными, как у дракона. Под кожей проступали мерцающие узоры, напоминавшие выжженные руны.
— Пепел дракона не просто осел в тебе. Он стал тобой, — тихо сказал маг. — Ты теперь не человек. И не дракон.
В этот момент двери храма с грохотом распахнулись. Вошли стражи.
— Ведьма! — воскликнул капитан. — Армия короля приговорила тебя к казни за слияние с нечистым!
Рэн сжала кулаки, и в тот же миг воздух вокруг неё загорелся алыми искрами. Магия, которой она не владела прежде, взыграла в её крови.
Её теперь боялись.
Её теперь хотели уничтожить.
Но она ещё не знала, что именно в её руках — последний шанс спасти этот мир…
Следующая глава🐲 здесь⤵️