— Какой долг, папа? Мы вам ничего не должны! - возмутился Андрей, чувствуя, как гнев поднимается внутри него.
— Не должны? А кто тебя растил? Кормил? Одевал? Учил? Мы с матерью всю жизнь на тебя положили, а теперь вы хотите нас бросить? - отец повысил голос, его лицо покраснело от злости.
Марина попыталась вмешаться: — Николай Петрович, мы не собираемся вас бросать. Просто хотим жить отдельно, своей семьей.
— Молчи! Ты в каждой бочке - затычка! - рявкнул отец. — Ты вообще чужая. Это наш сын, и он будет делать так, как мы скажем.
Андрей почувствовал, как Марина вздрогнула от этих слов. Он взял ее за руку и твердо сказал: — Нет, папа. Мы уже взрослые люди и сами решаем, как нам жить.
— Во как? Тогда забудьте о нашей помощи. Ни копейки больше не получите. Жили тут у нас совершенно бесплатно! Это мы с матерью позволили вам копить на квартиру!
— Мы снимем жилье и ничего не попросим, - ответил Андрей, разворачиваясь к выходу.
Когда они вышли на улицу, Марина разрыдалась. Андрей обнял ее, пытаясь успокоить: — Не плачь, милая. Мы справимся.
Молодые копили на квартиру несколько лет, отказывая себе во всем. В то же время, отдавали часть средств родителям Андрея: на коммунальные услуги и еду. И теперь, когда цель была так близка, все рушилось из-за жадности и эгоизма родителей.
***
Прошло несколько месяцев. Андрей и Марина уже жили в съемной квартире, экономя каждую копейку. Отношения с родителями окончательно испортились. Мать иногда звонила, жалуясь на здоровье и намекая на то, что им нужны деньги на лечение. Но Андрей был непреклонен.
Однажды вечером, вернувшись с работы, Андрей застал Марину в слезах.
— Что случилось? - встревоженно спросил он.
Марина протянула ему конверт. — Это пришло сегодня. От твоих родителей.
Андрей открыл конверт и начал читать. С каждой строчкой его лицо становилось все мрачнее.
— Они подают на нас в суд, - наконец произнес он. — Требуют вернуть деньги за мое воспитание и образование. А так же за то, что мы несколько лет, якобы жили за их счет, ни за что не платили. Типа это был кредит, который мы должны выплатить.
Марина ахнула. — Но это же абсурд! Разве такое возможно? И как это мы жили за их счет, если каждый месяц отдавали на квартиру и питание?!
Андрей покачал головой. — Не знаю. Но зная отца, он не остановится.
Следующие недели превратились в настоящий кошмар. Родители Андрея развернули настоящую кампанию против них. Они обзванивали родственников, друзей, даже коллег Андрея, рассказывая, какой он неблагодарный сын. На работе начались проблемы - начальство косо смотрело на сотрудника с "семейными проблемами".
Марина тоже страдала. Ее родители, живущие в другом городе, постоянно звонили, спрашивая, что происходит. Они предлагали помощь, но Марина отказывалась, не желая втягивать их в этот конфликт.
Однажды вечером, когда Андрей и Марина обсуждали, что делать дальше, в дверь постучали. На пороге стоял незнакомый мужчина в строгом костюме.
— Андрей Николаевич? - спросил он. Андрей кивнул. — Я адвокат вашего отца. У меня есть предложение, которое может разрешить вашу ситуацию.
Андрей хотел захлопнуть дверь, но любопытство взяло верх. Он пригласил адвоката войти.
Мужчина достал из портфеля папку с документами. — Ваш отец готов отозвать иск и прекратить все претензии к вам. Взамен он просит лишь одного - чтобы вы отказались от наследства.
Андрей и Марина переглянулись. — Какого наследства? - спросил Андрей.
Адвокат улыбнулся. — Вашего деда по материнской линии. Он недавно скончался, оставив значительное состояние. Ваша мать - единственная наследница, но по закону вы имеете право на часть наследства.
Андрей был ошеломлен. Он почти не знал своего деда, тот давно разругался с семьей и жил отдельно.
— И сколько... сколько там? - запинаясь, спросил он.
Адвокат назвал сумму. У Марины перехватило дыхание - этих денег хватило бы на несколько квартир.
С другой - это был шанс навсегда избавиться от претензий родителей.
— Знаешь, - наконец сказал он, — я думаю, нам стоит согласиться.
Марина удивленно посмотрела на него. — Ты уверен? Это же такие деньги!
Андрей кивнул. — Уверен. Эти деньги не принесут нам счастья. Они будут постоянно напоминать о жадности и подлости моих родителей. Лучше мы начнем с чистого листа, сами.
Марина обняла мужа. — Я с тобой согласна. Мы справимся.
На следующий день они подписали все необходимые документы. Родители Андрея получили свое наследство, а они - свободу от их претензий.
***
Прошло пять лет. Андрей и Марина сидели на балконе своей новой квартиры, любуясь закатом. Они купили ее сами, без чьей-либо помощи. Это была небольшая "двушка" на окраине города, но для них она была дворцом. Родителей Андрея они давно простили, так как оба были простодушные и отходчивые.
— Знаешь, - сказала Марина, поглаживая округлившийся живот, — я рада, что мы тогда отказались от тех денег.
Андрей улыбнулся, обнимая жену. — Я тоже. Мы доказали, что можем всего добиться сами.
В этот момент зазвонил телефон. Андрей взглянул на экран и нахмурился - звонила мать.
— Алло, - сказал он, включив громкую связь.
— Андрюша, - голос матери звучал непривычно робко, — мы с отцом хотели спросить... может, вы приедете на ужин в воскресенье? Мы... мы соскучились.
Андрей посмотрел на Марину. Она кивнула, улыбаясь.
— Хорошо, мама, - ответил он. — Мы приедем. И у нас для вас новость - вы скоро станете бабушкой и дедушкой.
На другом конце провода повисла тишина, а потом раздался тихий всхлип.
— Спасибо, сынок, - прошептала мать.
— Мы вас ждем.
***
Андрей и Марина приехали в родительский дом с осторожным оптимизмом. Однако атмосфера за столом была напряженной. Родители избегали прямых взглядов, а разговор не клеился.
— Ну, рассказывайте, как вы? - попытался разрядить обстановку Андрей.
Отец внезапно стукнул кулаком по столу.
— Как мы? Да паршиво мы! Деньги кончились, вот как!
Марина вздрогнула, а Андрей нахмурился.
— Какие деньги, пап?
— Те самые, от наследства! Мы их... вложили неудачно, - мать опустила глаза.
— И что теперь? - спросил Андрей, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
Отец достал из кармана сложенный лист бумаги. — А теперь вот что, сынок. Мы снова подали на тебя заявление. В этот раз, на алименты.
— Что?! - Андрей вскочил, не веря своим ушам. — Вы с ума сошли? Я думал, что за 5 лет вы изменились… Вы просто помешанные на деньгах!
— Следи за языком! - рявкнул отец. — Мы твои родители, и по закону имеем право на поддержку!
Марина, побледнев, положила руку на живот. — Николай Петрович, но как же... мы же ждем ребенка...
— А нам что с того? - огрызнулась мать.
— Мы тоже не молодеем. Кто о нас позаботится?
Андрей почувствовал, как его захлестывает ярость. — Вы... вы просто алчные, старые маразматики! Сначала вымогали у нас деньги на квартиру, потом пытались отобрать наследство, а теперь это?
— Не смей так с нами разговаривать! - закричал отец, тоже вставая. — Мы тебя вырастили!
— И не упускаете случая напомнить об этом! Каждый раз подаете на меня в суд, из-за денег, аж смешно - Андрей схватил куртку. — Пойдем, Марина. Нам здесь делать нечего.
— Андрюша, сынок, - мать попыталась его остановить, — мы же как лучше хотели...
— Лучше? - Андрей горько усмехнулся.
— Вы хотели как лучше для себя, а не для меня. И знаете что? Я больше не ваш сын. У меня нет родителей.
— Что ты несешь?! - отец побагровел от гнева.
— А то, что с этого момента вы для меня умерли, - твердо сказал Андрей. — И не смейте приближаться к моей семье. Никогда.
Он взял Марину за руку и вывел ее из дома, оставив родителей кричать им вслед.
В машине Марина разрыдалась. — Андрей, как они могли? Ведь мы... мы же семья...
Андрей крепко сжал руль, пытаясь успокоиться. — Нет, милая. Они не семья. Семья - это мы с тобой и наш будущий ребенок. А они... они просто жадные, эгоистичные люди.
— Что мы будем делать с этим иском? - спросила Марина, вытирая слезы.
— Будем бороться, - решительно ответил Андрей. — Я не позволю им отнять у нашего ребенка будущее.
Они ехали домой в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Но несмотря на боль и разочарование, они чувствовали странное облегчение. Словно наконец-то освободились от тяжелого груза, который тянул их назад.
— Знаешь, - сказал Андрей, когда они подъехали к дому, — может, это и к лучшему. Теперь мы точно знаем, кто наша настоящая семья.
Марина кивнула, положив руку на живот.
— Да. И мы сделаем все, чтобы наш ребенок никогда не узнал, что значит иметь таких родителей.