Для того, чтобы обеспечить себе участие в плей-офф, «Торпедо» необходимо было обыграть «Авангард», который набрал приличный ход, одержав девять побед подряд. Оба наставника внесли точечные изменения в составы своих команд. У омичей вернулся после короткого отпуска в связи с рождением ребёнка Игорь Мартынов, а вне заявки остался Марк Верба. Ги Буше решил продолжать свой эксперимент с 8 защитниками и 11 нападающими в заявке, одним из которых второй матч подряд оказался номинальный игрок обороны Михаил Гуляев. Игорь Ларионов ограничился заменой Кирилла Стеклова на Кирилла Кирсанова в линии обороны. Также у обоих команд произошла плановая ротация вратарей: у «Торпедо» место в воротах занял Иван Бочаров, а у «Авангарда» Никита Серебряков.
На первых минутах волжане выглядели активнее и создали напряжение у ворот соперника. Омичи надолго в долгу не остались и спустя пять минут после стартового свистка за счёт активного включения в борьбу и прессинга оппонентов начиная с зоны атаки завладели игровой инициативой, нередко переходя на позиционные атаки. «Торпедо» появлялось у ворот Серебрякова эпизодически, в основном когда на льду присутствовали тройки Егора Виноградова или Андрея Белевича. Самый верный момент для взятия ворот в первом периоде при выходе «один в ноль» упустил Константин Окулов, продливший в день матча контракт с «Авангардом» ещё на три сезона.
После перерыва сработали изменения, сделанные Игорем Ларионовым на исходе периоде первого. Никита Шавин чуть не добил шайбу после неудавшегося броска Виноградова, а следом Кирилл Воронин броском сходу результативно отблагодарил за передачу Вячеслава Войнова, подключившегося к атаке и внесшего сумятицу в оборонительные порядки гостей.
Кирилл Воронин, нападающий «Торпедо»:
— Упущенная победа. Неприятно и обидно. Даже при счёте 2:2 понимали, что надо атаковать и забивать. А когда пропустили в меньшинстве третью, догонять в счёте уже было тяжелее. При игре «шесть на пять» были моменты, но соперник всё поймал на себя. По игре сопернику не уступали. Хорошие моменты были у обоих ворот. Где-то не хватило техники подстроится под шайбу. А так сегодня был открытый хоккей.
Дисциплинированное течение матча прервал Китон Томпсон, получивший удаление на 28-й минуте. Образцово отыграв меньшинство, «Торпедо» вновь включилось в игру на встречных курсах и на 33-й минуте Бобби Линч, только выскочивший со скамейки запасных, воспользовался сильным отскоком после мощного броска Рида Буше по воротам Бочарова и подобрав шайбу в средней зоне на крейсерской скорости убежал на дуэль с Серебряковым, которую выиграл броском из-под ноги. Радость болельщиков омрачил игровой эпизод, после которого Василий Атанасов ушёл досрочно в раздевалку. А следом «Авангард» сократил отставание в счёте, также забросив шайбу после контратаки: Максим Летунов не реализовал свой момент, а в ответной атаке Семён Чистяков добил шайбу после отскока в следствии броска Окулова и сравнялся в снайперской гонке среди защитников чемпионата с Александром Никишиным.
Константин Окулов, нападающий «Авангарда»:
— Отсутствие тренировки и раскатки перед матчем не должно быть проблемой. Мы все профессионалы и должны уметь начинать играть с первой минуты. Хорошо, что «Торпедо» заставило нас быстрее принимать решения и быстрее двигаться и в течении 5-10 минут мы включились в игру. Не сказал бы, что сегодня был супероткрытый хоккей. Моменты были, но «Торпедо» грамотно играет в обороне. Они на дают больших дырок, чтобы в контратаку убежать или долго в зоне атаки с шайбой кататься. «Авангард» команда системная и мы знаем куда надо бежать и куда идёт шайба, поэтому для нас не проблема сыграть в 11 нападающих в разных сочетаниях. Когда забили первый гол, момент изначально создался из того, что Рид Буше и Иван Игумнов вошли в зону и были друг другу в помощь. У Ивана ещё в конце прыжки хорошие получились, как на Олимпийских играх. Конечно, расстроен как нападающий, что бросил девять раз, но ни разу не забил. Хочется забивать каждую игру, но главное, что получилось отдать передачи и выиграть матч. Буду продолжать придерживаться тактики «бросал, бросаю и буду бросать». Так шансов гораздо больше забить, чем если не бросать. Почему подписал контракт на три сезона сейчас? Зачем затягивать с решением, если всё нравится и можно продлить контракт и спокойно заниматься своим делом. Почему-то думал именно о контракте на три сезона. Считаю что это золотая середина. С большим удовольствием остаюсь в «Авангарде».
Начало заключительной трети стала холодным душем для хозяев площадки. Злым гением для нижегородцев выступил Рид Буше. Сначала после того как Николай Прохоркин увёз за собой с пятака двоих защитников «Торпедо» он беспрепятственно расстрелял Бочарова с пятака. Следом Буше заработал на себе удаление, а затем принял активное участие в его реализации, поучаствовав в голевой атаке, которую кистевым броском завершил Дамир Шарипзянов. В оставшееся время нижегородцы сумели взять шайбу под контроль и создали несколько опасных угроз воротам Серебрякова. А получив шанс сыграть в большинстве за 99 секунд до конца основного времени, Игорь Ларионов взял тайм-аут и снял вратаря, что позволило хозяевам устроить финальный штурм, но не сравнять счёт.
Игорь Ларионов, главный тренер «Торпедо»:
— К сожалению в который раз мы упускаем то преимущество, которое создали. Не «Авангард» включился в игру, а мы дали ему включиться. Выстрелили себе в ногу. Это невнимательность игроков на лавке, которая привела к первому голу в наши ворота. Бобби Линч такие голы как сегодня очень много забивал в детстве, когда ему было 12 лет. С ним перед матчем был серьёзный разговор и это сработало. Придётся каждого игрока вызывать и разговаривать? Не хочется к этому прибегать. Состояние Василия Атанасова мы узнаем завтра с утра. Евгений Свечников отсутствовал сегодня в игре по причине конкуренции. Мы увидим его в следующем матче со «Спартаком». Михаил Абрамов, Артём Мисников и Игорь Ларионов-младший в последней домашней серии сезона, которая начнётся 20 марта, должны играть. Нерв перед матчем со «Спартаком» точно есть. Такие матчи, как последняя игра с ними, не забываются.
Ги Буше, главный тренер «Авангарда»:
— Сегодня получился боевой матч. Мы пошли на авантюру из-за того, что только в пять утра легли спать. Поэтому отменили и тренировку, и раскатку перед матчем. Я понимал, что в первом периоде нам будет непросто именно с точки зрения физики, так оно и получилось. Но к третьему периоду мы вошли в свой ритм. Здорово, что наш риск оправдался. Я в восторге от Константина Окулова как от игрока и как от человека. Мечта любого тренера работать с таким игроком. У него нет слабых мест. Мы используем его во всех ситуациях и в любых сочетаниях. У него шикарный игровой интеллект. Рад, что нам удалось убедить Константина остаться с нами ещё на три сезона. Не планирую менять стиль команды перед плей-офф. Мы на 80 процентов концентрируемся на своей игре и только на 20 процентов смотрим на то, что предлагает нам соперник в матче.
Три звезды матча
Рид Буше
Гол и две передачи. Тремя результативными действиями перевернул исход встречи
Константин Окулов
Две результативные передачи.
Никита Серебряков
Выручил в нужные моменты, 25 сэйвов.