В Хоперском заповеднике завершился традиционный зимний учет животных по следам. В середине февраля 14 специалистов отдела охраны и науки прошли 110 километров маршрутов, фиксируя следы зверей на снегу.
Высота снежного покрова в тот день составляла 20 см, поэтому учетчики передвигались без лыж. Однако легкий, рыхлый снег усложнял задачу — следы быстро расплывались, и их приходилось определять не по форме, а по расположению.
Численность благородных и пятнистых оленей осталась на уровне прошлого года – около 75 особей. Косуль стало больше – популяция выросла до 308 особей. Их следы находили повсюду, особенно в пойменных дубравах и сосняках.
Лосей теперь в два раза больше – 188 особей, включая молодых сеголетков. Это объясняется сезонной миграцией в хвойные посадки. Лисицы и зайцы сохранили свою численность. Куниц стало вдвое меньше, а вот волков — наоборот, больше. Следы как одиночных хищников, так и целых стай встречались на разных маршрутах. Барсуки и енотовидные собаки не впали в спячку, вероятно, из-за теплой зимы. Следов рыси обнаружить не удалось.
Зимний учет помогает ученым следить за изменениями численности животных, анализировать влияние природных факторов и разрабатывать меры по охране редких видов.