Павел I остался в истории России одиозной фигурой. Будучи правнуком Петра Великого он с самого детства готовился стать императором России, получил блестящее по тем временам образование, но при этом ждал своего часа целых 34 года, пока не российском престоле была мать Павла Петровича - Екатерина Великая.
В итоге - за 5 лет своего царствования с 1796 по 1801 Павел I, начав править, устроил, выражаясь современным языком "лихорадочную деятельность". Он вводил новые порядки, подписывал законы и указы в огромных количествах. Многие из них он вынашивал многие годы, находясь в статусе цесаревича, а другие делал назло своей матери, с которой у него были, мягко говоря, натянутые отношения.
Всего за пять лет своего царствования Павел Петрович издал 2169 указов. Некоторые из которых были безусловно положительными, например, реформа престолонаследия, по которой были установлены чёткие порядки передачи власти в стране, или денежная реформа, основой которой стало то, что были серьёзно сокращены расходы на двор и придворные развлечения. Был введён стандарт валюты - серебряный рубль, который действовал до 1915 года. Во многом Павел старался стандартизировать жизнь подданных и проводил, в целом, прогрессивную политику. Но стоит отметить, что ко многим из идей Павла русское общество было не готово, и особенно - аристократия.
Во время правления Екатерины Великой дворянство однозначно переживало свой золотой век. Они были самым привилегированным сословием с минимальными требованиями, даже обязательную службу для них отменили ещё при Петре III. Павел же стремился уменьшить этот уровень привилегированности, издав указ "О трёхдневной барщине", по которому помещики уже не могли использовать крестьян как рабов в полной мере. Несмотря на то, что указ откровенно бойкотировался, это был одним из самых непопулярных указов Павла Петровича.
Вторым, ещё более раздражающим указом (и тут даже автор не на стороне Павла) стала военная реформа, по которой предписывалось перенимать все уставы, форму и приёмы у прусской армии. Если трёхдневная барщина негативно настраивала против Павла преимущественно обычных дворян, то его политика в области армии настраивала против него гвардию - основу собственно русской армии. Из-за военной же реформы Павел в итоге разругался с Александром Васильевичем Суворовым.
Третьим, и тоже не маловажным фактором негативной для русского общества стала политика Павла по отношению к его любому Мальтийскому ордену. Павел с детства был увлечён историей рыцарства и всем, что с этим связано. В 1798 году Мальтийский орден потерпел военное поражение от Наполеона Бонапарта, и орден нашёл убежище в Российской империи. В благодарность "рыцари" сделали Павла магистром католического ордена, и это при условии, что Павел I православный.
Пожалуй, это самые яркие причины недовольства Павлом, но помимо вышеперечисленного были ещё и "мелочи". Например, Павел мог разжаловать офицера или генерала за малейшую провинность, частно надуманную. Император требовал от своих подданных жесточайшей дисциплины и не давал снисхождения абсолютно ни к кому. Да, и к себе тоже, он вставал в пять утра и работал до поздней ночи, заставляя всех делать точно также под страхом наказания, что конечно же, не добавило императору популярности.
Можно констатировать, что Павел Петрович - недооцененный император Российской империи, и он во многом опередил своё время. При всех минусах (например, в части военных реформ) император проводил прогрессивную политику, и внутреннюю, и внешнюю, и если бы он не ждал престола 34 года, или поправил бы несколько дольше, в истории страны он вполне мог бы остаться как великий правитель наряду с Петром I.
Напоследок акцентируем, что именно при Павле в состав России вошла Аляска, которая была успешно продана его внуком Александром II за "спасибо" по современным меркам и окончательно присоединена Грузия. А ещё Павел первым из всех правителей ограничил собственными указами траты на императорскую семью, установив, выражаясь современным языком, зарплаты для должности императора, императрицы, цесаревичей и цесаревен и прочих родственников. До этого правители могли напрямую брать столько денег из казны, сколько есть в наличии, поэтому согласимся, что поступок достаточно характерный.