5 марта 1946 года в небольшом американском городке Фултон, штат Миссури, прозвучала речь, которая на десятилетия определила глобальную политику. Уинстон Черчилль, бывший премьер-министр Великобритании, выступил в Вестминстерском колледже с обращением, где впервые публично употребил термин «железный занавес». Это событие считается символическим стартом Холодной войны— идеологического и военного противостояния между Западом и СССР.
После Второй мировой войны союзнические отношения между СССР, США и Великобританией начали рушиться. Черчилль, уже не занимавший пост премьера, но остававшийся влиятельным политиком, отправился в США, чтобы предупредить мир о растущей угрозе. В своей речи он заявил:
«От Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике опустился железный занавес, разделив Европу».
Эти слова стали метафорой раскола континента на просоветский Восток и прозападный Запад.
Речь Черчилля вызвала бурную реакцию. Советские СМИ назвали его «поджигателем войны», а Иосиф Сталин в интервью газете «Правда» обвинил экс-премьера в расизме и стремлении к англосаксонскому мировому господству. Однако на Западе многие поддержали идею необходимости сдерживания СССР. Уже через год была провозглашена доктрина Трумэна, а затем создан военный блок НАТО, что окончательно оформило биполярный мир.
Фултонская речь стала не просто предупреждением, а манифестом новой эпохи. Она обозначила переход от сотрудничества к конфронтации, определив ключевые конфликты второй половины XX века: гонку вооружений, борьбу за влияние в «третьем мире», космическое соперничество. Черчилль, сам того не планируя, дал имя эпохе, где страх перед ядерной войной стал частью повседневности.