Зачастую преступников сложно опознать из-за их неприметности, из-за того, что они не выбиваются из общей массы, живут обычную жизнь среднестатистического жителя провинции. Но только на первый взгляд… Однажды такой человек появился в российском городе Липецк и отнял более десятка жизней юных девушек.
Осенью 1998 года бездыханное тело девушки было случайно обнаружено в Липецкой лесополосе. Жертва была изнасилована, смерть наступила в результате удушения. Почти никаких зацепок, следствие в тупике. Через пару месяцев на окраине Липецка снова найдут задушенную девушку. Так начнется долгая череда убийств, виновник которых долгие годы сможет выходить сухим из воды.
Между этими двумя происшествиями следователи сразу провели связь. Они были уверены, что убийца один и тот же, хотя связи между жертвами, кроме пола и возраста, не было никакой. Полиция составила образ разыскиваемого – мужчина около 50 лет, крупный и сильный.
В 1999 году в полицию поступает звонок. Девушка сообщает, что стала жертвой маньяка. Она рассказала, что вечером шла домой и решила поймать попутку. Один мужчина согласился ее подбросить, но его истинные планы были другими. Он завез девушку в лес, где стал душить ее, пока та не потеряла сознание. Очнулась пострадавшая раздетая и изнасилованная.
Следователи подробно допросили девушку. Та сказала, что была не очень трезвая, и нападавший, в добавок, ударил ее по затылку, поэтому она плохо помнит случившееся. К тому же, из-за темного времени суток, разглядеть внешность мужчины было сложно. Но все же некоторые важные зацепки полиция смогла услышать. Нападавший был в белой «шестреке» - ВАЗ-2106, как выяснится позже. Но машин такой моделей в Липецке было несколько тысяч, поэтому поиски по автомобилю ни к чему не привели.
Время шло, количество убитых возрастало, но на след преступника так и не удавалось выйти. Жертв не объединяло ничего, кроме того, что они были девушками до 26 лет.
К счастью появилась вторая выжившая жертва, но так же, как и первая, во время нападения она была нетрезвой и не смогла дать никаких важных зацепок.
Наступает 2000 год. Сотрудники рыбнадзора замечают машину на берегу реки. Подумав, что это браконьеры, они подошли ближе. Попросили хозяина машины открыть багажник – в нем лежала шуба. Мужчина заявил, что это шуба его жены. Никаких рыболовных снастей и удочек рыб инспекторы не нашли. А позже на том берегу была обнаружена задушенная девушка. Убийца снова ускользнул.
Полиция продолжала усиленные поиски. ГАИ проверяла каждую подходящую под описание машину, но снова безрезультатно. Так же в участок периодически поступали звонки с известием, что кто-то якобы видел похожую машину или уверен, что разыскиваемы это его сосед или знакомый. Но это только мешало следствию.
В 2003 году найдут последнюю жертву Липецкого маньяка, больше убийств за ним не последует. Но он по-прежнему будет в розыске.
Однажды полиция задерживает одно мужчину и отводит в участок на допрос. Все были уверены, что это тот самый убийца-насильник. Задержанный действительно подходил по многим признакам, но главный следователь был уверен, что это не тот, кого они ищут. Этот мужчина вел себя уверенно, охотно и открыто отвечал на все вопросы. Он действительно не был убийцей.
Позднее, в 2005 году, полиция задержит очередного подходящего мужчину – Анатолия Седых. Только на этот раз следователи заподозрят неладное. Задержанный делал вид скромного набожного и порядочного гражданина. У него действительно была и жена и дети, которые никак не жаловались на Анатолия.
Но по нему было видно, что он пытается увильнуть и как-то обмануть следователей. Он упорно притворялся слабым по здоровью, просил лекарства и жаловался на давление. У Седых действительно было нестабильное давление, но всё же он вызывал очень много подозрений. После того, как его не опознала ни одна из выживших жертв, задержанного пришлось отпустить.
Чудо случается в 2008 году. Сын Анатолия включает телефон жертвы, который нашел у отца в гараже. Полиции удается обнаружить местонахождение вещи, что и в итоге и приводит к убийце.
В гараже будет и светлый ВАЗ, и вещи убитых девушек, которые Липецкий маньяк забирал у своих жертв на память. Всего на его счету было 12 убитых. Но никаких мотивов выяснить не удалось. Он казался совершенно нормальным, никто не оказывал на него негативного давления ни в детстве, ни в взрослом возрасте. Даже жена Анатолия до последнего не верила в виновность мужа.
Анатолия Седых приговорили к пожизненному заключению. В 2023 году он покончил жизнь самоубийством.