В 1964 году великолепной четвёрке предложили сняться в художественном фильме про себя любимых. Ребята согласились сразу, так как их любимый Элвис немало снимался в кино. Фильм «Вечер трудного дня» имел предсказуемый кассовый успех, и как тут не снять второй фильм? И если в первый раз это были своеобразные гастрольные зарисовки, то уже речь шла о полноценном сюжетном полотне, причём в цвете. Режиссёром двух кинолент являлся Ричард Лестер.
О чём фильм?
Сюжет фильма построен на преследовании Ринго почитателями богини Кайли из Индии. Они каждый раз хотят его облить красной краской и принести в жертву как носителя уникального кольца. Параллельно, за Ринго охотятся двое учёных, чтобы завладеть кольцом и продать его за большие деньги (одного из учёных играет Виктор Спинетти, большой друг битлов и любимый актёр мамы Джорджа Харрисона). Но одна очаровательная почитательница богини, наоборот, стремится помочь битлам и находит выход из разных ситуаций.
Ринго Старр был выбран главным героем и как поклонник колец (об этом также говорит его имя) и как человек, который проявил достаточные актёрские способности ещё на первом фильме.
Кинокартину можно определить как «чёрную комедию». Она снята как своеобразная пародия на шпионский фильм: здесь есть отсылки к фильмам про Джеймса Бонда, «Монти Пайтону» и любимому сериалу битлов «Человек от дяди» (сюжет фильма частично копирует 17 серию сериала). Но сценария как такового не было, и поэтому что-то придумывалось на ходу.
Название
Первоначально фильм должен был называться «Восемь рук, чтобы тебя обнять» (намёк на общее количество рук ливерпульской четвёрки и на божество Шиву). Но нередко в фильме кричали: «На помощь!». Правда, слово «Help» уже было кем-то зарегистрировано, и тогда в название добавили восклицательный знак.
Джон Леннон понял, что обязан написать песню «Help!». Эта композиция не просто была написана специально для фильма. В ней он попытался выразить немало своих переживаний (в том числе по поводу обрушившейся популярности). Пол Маккартни добавил в песню пару интересных музыкальных ходов.
Съёмки
Съёмки начались 23 февраля 1965 года. Сначала снимали на Багамских островах, но тамошние эпизоды вставили в конец фильма. Это место являлось не только прихотью битлов, но и расчётом их менеджера Брайана Эпстайна. Он хотел там открыть компанию, через которую можно было бы платить налогов меньше, чем в Великобритании и США. Для верности музыканты пробыли там 2 недели, а их финансовый советник засел на год.
На Багамах было ещё холодно, и поэтому музыканты чаще были в рубашках. Но несмотря на это, наши герои немного загорели.
В один из съёмочных дней Ринго Старр чуть не утонул. Всё время проваливался очередной дубль эпизода с тонущим барабанщиком. На вопрос Лестера «В чём дело?» Ринго ответил, что не умеет плавать. Режиссеру потом мучала совесть.
В середине марта группа на неделю улетела в Австрию. Музыканты также очень стремились туда и хотели покататься на горных лыжах под присмотром инструктора, чемпионки Австрии по лыжным гонкам Кристин Смит. Для эпизода с песней «Ticket To Ride» Ричард Лестер лично спускал битлов с горы, и те довольно комично падали. Для остальных сцен пришлось нанимать дублёров.
В эпизоде с кёрлингом роль «моржа» исполнил другой большой друг битлов, их многолетний верный помощник Мэл Эванс. Несмотря на свои габариты, он был очень добрым человеком, и даже в таком коротком эпизоде это проявляется.
Потом до середины мая большая часть съёмок проходила в Лондоне. Практически все эпизоды в помещениях были сняты на студии «Твикенхэм». Также съемки проходили на равнине в Солсбери, недалеко от Стоунхенджа, и в Беркшире. Там расположен роскошный дом XIX века «Клайведен-Хаус», который внутри и снаружи «играл роль» Букингемского дворца, куда по фильму битлов спрятали в целях безопасности. Интересно, что под конец съёмок музыкантам объявили, что они стали кавалерами Ордена Британской Империи, и тогда они посетили настоящий королевский дворец.
Выход и влияние
Премьера фильма состоялась 29 июля 1965 года в Лондоне. Ради него свой отпуск прервала сестра Елизаветы II принцесса Маргарет.
По мнению Джона Леннона и Пола Маккартни, фильм получился средним, а сами они не слишком хорошо играли, хотя им нравился процесс. Это также можно было списать на увлечение одним растением. Ричард Лестер признавался, что с ребятами можно было работать лишь до полудня. Для Джорджа Харрисона и Ринго Старра этот фильм оказался неким трамплином: первый познакомился с индийской культурой и вовсю ей увлёкся, а второй продолжил карьеру киноактёра (хоть и не слишком успешную).
Несмотря на хорошие сборы фильма и одноимённого альбома, комедию «На помощь!» вспоминают нечасто (особенно на фоне мультфильма «Жёлтая подводная лодка» и документального фильма «Пусть будет так»). Но она по-своему хороша благодаря сюжету, смешным сценам, клиповой манере музыкальных вставок, да и атмосферой в целом.