Древнейшая история нашей планеты переписывается заново благодаря новому потрясающему открытию, проливающему свет на огненную «юность» Земли. Исследователи из Университета Кертина обнаружили старейший в мире кратер от падения метеорита, спрятанный в древних породах купола Северной части западноавстралийского региона Пилбара.
В земных породах обнаружено доказательство крупного метеоритного удара, произошедшего 3,5 млрд лет назад. Метеорит – это кусок космической породы, попавший на поверхность Земли.
«До нашего открытия возраст самого древнего ударного кратера составлял 2,2 млрд лет, так что это самый древний из всех известных кратеров, когда-либо обнаруженных на Земле. Открытие этого кратера – окно в период, когда земля ещё только формировалась, время, определяемое массивными столкновениями, которые повлияли на зарождение жизни и формирование континентов», – говорит профессор Тим Джонсон, соруководитель исследования.
Читайте: Посмотрите наверх – 8 небесных явлений 2025, за которыми стоит понаблюдать
Кратер шириной 100 км
Наличие осколочных конусов служит убедительным доказательством колоссального космического столкновения.
Это характерные конусообразные скальные образования, которые образуются исключительно в результате интенсивных ударных волн, возникающих при столкновении с высокоскоростным метеоритом. В частности, осколочные конусы, найденные в этом месте, образовались, когда огромный метеорит врезался в земную породу с огромной скоростью, превышающей 36 000 км в час.
Такая высокая скорость вызвала необычайную ударную волну – импульс сильного давления, который пронёсся по горной породе. Вероятно, около 3,5 млрд лет назад она и образовала кратер шириной более 100 км, разбросав обломки по обширным участкам планеты.
Ранняя среда Земли
Ранняя земля сильно отличалась от современной. На ней часто происходили извержения вулканов и не было озонового слоя из-за отсутствия свободного кислорода.
Но это также время, когда жизнь начала делать свои первые шаги. Ранняя Солнечная система, включая Землю, подвергалась частым столкновениям с космическими породами – об этом ярко свидетельствует сильно изрезанная кратерами поверхность Луны. Но до сих пор древние кратеры на Земле оставались неуловимыми.
«До сих пор отсутствие каких-либо действительно древних кратеров означало, что геологи их практически не замечали. Это исследование представляет важнейший фрагмент головоломки истории земных столкновений и позволяет предположить, что со временем может быть обнаружено множество других древних кратеров.
Подобные катаклизмы сыграли свою роль в формировании ранней среды Земли. Открытие самого древнего ударного кратера и возможное обнаружение других, относящихся к той же эпохе, может дать больше сведений о том, как впервые возникла жизнь», – говорит Джонсон.
Интересно, что эти ударные кратеры, возможно, создали среду, подобную бассейнам с горячей водой, благоприятную для развития ранней микробной жизни. Более того, огромная энергия, высвободившаяся при столкновении, была не просто поверхностным явлением, она также изменила земную кору.
«Это радикально уточняет наше понимание формирования земной коры: огромное количество энергии от этого столкновения могло сыграть роль в формировании ранней земной коры, подтолкнув одну часть под другую или заставив магму подняться из глубин мантии к поверхности», – говорит профессор Крис Киркланд, один из ведущих авторов исследования.
Команда исследователей добавляет, что подобные импактные события могли сыграть важную роль в формировании кратонов – древних, стабильных ядер континентов.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТЬСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU