Новая супер-обсерватория займется изучением самых мощных взрывов во Вселенной

Европейская комиссия официально присвоила планируемой гамма-обсерватории статус Европейского исследовательского инфраструктурного консорциума (ERIC). Это решение ускорит строительство телескопа и создаст основу для распределения получаемых данных.

Новая обсерватория, получившая название Cherenkov Telescope Array Observatory (CTAO), станет "самой мощной наземной обсерваторией для астрономии высокоэнергетического гамма-излучения", как сообщает Европейская южная обсерватория. 13 февраля Совет ERIC одобрил участие Японии в качестве стратегического партнера и признал США, Бразилию и Австралию сторонними участниками проекта.

Гамма-лучи представляют собой самое высокоэнергетическое излучение в электромагнитном спектре. Они возникают при взаимодействии с самыми экстремальными объектами во Вселенной — черными дырами, нейтронными звездами и сверхновыми, но также могут генерироваться обычными грозами на Земле.

За последнее десятилетие ученые обнаружили, что высокоэнергетические гамма-лучи присутствуют во многих типах энергетических астрономических явлений, но мы мало знаем об их происхождении.— Дэйв Киеда, астроном из Университета Юты и представитель CTAO в США

В октябре 2022 года была зафиксирована самая яркая гамма-вспышка всех времен (BOAT). Это событие, происходящее раз в 10 000 лет, продемонстрировало экстремальную природу гамма-лучей во Вселенной и подняло новые вопросы о мощных объектах, испускающих гамма-излучение в космос.

CTAO будет состоять из двух массивов телескопов — один на испанском острове Ла-Пальма, а другой — в обсерватории ESO Параналь. Однако специалисты ESO опасаются, что кристально чистое небо над Параналем — одно из самых ясных на Земле — находится под угрозой из-за планируемого промышленного проекта поблизости.

Атмосфера Земли останавливает гамма-лучи, не позволяя им достигать поверхности планеты, но взаимодействие лучей с атмосферой порождает высокоэнергетические частицы.

Эти частицы движутся выше скорости света в воздухе, в результате чего излучают вспышку загадочного голубого излучения Черенкова — аналог звукового барьера, создаваемого самолетом, превышающим скорость звук. Зеркала и высокоскоростные камеры CTAO будут фиксировать эти короткие вспышки и определять их направление. Это позволит отследить каждый гамма-луч до его космического источника, давая астрономам возможность исследовать самые загадочные явления в астрофизике.

CTAO объединит 64 телескопа по всему миру — 13 в Северном полушарии и 51 в Южном. Данные обсерватории и программное обеспечение для анализа будут находиться в открытом доступе, что поможет астрономическому сообществу искать новые открытия о космосе.

Первые телескопы CTAO планируют запустить к началу 2026 года, поэтому наблюдения за гамма-излучением в этом году не начнутся. Однако первый шаг для более активного изучения высокоэнергетической астрофизики уже сделан.

Комментарии на сайте