Наши друзья из Танзанийской Программы по Изучению Морских Млекопитающих (TCP - Tanzania Cetacean Program) в партнерстве с DMAD (Marine Mammals Research Association) ищут волонтеров для помощи в проекте по изучению горбатых китов в Танзании в августе-сентябре 2025 года. Это редкая возможность не только увидеть китов в их естественной среде, но и помочь в проведении важных научных исследований.
Кто организует проект и зачем изучать китов?
Танзанийская Программа по Изучению Морских Млекопитающих существует с 2017 года, содействуя развитию морских исследований в малоизученном районе Восточной Африки. Они изучают морских млекопитающих и их среду обитания, собирают и анализируют визуальные, акустические и экологические данные в регионе.
Основной фокус в проекте направлен на горбатых китов, которые приплывают в эти тропические воды для размножения. Хотя в регионе обитают и другие виды морских млекопитающих, включая резидентные, такие как серый дельфин, стенелла и два вида афалин. Также изучают животных, которые мигрируют в одно время с горбачами. В южных прибрежных водах Танзании встречается до 11 различных видов морских млекопитающих. Ученые исследуют межвидовое взаимодействие, протоколируют и анализируют поведение и вокализацию каждого вида.
Горбатый кит — один из наиболее изученных видов глобально. Однако, именно в водах Восточной Африки о нём практически ничего не известно. Поэтому исследования постоянно приводят к новым открытиям. Например, о неизвестном ранее поведении или межвидовых взаимодействиях.
Перед исследователями стоит фундаментальная задача: заполнить пробелы в знаниях о горбачах в этом малоизученном регионе. В первую очередь интересна популяционная структура.
Горбатые киты делятся на субпопуляции. Есть субпопуляции, которые генетически не полностью изолированы, но разделены между собой. Фотоидентификация ежегодно фиксирует представителей различных популяций, включая особей из других океанических бассейнов. Например, в одном из недавних исследований, проведённых TCP/DMAD, под руководством морского биолога Екатерины Калашниковой и её командой был задокументирован кит, который приплыл из другой субпопуляции, пересёк три океана и оказался в нетипичной для себя зоне размножения. При этом он прекрасно себя чувствовал и был замечен в группе самцов, преследовавших самку. Такие неожиданные встречи с представителями разных популяций оставляют вопрос о популяционной принадлежности открытым.
Ученые оценивают количество китов в субпопуляции и исследуют места их обитания. Это помогает понять, каким угрозам подвержены киты и как приоритизировать природоохранные мероприятия.
Также изучается взаимодействие китов с туристической активностью, судоходным трафиком и местными сообществами.
Как проходят исследования
Есть несколько методов сбора и обработки данных о горбачах и местах их обитания.
Пространственно-временной мониторинг
В ходе морских экспедиций при каждой встрече с группой животных фиксируются координаты, записывается маршрут передвижения китов и траектория следования научной группы за ними, при этом строго соблюдаются международные стандарты и этические нормы.
Наблюдение поведения
Научная группа, выходя в море, собирает и фиксирует поведенческие состояния китов. Например, во время путешествия кит ныряет и выныривает с определённой частотой, двигаясь по устойчивому маршруту. В случае социализации наблюдается множество акробатических элементов на поверхности воды, но без выраженного направления движения. В период соревнования самцы преследуют самку, и для этого состояния также характерны определённые поведенческие элементы.
Понимание поведения помогает выяснить, что именно киты делают в этих водах. Общепринято считается, что они приходят сюда для размножения, но конкретные аспекты этого процесса в Танзании пока неизвестны. К примеру, одним из результатов исследований TCP стала недавняя публикация о случаях нагула (кормежки) горбачей в Танзанийских водах, христоматийно считавшимися зоной размножения. Размножение включает не только спаривание, но и ухаживание, рождение детёныша и его выкармливание, и все эти этапы могут происходить в разных странах. Горбатый кит — мигрирующий космополит, преодолевающий огромные расстояния, и для полного понимания его цикла размножения важно учитывать региональные особенности.
Изучение биоакустики
Горбач является одним из самых вокальных морских млекопитающих. Вокализация делится на песенную и непесенную. Песни самцов высокоструктурированы, постоянны и характерны для определённых субпопуляций, что делает их своеобразным идентификационным признаком.
Ученые записывают и анализируют эти песни, выявляя возможные элементы из других региональных популяций. Непесенная вокализация выполняет социальные функции, например, взаимодействие матери с детёнышем. Установлено, что у горбачей есть до тридцати различных криков, характерных исключительно для общения между матерью и детёнышем.
Фотоидентификация
Исследователи фиксируют уникальный рисунок на брюшной стороне хвостового плавника каждого кита. Это позволяет идентифицировать отдельных особей и отслеживать их миграционные пути. Если животное повторно встречается в другом регионе или в другое время года, можно восстановить его историю миграции.
В рамках проекта создаётся танзанийский каталог китов, который сравнивается с региональными и глобальными базами данных. Уже выявлены совпадения с особями, зарегистрированными в Мозамбике, на Реюньоне и среди кормящихся супергрупп в водах Южной Африки. Это помогает лучше понимать миграционные маршруты и связи между различными субпопуляциями.
Что даст вам участие в программе?
Каждый год учёные набирают ограниченное количество волонтеров, чтобы продолжать исследования в Танзании. Только долгосрочные систематические усилия могут принести результаты. Наличие волонтёров помогает проводить полевые исследования ежегодно.
Участие в проекте — это возможность пообщаться с российскими и международными учёными и побывать в совершенно неизведанной, нетуристической части Танзании, которая при этом такая же привлекательная и биоразнообразная.
Что конкретно получит волонтёр от участия в программе, зависит от самого человека — от его образования, бэкграунда, степени вовлечённости в биологию и морскую биологию или опыта работы с морскими млекопитающими.
Если у человека есть образование в научной сфере, и стоит задача отточить какие-то технические умения, ему помогут это обеспечить. Команда заинтересована в обучении и просвещении волонтеров и сотрудников национального парка. Сюда включены: чтения курсов, обучение различным техникам, воркшопы и отработки заданий. Например, они обучают работе с географическими информационными системами, картографированию в программах ArcGIS и QGIS. Волонтёры могут работать с данными, которые они сами же собрали, и тут же, прямо на месте, наносить на карту все встречи с животными, отслеживать их распределение.
Также организаторы обучают волонтёров основам статистики и анализа, методам фотоидентификации. Для работы с фотографиями используется программное обеспечение Discovery, компилируются каталоги, и в дальнейшем ведётся работа с этими данными. Волонтёры могут также помогать с выгрузкой данных в международную платформу Happywhale для автоматической фотоидентификации. Эксперты проекта работают с основателем этой платформы Тедом Чизманом и другими специалистами.
Это всё — для тех, кто хочет получить образование и определённые знания и умения. Конечно, вся эта работа чередуется с выходами в море и сбором данных непосредственно в поле.
Если человек не имеет отношения к науке, к биологии или не обладает техническими навыками, но всё равно хочет что-то понять, изучить, чему-то научиться, это тоже возможно. Вовсе не обязательно участвовать в тренингах и воркшопах, которые могут быть довольно техническими. Всё равно в лагере всегда есть чем заняться.
Проект базируется в палаточном лагере прямо на пляже, в очень красивом месте. Можно заниматься сноркелингом на коралловом рифе, который начинается прямо от берега, можно просто гулять.
В любом случае, волонтёры могут тесно общаться с учёными. Ученые объясняют работу в технических терминах или в более упрощённой форме, ответят на любые вопросы. Волонтёры могут помочь с оборудованием, со сбором данных. Конечно, прежде чем волонтёры начнут собирать данные согласно протоколам, их обучают, объясняют, как всё устроено, проводят практические тренировки.
Как проходит день волонтёра?
Во время проекта в Танзании будет зима — сезон ветров, поэтому дни работ планируются заранее. Ранним утром с первыми лучами солнца команда выходит в море и проводит там от 4 до 7 часов. Лодка небольшая, с мотором 150 лошадиных сил, на ней обычно не больше шести человек — можно взять больше, но тогда сложнее работать и находиться рядом с животными. При встрече с китами начинается сбор данных. Координаты, поведение животных, биоакустика, фотоидентификация. Волонтёры могут участвовать во всём этом процессе, их обучают работе с гидрофоном, фотоаппаратами и другой техникой.
После возвращения в лагерь в первую очередь уделяется время оборудованию — его нужно промыть, просушить и убрать, потому что солёная вода и воздух быстро разрушают технику. Волонтёры часто помогают с этим. Затем проводится бэкап всех данных — их нужно загрузить в разные программы, волонтёры могут участвовать и в этом процессе.
Помимо полевых работ, для волонтеров читают лекции по биоразнообразию морских млекопитающих в этих водах. Рассказывают обо всех видах, о том, как их идентифицировать в море. Обычно за один выход ученым встречаются несколько видов китов и дельфинов. Волонтёров обучают определять их прямо в море, на лодке, объясняют ключевые идентификационные признаки.
Степень вовлечённости в полевую работу, анализ данных и обучающаяпрограмма зависит от самого волонтёра. Кто-то хочет погрузиться полностью, получить максимум знаний и опыта. Кто-то устаёт или не имеет нужной базы, поэтому просто принимает участие в исследовании в комфортном для себя режиме. Можно максимально включиться в научную работу, а можно просто наслаждаться природой и помогать по мере желания.
Если много волонтёров или учёных, организуется ротация. Это значит, что не все смогут выходить в море каждый день, но за сезон, например за месяц, цель — провести минимум 20 выходов. Так что, независимо от обстоятельств, у каждого волонтёра будет достаточно возможностей для работы в море.
Разумеется, участники проекта не забывают и об отдыхе. Устраивают барбекю, ходят на прогулки, заходят в местные бары, пьют вино на закате, купаются в море.
Кто может стать волонтёром?
Любой совершеннолетний человек, который заинтересован в участии в проекте.
Разумеется, важно знать английский язык. Без знания языка, конечно, возможно будет участвовать в полевых работах, однако образовательный компонент будет упущен. Все протоколы исследований, базы данных и описания поведенческих элементов — на английском языке.
Вы должны быть готовы к ночевкам в палатках. Здесь не будет никакого экстрима, однако подразумевается жизнь в палаточном лагере. Это удалённый район, но база находится рядом со штаб-квартирой морского охраняемого национального парка. В этом офисе есть рабочие помещения с кондиционерами, электричество, туалетом, нормальный источник воды и кухня. У участников проекта есть полный доступ ко всем этим удобствам, но живут все в палатках буквально в 10 метрах от офиса, прямо на пляже. Если вы не привыкли к полевым условиям, то вам понадобится 2-3 дня на адаптацию. Однако, вскоре неудобства перестанут замечаться. Работа настолько насыщенная и интересная, что люди быстро втягиваются.
Единственное, что может стать сложностью — это морская болезнь. В море иногда качает прилично, и если у человека есть склонность к укачиванию, это станет проблемой.
Участие в программе платное.
С кем связаться, чтобы стать волонтером?
Если вам интересен проект, и вы хотите присоединиться к группе ученых — напишите организатору:
Екатерина Калашникова, Архипелаг Базаруто — Океанская обсерватория Базаруто Центр научных исследований. Танзанийская программа по изучению морских млекопитающих nyangumiznz@gmail.com