Инженеры НАСА отключают научные приборы на космических аппаратах «Вояджер-1» и «Вояджер-2», чтобы продлить работу самых удаленных функционирующих космических станций как минимум до 2030-х годов.
Специалисты Лаборатории реактивного движения НАСА 25 февраля отключили эксперимент подсистемы космических лучей на борту станции «Вояджер-1» и планируют 24 марта деактивировать низкоэнергетический инструмент заряженных частиц станции «Вояджер-2» . После этого на каждом аппарате останутся работать по три научных прибора.
С момента запуска «Вояджеры» были рок-звездами дальнего космоса, и мы хотим, чтобы так продолжалось как можно дольше. Но электроэнергия на исходе. Если мы сейчас не отключим приборы на каждом «Вояджере», у них, вероятно, останется заряд всего на несколько месяцев, прежде чем нам придется объявить о завершении миссии.
Сюзанна Додд, менеджер проекта «Вояджер»
Запущенные в 1977 году межпланетные космические станции-близнецы получают энергию от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, использующих тепло распадающегося плутония. Каждый «Вояджер» теряет около 4 Вт мощности ежегодно, что вынуждает инженеров тщательно планировать энергопотребление.
Отключенная на «Вояджер-1» подсистема космических лучей — набор из трех телескопов, изучавших космические лучи, которые поступали из галактики и от Солнца. Данные с этих приборов помогли ученым подтвердить, что в 2012 году «Вояджер-1» вышел за пределы гелиосферы — защитного пузыря солнечного ветра и магнитных полей Солнца — и вошел в межзвездное пространство.
Низкоэнергетический инструмент заряженных частиц, который будет отключен на «Вояджер-2», измеряет ионы, электроны и космические лучи, исходящие из нашей солнечной системы и галактики. Интересно, что система, которая приводит в действие вращающуюся платформу прибора, была рассчитана на 500 000 шагов — для гарантированной работы до пролета Сатурна в 1980 году. К моменту отключения двигатель совершит более 8,5 млн шагов.
После отключения этих инструментов на «Вояджер-1» продолжат работу магнитометр и подсистема плазменных волн. Также до конца 2025 года продолжит собирать данные низкоэнергетический инструмент заряженных частиц этого зонда. На «Вояджер-2» продолжат работу приборы магнитного поля и плазменных волн, а также до 2026 года — подсистема космических лучей.
«Вояджер-1» уже удалился от Земли на расстоянии более 25 млрд км от Земли, а «Вояджер-2» — более 21 млрд км. Космические станции — первые и пока единственные космические миссии, которые продолжают работать в межзвездном пространстве. Ранее «Хайтек» подробно рассказывал историю почти полувека работы двух межпланетных станций.
Читать далее:
Модуль Blue Ghost показал редкие кадры восхода и заката Земли над Луной
Физики впервые наблюдали загадочный фрактальный узор в скрученном графене
Время может двигаться вперед и назад одновременно: что выяснили физики
На обложке: художественная иллюстрация «Вояджера-1» в межзвездном пространстве. Изображение: NASA, JPL-Caltech