В детстве многие собирали вкладыши жвачки Love is, на которых располагались иллюстрации, повествующие о том, какая она – настоящая любовь. При этом большинство людей не подозревают, насколько трагичная история лежит в основе всеми любимого лакомства.
Герои, изображенные на фантиках продукта, имеют существовавших прототипов – новозеландскую художницу Ким Гроув и итальянца Роберто Касали. Пара возлюбленных пережила красивую историю с грустным концом, однако их любовь победила все, включая смерть.
Романтичная история знакомства
Художница из Новой Зеландии Ким Гроув воспитывалась в конце 1960-х годов, когда на Западе была популярна культура хиппи. Взгляды девушки выстраивались вокруг любви и отрицали насилие.
В возрасте 19 лет она начала путешествовать по миру, поддерживая свободолюбивую идеологию. Через шесть лет после поисков своего места девушка решила остановиться в солнечной Калифорнии.
В один из дней Ким посетила лыжный клуб в Лос-Анджелесе. Там ее внимание привлек красивый мужчина Роберто Касали. Девушка влюбилась с первого взгляда. Но сам успешный инженер, встретившийся на ее пути, не заприметил скромную обожательницу. Отягощалась ситуация еще и тем, что Гроув не предпринимала первый шаг, поскольку боялась заговорить о чувствах открыто.
В итоге вместо прямого контакта она избрала другой путь. Молодая художница начала разрисовывать милыми картинками салфетки. Все иллюстрации походили на комичные ситуации на горнолыжном склоне при участии маленькой девочки с веснушками и темноволосого парня Роберто. На каждом из рисунков девушка оставляла надпись «Love is…» («Любовь это…»), завершающуюся различными трактовками возвышенного чувства.
«Я стала делать маленькие рисунки, чтобы выразить то, что я чувствую… Сначала я нарисовала капельку, которая стала девочкой, это должна была быть я. Она испытывала все эти фантастические чувства. Потом я нарисовала другую капельку — мальчика, который был причиной этих чувств». — делилась позднее Ким.
Увиденные картинки оказали занимательное впечатление на Роберто. Он был заинтригован личностью автора, создавшего таких персонажей. Мужчина позвал Ким на свидание, а вскоре и сам испытал нежные чувства к талантливой девушке, которая тонко ощущала трепетное чувство любви. Присланные девушкой картинки он с особой заботой сохранял.
Роберто считал, что адресованные ему трогательные послания, на совсем небольших бумажках, — это действительное сокровище, дарованное для счастья в качестве признаний. Сама Ким продолжала смущаться и отрицать комплименты, адресованные ее творчеству, поскольку не видела в изображениях серьезной ценности кроме одной, которая была дорога ей, - они позволили ей познакомиться с мужчиной мечты.
От рисунков на салфетках до популярных иллюстраций
Роберто был твердо уверен в своем видении, поэтому посчитал необходимым помочь любимой в реализации иллюстративного дара. У него были связи в прессе, и мужчина договорился со знакомым журналистом из Los Angeles Times, чтобы картинки Ким опубликовали. Так, 5 января 1970 года на последней полосе известной американской газеты в первый раз были напечатаны работы художницы Ким.
Забавные комиксы сразу полюбились публике, а спустя время о них узнала вся Америка. Мультяшные картинки с влюбленными начали печатать как в газетах, так и на сувенирах — их запечатлевали на кружках, календарях, открытках, магнитиках, футболках, салфетках, на игральных картах.
Во время пика популярности серии «Love is…» даже был снят фильм «История любви», который экранизировал одноименную повесть Эрика Сигела. Слоганом кинокартины являлась фраза, которая очень напоминала послание Ким Гроув: «Любовь — это… когда не надо извиняться».
К этому времени отношения Ким и Роберто стремительно развились и вышли на новый уровень. Мужчина предложил девушке выйти за него. Перед тем как согласиться, Ким попросила избранника дать одно болезненное обещание.
«Мой отец умер, когда я была молодой. Поэтому, когда Роберто попросил меня выйти за него замуж, я согласилась, но сказала: “Что бы ты ни делал, не умри на мне”. Он засмеялся и пообещал, что попытается», - вспоминала она.
Свадьба влюбленных прошла 24 июля 1971 года в Новой Зеландии. Пара поклялась в любви и обменялась кольцами в небольшой церкви, в ней же за 35 лет до этого заключили брак родители Ким. Примечательно, что в подвенечном образе художницы был ободок из маргариток, который также немногим позже появился как новый аксессуар на героине популярных комиксов.
Внося коррективы в творчество, Ким фиксировала все изменения, происходящие в личной жизни с Роберто. В ходе реальных событий мультяшные персонажи прожили с парой многие радости – стали родителями, так как в 1971 году Ким родила двоих сыновей, обзавелись домашними животными, создали и поддерживали счастливый совместный быт.
В январе 1972 года компания Minikim, создателем которой был Роберто, произвела лицензию на комиксы «Love is…», в связи с продолжением роста их популярности. Со временем картинки издали в 50 странах мира.
Семейная трагедия
Несмотря на колоссальный творческий успех и счастливый брак, у судьбы были другие планы. В 1975 году семейное счастье знаменитой пары пережило сильный удар: у Роберто диагностировали рак, находящийся на последней стадии. Художнице пришлось поставить на паузу работу над серией, посвятив все свое время уходу за супругом.
Однако девушка не хотела, чтобы поклонники комиксов без них загрустили, поэтому она передала свои полномочия английскому аниматору Биллу Эспри, который начал создавать мультяшные картинки вместо нее, но все еще под псевдонимом художницы. Ким же проводила все возможное время, сидя у койки возлюбленного в больнице.
«Следующий год я провела в поисках лекарства, стараясь держать Роберто подальше от плохих новостей», — рассказывала она.
Врачи предложили прооперировать мужчину, но заявили, что при возможном продлении жизни после хирургического вмешательства он в любом случае останется бесплодным. Грезившие до этого еще об одном ребенке Ким и Роберто заморозили генетический материал мужчины перед тем, как тот лег на хирургический стол.
Операция по онкологии не принесла долгосрочных результатов. В 1976 году Роберто ушел из жизни, поэтому в комиксах «Love is…» стала фигурировать одинокая девочка Ким с надгробным камнем.
Вечная сила любови
Ким крайне нелегко переживала утрату любимого человека. Но все же она пошла на осуществление общего когда-то с Роберто желания родить ребенка, применив подготовленный генетический материал.
Через 16 месяцев со дня смерти мужа Ким родила мальчика Мило. Появление ребенка на свет отразилось и в комиксе художницы: рядом с девочкой на новых изображениях располагалась коляска, а также изменилась подпись:
«Рады представить Мило Касали. Родители: Ким и Роберто (посмертно, посредством искусственного оплодотворения)».
Любители творчества девушки активно поздравляли ее, а британские газеты называли Мило «чудо-ребенком». Но не всем пришлось по душе решение Ким, некоторые люди осудили такой поступок.
Например, религиозная община и последователи Ватикана считали, что художница не должна была рожать ребенка после смерти мужа, так как это шло вразрез с моралью верующих.
«Роберто и я очень хотели подарить нашим двум сыновьям братика или сестричку. Теперь, благодаря заботе и терпению врачей, это стало возможно: я получила еще одно напоминание о моем чудесном муже… Мило здесь благодаря любви его матери и отца. Если кто-то осуждает подобное, это значит, мир потерял чувство пропорции. Мы пытались завести ребенка посредством искусственного оплодотворения до смерти Роберто. Если бы мой муж был жив, Мило был бы зачат в браке. Что меняет смерть Роберто?», - вопрошала Ким, отзываясь на критику общественности.
Затем Ким вместе с тремя сыновьями поселилась в Австралии. Там она приобрела ферму вблизи от Сиднея. Она начала разводить арабских скакунов.
Умерла художница в 1998 году, а после этого главой компании Minikim стал ее сын Стефано.
Жвачка «Love is…»
После кончины мужа Ким не смогла вернуться к серии «Love is…», но Билл Эспри продолжил ее дело. До 1978 года английский аниматор сохранял изначальный черно-белый стиль и все же решил рискнуть, и издал цветные картинки. Поклонники впечатлялись и восторженно оценили такие изменения.
Довольно долго Билл не знал, что компания Dandy Sakiz из Турции начала производство жвачки «Love is…» с вкладышами-комиксами, которые он рисовал.
К удивлению многих, в 2008 году, когда корреспондент одной из российских газет связался с художником для интервью, тот впервые узнал, что популярен в России из-за картинок жвачки.
Переговоры с турецким производителем, выпускавшим продукт без разрешения правообладателей, шли несколько лет. В результате фабрику Dandy Sakiz выкупила компания Kraft Foods (сейчас называется Mondelez International), возобновившая выпуск с официальным копирайтом.
Прообразов всем знакомых персонажей уже давно нет в живых, однако комиксы «Love is…» продолжают учить людей настоящей ценности любви.
«Любовь есть во всем, что нас окружает, нужно только научиться ее видеть», — пояснял сын художницы, Стефано Касали.