Жизнь спортсменов порой складывается трагично. Казалось бы, сильные и непобедимые атлеты в один момент могут стать уязвимыми, особенно если их преследуют несчастья. Так случилось с Оксаной Костиной – одной из самых ярких звезд художественной гимнастики советского времени, чьи достижения до сих пор остаются непревзойденными.
Оксана родилась в Иркутске и с детства была слабым, часто болеющим ребенком. Из-за этого она нередко оказывалась у врачей. Однажды мама решила, что спорт поможет укрепить здоровье дочери, и выбрала художественную гимнастику – самый изящный и женственный вид спорта тех лет. Так начался путь Оксаны к большим победам.
С первых тренировок девочка влюбилась в гимнастику. Несмотря на болезни и даже серьезные испытания, вроде переливания крови, она не сдавалась. Уже через несколько недель после больницы Оксана снова выходила на ковер. Тренеры сразу заметили ее упорство и талант. Они говорили, что с таким трудолюбием у нее впереди большое будущее. И не ошиблись: Оксана быстро обогнала ровесниц и уверенно двигалась вперед.
Ее первой наставницей стала известный тренер Ольга Буянова. Она сразу выделила хрупкую девочку с умным взглядом и природной грацией. «Среди десятков детей Оксана сразу бросилась в глаза. Она двигалась так естественно и культурно, что было ясно: эта девочка далеко пойдет», – вспоминала Буянова. Под ее руководством Костина начала превращаться в настоящую звезду.
Но путь к успеху был непростым. В группе Буяновой Оксане пришлось столкнуться с жесткой конкуренцией – ее соперницы были старше и опытнее. Однако это не сломило юную гимнастку. Пока другие уходили домой, она оставалась в зале и оттачивала движения до изнеможения. Тренер рассказывала, что Оксана могла десятки раз повторять одно упражнение без просьб о перерыве. Иногда казалось, что она живет только спортом, забывая обо всем остальном.
Уже через год она превзошла всех в своей группе. В 14 лет Оксана одержала первую крупную победу, а на следующий день снова была в зале, готовясь к новым стартам. К 16 годам ее имя зазвучало на международной арене. Хрупкая девушка с железной волей покоряла соревнования, не щадя ни себя, ни соперниц. После триумфа в Харькове о ней заговорили как о восходящей звезде. Но мало кто знал, что перед этим турниром она травмировала шею и выступала, снимая медицинский воротник только на время выхода на ковер.
В 17 лет на чемпионате мира в Сараево Оксана взяла серебро с мячом и золото в команде, несмотря на очередную травму – накануне она наступила босой ногой на осколок стекла. Готовясь к важным стартам, гимнастка тренировалась даже лежа в кровати, мысленно прорабатывая программу. А в зале оттачивала элементы, стоя на коленях, чтобы не нагружать поврежденную ногу.
Оксана жила ради гимнастики. Успехи только подстегивали ее работать усерднее. Она постоянно совершенствовалась, и ее коллекция наград росла. Тренеры восхищались ее самоотдачей, а соперницы боялись и пытались распускать слухи, чтобы выбить из колеи. Но это не останавливало Костину. Она вошла в олимпийскую сборную СССР, завоевала бронзу в многоборье на чемпионате страны и золото на чемпионате мира в команде с Александрой Тимошенко и Оксаной Скалдиной. Судьи были поражены ее мастерством, но Оксана стремилась к большему.
В 1991 году она стала абсолютной чемпионкой Спартакиады народов СССР и взяла командное золото на чемпионате Европы. Казалось, Олимпийские игры в Барселоне станут ее звездным часом. Но тут вмешалась судьба. Из-за распада СССР в Барселону поехала другая гимнастка – Оксана Скалдина. Для Костиной это стало ударом. «Она побледнела, не могла поверить. Все наши мечты рухнули», – вспоминала Буянова. Они пытались оспорить решение, обращались в международные организации, но ничего не вышло. Даже приглашение главы МОК в Барселону закончилось отказом.
Этот провал сильно подкосил Оксану. У нее уже был титул заслуженного мастера спорта и 11 золотых медалей, но она задумалась об уходе из гимнастики. Скалдина привезла из Барселоны лишь бронзу, хотя Костина могла бы побороться за золото. Последним рывком стал чемпионат мира в Брюсселе. Там Оксана взяла три золота и стала абсолютной чемпионкой, выступая с травмой сухожилия. Это был ее триумф, но здоровье уже висело на волоске.
Личная жизнь тоже сыграла роковую роль. В Барселоне Оксана познакомилась с пятиборцем Эдуардом Зеновкой. Их роман развивался стремительно: вскоре она выбрала свадебное платье и готовилась к свадьбе. Но счастье оборвалось 11 февраля 1993 года. Встретив жениха в аэропорту, пара попала в аварию по дороге в Домодедово. Эдуард не справился с управлением, и их машина врезалась в грузовик. Оксана погибла мгновенно, а Зеновка выжил, хотя и получил тяжелые травмы.
На похоронах чемпионку провожали в том самом свадебном платье. Эдуард не смог прийти – он перенес операцию и был слишком слаб. Позже он вернулся в спорт, завоевал серебро на Олимпиаде-96, но чувство вины за гибель невесты не отпускало его.