Продолжение книги "Убийство в старом доме". То есть, сюжет другой, но главные герои те же.
Лиззи Мартин соглашается отправиться компаньонкой за пределы Лондона - в Гемпшир в удаленный особняк. Теперь ее подопечная - молодая женщина Люси Крейвен, которая недавно потеряла ребенка. Тетя Парри выступила протеже, чтобы побыстрее пристроить родственницу после раскрытия убийства прежней компаньонки. Бен Росс руки и сердца не предлагал, напротив, больше времени уделял своей полицейской работе. Так что Лиззи терять было нечего. Правда, Бен был категорически против - он как полицейский подозревал, что дело нечисто.
Собственно, Бен не ошибся. Лиззи уже в поезде встретила коллегу по жизни в особняке - психиатра доктора Лефевра. Доктор описан на удивление адекватным товарищем, к тому же весьма впечатленным умом и смелостью Лиззи. И это в 1863 году!!
А позже, на пути к поместью им встретился крысолов Джед Бреннан с женой и терьерами-крысоловами. Кто же знал, что это ключевая фигура всех событий!
Люси показалась весьма эмоциональной девчушкой, которая рано осталась без родителей, рано вышла замуж за кого-то проходимца, которого находчивый дядюшка тут же отослал на работу в Китай - мол, учиться торговому делу. Люси не верила в то, что ее ребенок умер, напротив, она утверждала, что погиб не ее младенец, поэтому ходила в ближайшую деревню и пугала жителей вопросами о том, где ее ребенок.
Две тетки - старые девы - настолько были погружены в соблюдение чести рода, что предпочли считать поведение племянницы расстройством рассудка и доверили ее чужому человеку для того, чтобы Лиззи присматривала за ней.
В общем, в этом доме все было странно.
На следующий день произошло страшное: Люси осталась в саду одна и наткнулась на умирающего от ножа в шее крысолова. Девушка пережила неописуемый ужас, больше всего она боялась, что в убийстве обвинят ее.
Но тут подоспела Лиззи и Бен Росс, и началось настоящее следствие.
Итоги расследования оказались шокирующими: ребенок Люси действительно был подмене - на умершего ребенка крысолова. Ему же тетка отдала живую девочку, которую тот отвез в Лондон и сдал в работный дом. Но, видимо, вернувшийся крысолов стал шантажировать заказчицу, так что та предпочла от него избавиться.
Выяснилось также, что именно за теткой приехал присматривать психиатр Лефевр. Почему маловменяемая женщина оказалась на одной территорией с уязвимой Люси и ее дочкой, остается большим вопросом.
Конечно, тетку не судили, а закрыли в элитной психиатрической клинике доктора Лефевра. Ну а дочку Люси нашли, с тех пор они вместе жили в доме дядюшки в Лондоне (а там и муж подоспел).
Сюжет этой книги показался мне более захватывающим, а книга более интересная, чем первая. Хотя, конечно, это просто чтение для релакса