АФРИКАНСКОЕ САФАРИ - ПОКАЖЕМ И РАССКАЖЕМ!
Рассказ сто двадцать первый
БОЛЬШИЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ МАЛЕНЬКОГО БУШБЭБИ
Раньше мы с этим жителем африканского буша не встречались, а потому во время ужина стали расспрашивать о нём Джессику - хозяйку лагеря. Она, к сожалению, знала немного - только то, что написано в справочнике об африканских животных Криса и Тилд Стюарт, который есть в "бардачке" джипа у каждого рейнджера (Chris & Tild Stuart. MAMMALS OF AFRICA. Field Guide to the larger). У нас эта книга тоже была, и ничего нового мы не узнали. Зато услышали очень любопытную историю о молодом англичанине, рейнджере-стажёре, который однажды спас маленького бушбэби, приютил его и отказался ради своего любимца от хорошей работы и девушки, собиравшейся выйти за него замуж.
Но сначала расскажем о некоторых особенностях необычного зверька, чтобы читатели поняли, почему с ним и его новым хозяином произошли большие приключения (мы уже немного писали о галаго в рассказе 33 "Лесные дети и малыши саванны").
Галаго - это маленькие обезьяны. Точнее - полуобезьяны: ночные, древесные или мокроносые приматы. Среди них различают два семейства - лемурообразные (эндемики Мадагаскара) и лориевые (живут в Африке к югу от Сахары). В нём тоже два вида: лори и галаго. У людей и настоящих обезьян носы сухие. Мы сухоносые. Влажный нос бывает у кошек и собак. У его владельца прекрасное обоняние, которое позволяет улавливать самые разные запахи, а также определять направление и скорость ветра. Галаго активны ночью и, кроме умения различать запахи, обладают великолепным слухом (могут услышать передвижения насекомых!) и отличным чёрно-белым зрением. А зачем им ночью цветное? У галаго большие и сильные задние ноги. Они позволяют им прыгать по веткам деревьев на два метра (иногда - на пять!), а на земле передвигаться тоже прыжками, как кенгуру. Издают почти 20 различных звуков, самый известный - детский капризный плач.
Едят галаго кузнечиков, саранчу, жуков, ящериц, мышей, мелких птиц. Любят разные семена. За фруктами даже готовы спуститься на землю. Просто обожают древесную камедь - застывший или затвердевший сок. Чтобы добраться до него, обдирают кору деревьев, чаще - акаций. Кстати, люди пользуются этой слабостью: ставят у дерева забродивший сок и ждут. Галаго спускается вниз, пьёт. И можно его - захмелевшего - спокойно брать тёпленьким. Но на дереве бушбэби практически неуловим. Всё видит, слышит и унюхивает. Когда прыгает по веткам, складывает уши, чтобы не повредить. А днём, дабы никто не мешал спокойному сну, сложенными ушами закрывает слуховые проходы.
Казалось бы, всё хорошо. Никаких недостатков. Можно приручить и поселить дома вместо кошки или собачки. Но есть нюанс! На воле галаго обильно использует собственную мочу, чтобы метить территорию, передавать сородичам некую информацию и обозначать пути передвижения, дабы идущий следом мог прыгнуть на ту же ветку, что и первопроходец. Больше того. Гальго использует мочу и в целях гигиены. Английский зоолог и писатель Джеральд Даррел так описывает его утренний туалет: "Я уже давно заметил, что зверёк подолгу чистит и протирает уши лапками, но в то утро впервые проследил весь процесс от начала и до конца... Сперва галаго, сидя на ветке и мечтательно глядя в пространство, аккуратно почистил свой хвост, перебирая волоски и проверяя, не застряла ли в них колючка или щепочка... Потом он опустил вниз игрушечную ручку с непомерно широкой кистью и выделил на ладонь капельку мочи. Сосредоточенно потёр руки и принялся смазывать мочой уши..." Всё так! На больших ушах очень тонкая кожа. Они пересыхают и требуют увлажнения. Моча нужна галаго и для других целей. Он смазывает ею ладошки передних и подошвы задних лап, чтобы крепче держаться за ветки и кору деревьев.
И что выходит? Об этом честно написал в одной из своих книг знаменитый зоолог и путешественник Бернхард Гржимек, у которого был домашний бушбэби: "Я боюсь, что теперь ко мне начнут поступать письма от многих людей с просьбой привезти им такого бушбэби. Потому считаю своим долгом открыть и теневую сторону содержания этой забавной игрушки. Дело в том, что у этих животных есть неприятная привычка опрыскивать мочой собственные лапы, растирая её по шерсти, а потом прямо этими мокрыми лапами лезть кому-нибудь в лицо. Кроме того, все стены и мебель пропитываются резким запахом, и, если в комнате невозможно держать окна открытыми, начинает дурно пахнуть".
Теперь мы кое-что знаем о необычных зверьках и можем вернуться к рассказу хозяйки нашего лагеря о молодом рейнждере и его любимце. Сама Джессика приехала в Танзанию из ЮАР. Родилась в пригороде Йоханнесбурга, в семье буров, потомков голландских колонистов. Её родной язык - африкаанс, но она неплохо говорила и на английском. Вообще в ЮАР 12 официальных языков. Основные - африкаанс и английский. В разговоре Джессика объединяла оба, так что понять можно было не всё и не всегда. Но главное мы уловили.
Ричард родился в Англии. Закончил в Лондоне престижный Королевский ветеринарный колледж, который был основан в 1791 году и является одним из старейших в мире. Ему предлагали остаться в аспирантуре, но детская любовь к Африке, вдохновлённая книгами великих путешественников, заставила отказаться. Хотелось увидеть всё своими глазами. Он приехал в Йоханнесбург и обратился в фирму, которая владела несколькими лоджами в Танзании, Ботсване и Зимбабве. Его приняли на работу в должности рейнджера и отправили в лагерь, управляющей которым как раз и была Джессика. Кстати, это весьма распространенная практика. Белых управляющих лоджами из ЮАР, Англии и Америки и рейнджеров из этих стран мы встречали в Ботсване, Танзании и Намибии, хотя основная масса рейнджеров, конечно, - местные жители. В колледже Ричард, или, как его звали друзья, Рич, познакомился с девушкой Сарой. Она обожала лошадей и после учёбы стала работать в ветеринарной клинике при колледже. Молодые люди договорились, что, "встав на ноги", соединят свои судьбы. Разлука должна была проверить их отношения на прочность.
Молодой человек стараниями и трудолюбием приглянулся Джессике, и она стала покровительствовать ему. Ей тогда было уже за пятьдесят. Муж и сын погибли в автокатастрофе, что и стало главной причиной отъезда из ЮАР. Англичанин даже внешне напоминал Джессике сына.
Как-то раз днём, когда туристы отдыхали после утреннего сафари, Рич объезжал окрестности лагеря, чтобы присмотреть места для вечернего маршрута. Остановился около акациевой рощи и в бинокль наблюдал, как на другой стороне оврага леопард, поточив когти о ствол дерева, взобрался наверх, прилёг на широкую ветку метрах в пяти над землёй и начал высматривать, что происходит в гуще акаций, около которых стоял джип Ричарда. Вдруг рядом с машиной с вершины дерева что-то мягко стукнуло о землю. Посмотрел. Маленький серебристо-серый пушистый комочек с длинным хвостом и сложенными ушами. Леопард это тоже увидел и стал спускаться на землю со своего наблюдательного поста. Быстро выпрыгнув из машины, Рич подхватил мягкий комочек, вернулся в джип и отъехал от места падения, куда уже направился леопард. Разглядев находку получше, он понял, что это бушбэби. Активный ночью, днём зверёк спит, закрыв слуховой проход длинными и широкими ушами, чтобы ничто не тревожило его сон. Видимо, во сне он стал ворочаться, потерял равновесие и свалился вниз.
Ричард никому, даже Джессике, не сказал о своей находке. Он поселил Джонни, так теперь назывался маленький галаго, в своей комнате и соорудил что-то вроде клетки, чтобы малыш не резвился в его отсутствие. Рич ничего не знал о жизни галаго, кроме того, что было написано в справочнике. И чем его кормить? Неужели придётся самому ловить кузнечиков и мышей? Дал себе слово обдумать всё хорошенько, расспросить опытных рейнджеров и что-нибудь придумать. Подошло время отправляться с гостями на вечернее сафари...
После сафари Рич по спутниковому телефону (обычные сотовые телефоны и интернет в саванне не работают; между собой и лоджем рейнджеры связываются по рации) созвонился со своим однокурсником, который после окончания колледжа работал ветврачом в Лондонском зоопарке. Тот кое-что посоветовал. Опытные рейнджеры тоже подсказали. Оказалось, что галаго всеяден. Любит каши, мясо, рыбу, разные овощи, фрукты и соки, орехи, семечки, варенье, мёд, хлеб, даже сладкий творожок и кефир с мёдом. С этим проблем не было, хотя Рич знал, что в лодж всё завозится с "большой земли". Фрукты, ягоды и древесную камедь можно найти в буше. Но и "живой" корм необходим! С этим было труднее, но Рич отложил решение на потом. Специалист сказал, что галаго в принципе чистоплотен и может обойтись лотком, как кошка. Но клетка - нет! Эти животные умны, любопытны и очень активны. Особенно ночью. Если лишить галаго свободы, он быстро зачахнет. А ещё необходимо чистить ему зубы, иначе будет парадантоз, и вычёсывать два-три раза в неделю. На воле бушбэби сам неплохо справляется с этим. На одном из пальцев у него есть специальный туалетный ноготь, которым он и помогает себе. И самое неприятное - моча галаго, которая дурно пахнет. Зверёк не только метит ею своё пространство, но и протирает уши и шёрстку, а потом в таком виде начинает общаться. Ну, и последнее - галаго нужен половой парнёр. Не каждый день, но хоть иногда. Тут Рич окончательно загрустил, понимая, что в своём положении никак не сможет дать новому другу всё необходимое.
Джонни на удивление быстро признал в Ричарде хозяина и друга. Охотно шёл на руки, проявляя разные знаки внимания. А тот просто влюбился в найдёныша и старался во всём ему угождать. Ночью он выпускал Джонни из клетки, и они играли, как могли. Днём зверёк спал, а Ричард должен был работать. И не просто работать, а возить туристов на автомобиле, иногда на очень дальние расстояния, готовить им ланч и показывать достопримечательности саванны и буша. Невыспавшемуся рейнджеру с каждым днём делать это становилось всё труднее. А тут ещё соседи стали жаловаться на ночной шум и, главное, резкий запах мочи. На этот запах, которым пропиталась одежда Ричарда, обратили внимание и туристы. Дело дошло до Джессики. Пришлось во всём признаться. Она, как мы знаем, относилась к молодому человеку очень хорошо, если хотите по-матерински. Он понимал это и очень ценил. Но! Джессика порекомендовала Ричу отнести бушбэби в лес и оставить его там. Юноша отказался. Долгие просьбы и уговоры не подействовали. И тогда она вынуждена была попросить Ричарда вместе с его питомцем покинуть расположение лагеря, то есть уволиться. На том и порешили. Джессика взяла с Ричарда слово, что он напишет ей о своей дальнейшей судьбе, и через два дня молодой человек с рюкзаком и небольшой переноской, где посапывал Джонни, отправился в дорогу. Он решил вернуться в Лондон, но ещё не знал, как это сделать.
С огромным трудом добравшись до Йоханнесбурга, Рич оформил своё вынужденное увольнение и начал готовиться к переезду. Здесь его ждали новые трудности. Оказалось, что в Англию (в отличие от некоторых стран) привезти галаго можно. Но для этого необходимо оформить ветеринарный сертификат, сделать чипирование, провести вакцинацию. Да и животное должно быть старше 12 недель. Местный ветеринар помог коллеге справить все документы и определил, что маленькому Джонни уже исполнился год. Но на этом проблемы не закончились. Оказывается, согласно так называемым правилам Балаи, ввозить любое животное (даже кошек и собак!) на самолёте в Англию нельзя. Даже с личным сопровождением. Только способом "карго" ("груз" доставляется отдельно), что сразу было отвергнуто. Можно через Францию: паромом или тоннелем на автомобиле. Но и в этом случае по прибытии необходимо поместить его в сертифицированном месте - зоопарке или ветеринарной лаборатории. И только после карантина при наличии всех документов путь свободен. В первом же письме Джессике молодой человек описал все свои злоключения, но уверил, что не смотря ни на что не расстанется с Джонни.
Добравшись до Лондона, Ричард снял небольшую квартиру на окраине и первым делом позвонил Саре. Она очень обрадовалась его возвращению и обещала приехать сразу после ночного дежурства в ветклинике.
Молодые люди долго обсуждали дальнейшую судьбу Джонни и самого Рича, но так и нашли решения. Через несколько дней квартиру посетила хозяйка, чтобы попросить плату за следующий месяц. Увидев и "унюхав" Джонни, она пригрозила полицией и резко потребовала, чтобы Ричард как можно скорее съехал. Сара посоветовала сдать галаго в зоопарк и устроиться в ветеринарную клинику, где она работала. Клиника была при Королевском колледже, со временем можно попытаться поступить в аспирантуру и продолжить обучение на новом уровне. И наконец-то они могли бы быть рядом и устроить совместную жизнь. Рич отказался - после стольких испытаний он не мог предать Джонни и отдать его в чужие руки. Молодые люди серьёзно поссорились. Сара даже упрекнула Рича, что он променял её на какую-то обезьяну. Такого упрёка юноша не стерпел и велел девушке отправляться к своим лошадям, которые были основными клиентами ветеринарной клиники.
В газете Ричард нашел объявление о пустующем месте ветеринара в небольшом городке довольно далеко от Лондона. И уехал туда, прихватив любимого бушбэби. Поселился на окраине. Большой дом был одновременно и жильём, и местом приёма пациентов. Вокруг дома - старый яблоневый сад, где по вечерам, после работы, Ричард вместе с Джонни прекрасно проводили время. Малыш прыгал по яблоневым веткам, ловил всяческих насекомых и наслаждался жизнью. Рич настолько привык к нему, что не мыслил дальнейшей жизни без умного и любознательного спутника. Никто им не мешал, даже не знал, что в доме, кроме доктора, ещё кто-то есть. Дела шли хорошо, и вскоре молодой врач стал весьма популярным в городке. К нему несли и вели своих питомцев даже из близлежащих мест. В письмах к Джессике юноша с упоением рассказывал о похождениях Джонни и своей работе. С Сарой он не переписывался и понемногу даже начал забывать о ней.
Прошло несколько лет. Рич стал весьма уважаемым в городке человеком и уже не думал о возвращении в Лондон. Однажды, рано закончив приём, он решил прогуляться, но перед этим отправился в жилую часть дома проведать своего друга. Джонни лежал в своём закутке, свернувшись калачиком и сложив уши. Рич подумал, что он спит. Попытался погладить и разбудить, но ощутил только холодное тельце. Джонни умер тихо, во сне. Внутри у Ричарда как будто что-то оборвалось, и он, скорее как врач, понял, что друга больше нет. В сарае за домом сколотил полуметровый гробик, постелил в него чистое полотенце, закрыл крышку и вышел в сад. Рядом со старой яблоней, по веткам которой любил прыгать Джонни, Рич похоронил его. О случившемся он написал Джессике. Сообщил также, что прекращает свою практику и едет в Африку искать себе нового бушбэби. Больше писем она от Ричарда не получала, но ждала их, веря, что всё наладится, и её подопечный будет счастлив...
Через день мы переехали в другой лагерь. Нашёл ли Ричард себе верного друга, как сложилась его дальнейшая судьба, переписывается ли он с Джессикой - мы так и не узнали.
Несколько лет назад в Англии среди детей от 4 до 14 лет был проведён опрос "Какое животное нравится больше всего?" Бушбэби оказался на почётном четвёртом месте!
Фотографии из коллекции Яндекс. Картинки.