С момента той ночи, когда в заброшенном особняке перед ним возник призрачный силуэт женщины, слова которой ещё звучали в его сознании, Арман де Лавуазье уже не мог мыслить иначе. Загадка голубой розы не просто завладела им – она стала его судьбой. В его руках был древний медальон, который он чувствовал даже сквозь ткань одежды, будто тот отзывался на каждую мысль своего нового владельца.
Прошло уже несколько дней, а видение незнакомки не покидало его. Арман проводил часы в своём кабинете, погружаясь всё глубже в изучение древних писем и дневников. Однако один вопрос оставался без ответа: кем была та женщина, явившаяся из тьмы прошлого, и почему именно ему выпала честь или проклятие стать тем, кто должен раскрыть секрет голубой розы?
С рассветом Арман решил отправиться вновь в библиотеку, где накануне он уже находил важные подсказки. Путь по узким улочкам Парижа, казалось, был наполнен таинственными знаками и отголосками далёких времён. Каждый камень, каждая деталь вокруг будто шептали, что он идёт в правильном направлении.
Войдя в библиотеку, Арман ощутил знакомое чувство тревоги, смешанное с волнением. Здесь, среди древних фолиантов, хранилось нечто большее, чем просто бумага и чернила. Библиотека казалась ему лабиринтом, в котором скрыта истина, способная пролить свет на тайны его рода.
Пробираясь к знакомой уже полке, Арман достал тот самый том, который так поразил его в прошлый раз. Аккуратно перелистывая пожелтевшие страницы, он наткнулся на новую подсказку — тонкий листок бумаги, сложенный вчетверо и незаметно спрятанный между страницами.
Развернув его, Арман увидел короткую, но ёмкую запись:
«Тот, кто ищет голубую розу, должен быть готов принять не только её красоту, но и её тени. Медальон откроет дверь, за которой скрыта истина. Не бойся идти вперёд, ибо страх — это лишь тень, уступающая свету истины.»
Под текстом была едва различимая печать — голубая роза, окружённая латинскими словами, значение которых Арман понял не сразу:
«Veritas umbram vincit» – «Истина побеждает тень».
Эти слова как молния пронзили его сознание. Это был тот самый знак, который он так искал. Он вспомнил слова женщины-призрака и почувствовал связь, тянущуюся сквозь века. Возможно, это была не случайность. Эта женщина хотела направить его по правильному пути. Может, она и была той самой «Марией», хранительницей памяти и любви, чей портрет он видел в семейном архиве?
Погружённый в размышления, Арман не сразу заметил, что за ним пристально наблюдает кто-то со стороны. Подняв глаза, он встретился с проницательным взглядом Мсье Дюрана, стоявшего у дальней полки и внимательно следившего за ним.
— Ты вновь здесь, Арман, – произнёс Дюран, подходя ближе. – Твой взгляд стал другим. Кажется, ты уже коснулся истины.
Арман вздохнул, пытаясь привести в порядок свои мысли.
— Я нашёл нечто новое, мсье Дюран, — сказал он тихо, протягивая пожилому историческому эксперту найденную записку. – Это письмо, спрятанное между страницами старинной книги, явно предназначено для меня. Кто-то хотел, чтобы я нашёл его именно сейчас.
Мсье Дюран осторожно взял листок и внимательно изучил его. Его взгляд становился всё более серьёзным.
— «Veritas umbram vincit», — прошептал он, внимательно изучая печать. — Истина побеждает тень... Арман, этот символ имеет большое значение для твоего рода. Он означает, что ты избран, чтобы завершить то, что было начато твоими предками.
— Завершить что? — спросил Арман.
— Завершить раскрытие истины, — ответил Мсье Дюран. — Ты должен понять, что голубая роза не просто украшение. Это печать, связывающая тебя с твоими предками, с их надеждами и страхами. Но эта печать означает и то, что ты столкнёшься с силами, которые веками пытались скрыть правду.
Арман глубоко вздохнул, чувствуя, как груз ответственности ложится на его плечи.
— Я готов идти до конца, мсье. Если такова моя судьба, я приму её.
Дюран улыбнулся, но его взгляд оставался тревожным:
— Тогда отправляйся в старинный монастырь Сен-Поль. Там ты найдёшь ответы на свои вопросы, но помни, что тебе предстоит столкнуться не только с тайнами, но и с людьми, которые не хотят, чтобы эти тайны были раскрыты.
После разговора с Мсье Дюраном, Арман решил сразу отправиться в монастырь Сен-Мартен, где, как говорилось в старых документах, хранились секреты его рода. С каждым шагом приближаясь к цели, он ощущал, как волнение переполняет его. Тёмные башни монастыря возникли на горизонте, как призрачные фигуры, хранящие в себе ответы на вопросы, мучившие его все эти дни.
Монастырь встретил Армана молчаливым величием. Старые каменные стены, увитые плющом, были свидетелями множества событий, о которых история предпочитала молчать. Он постучал в массивные деревянные двери и спустя несколько мгновений перед ним появился пожилой монах.
— Чем могу помочь, месье? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо Армана.
— Меня зовут Арман де Лавуазье, и я ищу ответы, связанные с символом голубой розы. Мне известно, что в вашем монастыре хранятся древние манускрипты и документы, касающиеся моего рода.
Монах мгновенно изменился в лице, его глаза стали напряжёнными и осторожными.
— Следуйте за мной, — сказал он коротко и повёл Армана вглубь монастыря.
Они шли молча по узким коридорам, где шаги отдавались эхом, и Арман чувствовал, как сердце бьётся быстрее. Он понимал, что подошёл очень близко к разгадке, но каждая деталь, каждая мелочь имела значение.
Остановившись возле тяжёлой дубовой двери, монах достал старинный ключ и осторожно открыл её. Перед Арманом предстал огромный зал, стены которого были заставлены книгами и древними пергаментами.
— Здесь хранятся все ответы на ваши вопросы, — произнёс монах, — но будьте осторожны. Иногда истина несёт с собой не только ответы, но и опасность.
Арман остался один. Вокруг царила тишина, лишь лёгкое потрескивание свечей напоминало о течении времени. Он подошёл к ближайшей полке и взял одну из книг, украшенную всё тем же символом голубой розы.
Открыв её, он почувствовал, как сердце забилось быстрее — первые строки говорили о том, что история его семьи гораздо более трагична, чем он думал, и тайна, которую он искал, была не только историей о любви и верности, но и историей о страшной цене, которую приходилось платить за истину.
Арман понял, что разгадка тайны близка, но вместе с ней приближалась и угроза. Он ещё не знал, кто его противник, но уже ощущал его близость, понимая, что отступать поздно.
— Я приму этот вызов, — прошептал он в тишине, обращаясь к древним стенам, — пусть истина победит тень!
<<< Глава 3
Глава 5 >>> (Ещё не опубликована)