Расположен в открытом море в Неаполитанском заливе и является частью вулканического Кампанского архипелага в Тирренском море.
Остров находится в центре "Подводного парка Гайола", охраняемого морского заповедника.
Остров получил своё название из-за пещер, которыми усеяно побережье Позилиппо. Латинское caveola (маленькая пещера) на местном диалекте превратилось в Caviola. Изначально маленький остров был известен как Эуплея, покровительствующая безопасному судоходству, и на нём располагался небольшой храм.
Остров находится очень близко к побережью. Предполагается, что изначально он был не более чем продолжением мыса напротив и был искусственно отделён от него только позже по приказу Лукулла.
В 17 веке остров был буквально усеян римскими факториями, а два столетия спустя служил батареей для защиты Неаполитанского залива.
В начале 19 века на острове жил отшельник по прозвищу Волшебник, который существовал за счёт подаяний рыбаков. Вскоре после этого на острове была построена вилла, которая стоит там и по сей день и принадлежала морскому инженеру Нельсону Фоли, зятю сэра Артура Конан Дойла. Фоли также владел виллой Бечи на материке напротив Изола-ди-Гайола. С 1896 по 1903 год владельцем виллы Бечи был Норман Дуглас, но он продал её обратно Фоли. Последний построил одноместное канатное кресло, которое соединяло остров с материком.
Согласно легенде Неаполя, Гайола проклятый остров. Такая репутация сложилась из-за частых несчастий и преждевременных смертей в семьях владельцев острова в 20 веке. Например, в 1920-х годах он принадлежал швейцарцу Хансу Брауну, которого нашли мёртвым, завёрнутым в ковёр. Чуть позже его жена утонула в море. Следующим владельцем был немец Отто Грюнбэк, который умер от сердечного приступа, находясь на вилле на острове. Следующий владелец, наследник фармацевтического магната СандозаМорис-Ив Сандоз, покончил с собой в психиатрической больнице в Швейцарии.
С тех пор остров также принадлежал: Джанни Аньелли, владельцу туринской компании Fiat Automobiles, который пережил смерть многих родственников и Дж. Полу Гетти, который издалека наблюдал за самоубийством своего старшего сына, смертью младшего сына и похищением внука перед собственной смертью.
Последним частным владельцем острова был Джанпаскуале Граппоне, который был заключён в тюрьму. Газеты снова заговорили о проклятии Гайолы" в 2009 году, после убийства Франко Амброзио и его жены Джованны Сакко, которые владели виллой напротив острова.
В настоящее время остров является собственностью правительства региона Кампания и охраняемой территорией в его составе. Он включает в себя подводный парк Гайола (Parco Sommerso di Gaiola) морской заповедник в Неаполитанском заливе. Правительство региона передало его в управление Археологической инспекции.