Как снежные барсы попали в семью больших кошек и чем они отличаются от остальных его членов, а чем схожи. Вы удивитесь, когда узнаете, к какому виду ирбисы ближе всех генетически.
Свой среди своих. Почему ирбис - большая кошка.
Снежные барсы – часть большого подсемейства кошачьих, которое называют большие кошки (лат Pantherinae). Оно включает самых крупных представителей семейства, но, чтобы получить входной билет в этот закрытый клуб, недостаточно быть просто крупным зверем.
Критериями принадлежности к большим кошкам ученые выбрали такие детали, как, например, строение подъязычной кости кошачьих. Из-за этого, кстати, к большим кошкам не относятся пума и гепард, хотя размерчик этих кошачьих внушителен.
Что нужно, чтобы попасть в семью больших кошек.
Ученые классифицируют больших кошек на основе качеств:
- они имеют особую двухкомпонентную подъязычную кость в горле, которая позволяет им рычать;
- на шерсти всех крупных кошек имеются пятна;
- подсемейство объединяет только роды Panthera, Uncia и Neofelis.
У больших кошек особое строение подъязычной кости. Она состоит из маленьких косточек, служащих закреплением языкового мускула в горле. Ранее ученые думали, что такое устройство помогает кошкам рычать, однако позже стало ясно, что с рычанием связаны другие особенности анатомии, например, особое строении гортани. У льва, тигра, леопарда и ягуара очень длинные голосовые связки и толстая эластичная ткань, что позволяет им рычать.
Так, у рычащих кошачьих при мурлыкании гортань вибрирует, заставляя дребезжать маленькие подъязычные кости. В отличие от гепардов и пум, у настоящих больших кошек от подъязычных костей до черепа идет прочный хрящ, что препятствует мурлыканию, но позволяет им рычать.
- Снежный барс, дымчатый леопард и другие виды кошачьих такими особенностями не располагают и рычать не умеют.
У всех больших кошек можно рассмотреть пятна на шерсти, даже если на первый взгляд они не видны. Легко можно увидеть пятна снежного барса или леопарда, ягуара. А вот у тигра полосы! Полосы на шерсти на самом деле – это вытянутые удлинённые пятна. У львов пятнышки меха видны в детстве. Даже черная пантера, на самом деле являющаяся леопардом с черной окраской, имеет пятна.
Что есть у снежных барсов?
Про подъязычную кость уже все понятно. Снежные барсы раскатисто и грозно рычать не умеют. Они могут мяукать, шипеть, ворчать, завывать, пыхтеть. Пыхтение ирбисов – особый звук, который кошки издают, выдыхая воздух через нос при закрытой пасти. Этот звук угрозы не представляет.
Во время брачного сезона - в России - с февраля по март - именно громкие истошные кошачьи призывы на высоких и низких нотах можно услышать в горах.
- Снежный барс зовет самку в Саяно-Шушенском заповеднике.
Свой среди своих. Ирбис среди больших кошек
Разберемся, кто же входит в семью снежных барсов, каких родственников позовем на новогодний праздник. Перечислим всех:
Род: Пантеры (Panthera) – сюда относятся: ягуар, леопард, лев и тигр. Сюда же можно отнести и черную пантеру - леопарда-меланиста..
Род: Снежные леопарды или Ирбисы (Uncia) – к роду относится 1 вид.
- Род: Дымчатые леопарды (Neofelis) – к роду относится всего два вида.
Итого: лев, ягуар, тигр, леопард, дымчатый леопард, борнейский дымчатый леопард, снежный барс.
А вот, например, гепарды - единственные представители рода Гепарды (Acinonyx). Это значит он не входит в группу больших кошек. У гепардов, как и, например, пумы нет адаптации подъязычной кости, которая есть у львов, тигров, леопардов, ягуаров и снежных барсов.
Можно подумать, что «короли джунглей», львы, будут самыми крупными из больших кошек. Но тигры крупнее, и львы на самом деле не живут в джунглях.
Самцы амурских тигров, вес которых превышает 270 килограммов, а длина тела достигает трех метров - самые крупные среди больших кошек. Для сравнения, средний самец льва весит 190 килограммов, а длина тела самца - до 2,1 метра.
Несмотря на свои огромные размеры, амурский тигр много лет боролся за свое выживание в Приморье, и благодаря вниманию природоохранных организаций численность тигров в России выросла в отличие от других стран ареала.
Кто самый близкий собрат ирбисов
Это покажется необычным, но генетически из всех видов кошачьих снежный барс наиболее близок к тигру. Несмотря на то, что внешне ирбисы более похожи на леопардов, у ирбисов и тигров был общий предок.
Согласно новому комплексному исследованию, тигры менее генетически родственны львам, леопардам и ягуарам, чем эти виды животных родственны друг другу. Генетический анализ также показывает, что тигры начали свой эволюционный путь около 3,2 миллионов лет назад, а его ближайший ныне живущий родственник - находящийся под угрозой исчезновения снежный барс.
Исследования ДНК показали, что тигры являются более древними, чем другие крупные кошки, такие как львы, леопарды и ягуары, которые относятся к роду Panthera.
Так, благодаря науке и современным методам исследования мы можем изучать не только современное состояние, но даже историю развития и взаимодействия больших кошек, среди которых больше всего мы любим, конечно, снежных барсов.
Межрегиональная Ассоциация «Ирбис» продолжит делать все возможное, что в наших силах, чтобы сохранить этих удивительных редких хищников в России.
Если вы любите снежных барсов также, как любим их мы, подписывайтесь! Впереди столько интересных историй!
- Хотите читать наши новости про диких животных чаще, подписывайтесь на Телеграм-канал "Друзья снежного барса".
- Хотите получать новости более официально и узнать больше? Заходите на сайт Межрегиональной Ассоциации "Ирбис".