Джозеф Деккер (1853–1924) эмигрировал со своей семьей из Вюртемберга, Германия, в Соединенные Штаты в подростковом возрасте.
Работая сначала художником по росписи стен и вывескам, он посещал вечерние занятия в Национальной академии дизайна в Нью-Йорке и к 1870-м годам стал выставлять там свои картины, а также в Бруклинской ассоциации искусств.
В 1879/80 годах он учился в Мюнхене у Вильгельма Линденшмидта (1829-1896), уважаемого художника исторических картин.
За свою тридцатилетнюю карьеру Деккер писал пейзажи, жанровые сцены и несколько портретов, но его самые многочисленные работы (более половины) и те, по которым он сейчас наиболее известен, — это натюрморты.
«Натюрморт с дикими яблоками и виноградом» относится к первой половине карьеры Деккера, когда его стиль был чётким и резким, а цвета — резкими.
Комментируя натюрморт, показанный в Национальной академии дизайна в 1885 году, критик писал:
И что это мистеру Декеру взбрело в голову, когда началась холера, предложить нам свои твердые зеленые груши и еще более твердые персики? Каким может быть его представление об изобразительном искусстве, когда он представляет нам в виде картин такие невероятные массы зеленого и еще более красного цветов?
Такое наблюдение тот же самый критик мог бы легко использовать для описания рассматриваемой картины, написанной Декером всего несколько лет спустя.
Художник расположил фрукты на отражающей, похожей на стекло поверхности.
Каждая сферическая форма яблока или винограда сияет, подсвеченная на тёмном фоне.
Объекты обладают притягательностью, которая противоречит их обыденности.
Декеру также удалось создать яркие контрасты. В то время как виноград, который он изображает, является крепким, практически идеальным образцом культивируемых фруктов, дикие яблоки разноцветные, деформированные, а одно даже грубо разрезано.
Написанные в эпоху, когда натюрморты были очень популярны, работы Декера выделяются своей относительной простотой и сочетанием драматизма и натурализма.
Возможно, потому, что он принял близко к сердцу критику своей жёсткой манеры как слишком "буквальной", Деккер переосмыслил своё творчество после 1890 года.
Работы, которые он показал после этого времени, были мягче, атмосфернее и более сдержанными по палитре и настолько отличаясь от его ранних картин, что поначалу считалось, что они написаны совсем другой рукой.
Хотя более поздние картины и лучше принимались критиками, художник так и не добился финансового успеха.
По-настоящему художник получил признание только после того, как его заново открыл историк искусства Альфред Франкенштейн в 1949 году.
Сегодня картина «Натюрморт с дикими яблоками и виноградом» находится в Национальной галерее искусства в Вашингтоне.
