Прослушал аудиоверсию более 7 часов из 12,5. И... хватит. Мне надоело.
О чем?
Сеттинг начала XX в. — редкость для фэнтези: новое время, индустриализация, иные чаяния, столкновение классов, часто — война — основные аспекты и проблематика.
Айрис и Роман — стажеры на должность колумниста в газету. Победит сильнейший. В это же время брат девушки уходит на войну, мать погибает. Соперничество уже не имеет смысла, но других целей у Айрис пока нет. Единственное, что ее поддерживает — письма от незнакомца, набранные на печатной машинке. Тот отправляет ей послания через портал в шкафу, поскольку как-то случайно героиня писала брату (не знаю, с чего она решила, что письма дойдут до брата таким образом). Этот некто получал все ее письма, остававшиеся без ответа долгое время, а потом решил написать.
Как?
Книга с шикарным языком, прекрасной и правильной рефлексией, с заморочкой на аудиосериал (имеет смысл, когда POV от 1 лица за разных героев), но!
Диссонанс начинается с обложки (кстати, оригинальный арт), потому что Соперники — это:
90% военный роман в стиле ПМВ.
7% слоу бёрн любовная линия, которая не интересна, потому что в ней нет (для читателя, но не для героини) интриги.
3% фэнтези, волшебные пишущие машинки и упоминание богов, из-за которых и идёт местная война. Боги = Аид и Персефона. Это фон.
Завязка происходит только спустя более 5 часов аудио (и где-то 170 стр./400). Событий крайне мало, много бытовых моментов, военных будней и ничего вообще не происходит.
Соперничество между героями (должен признать, с хваткой и юмором) в начале — сходит на нет к середине. Ты ими не проникаешься. Оба ходят вокруг да около, якобы соперничая и тут, но химии нет, а сами персонажи, предоставленные в начале драматичными, романтичными, интеллектуальными и остроумными — становятся плоскими и тупыми.
Касательно названия — Соперники — это Боги — Энва (богиня музыки, любви и красоты) и Дакр (бог земли, недр, исцеления). Причина здешней войны — а вообще из-за чего начинаются войны, есть ли в них правые и виноватые, кто виноват больше, кто меньше? — к тому же, нам известно бесчисленное их количество по религиозным мотивам — вот и оно. Кстати, не все жители данного мира верят в богов в принципе, что подчеркивает и веяние современности с растущим прогрессом и одномоментно абсурдность происходящего — гибель за несуществующие идеалы. И война — это всегда абсурд, она противоречит тому, что человечество пыталось построить за всю историю.
Читателя, которому интересны военные исторические романы, отпугнет детская обложка, любителей YA — смертельная скука.
Изменение структуры романа могло бы его спасти, если бы Айрис продолжала переписываться с "Карвером", при этом влюбляясь в Романа Кита (а мы бы не знали, что эти два героя — один и тот же). Немного функции тоже не помешает, обычно подобные романы изобилуют функцией и в них 0% рефлексии, но тут наоборот, а нужен баланс.
Та же самая Тень и Кость у Бардуго тоже про войну, вот вам Алина, вот вам Мал, вот вам Равка, Каньон и вечное противостояние тех и этих, вот вам слоу берн — но там все гораздо динамичнее, что соответствует возрастной аудитории или желанию матерого читателя отдохнуть за стандартной фэнтези-историей.
Итоги:
Соперники — ещё и дилогия. Какие сопли будут мотаться на кулак во 2 томе — (не) узнаем в мае (июне) 2025.
Хоть это уникальная книга (в своем роде) с прекрасным языком, в чудесном аудио-исполнении (аналогичное, пожалуй, Этюд Багровых Вод — Ава Райд, но последнее намного лучше и живее), но оценка 3 🌟.
P. S.
Аннотация спойлерит сюжет. Тут и так нет интриги, ещё и такое...
В конце обещали какую-то великую драму. Перемотал, гг наконец нашла брата, вообще-то это и есть завязка — уступив место в редакции Роману Киту, Айрис поехала искать Фореста на фронт, но в итоге под конец потеряла Романа. А его раненого нашёл бог Дакр и думает, исцелить бедняжку или пусть помрет?
То есть событий в книге (на 12,5 ч и на 400 📄) всего 2!!! Боролись за место в редакции — предлагаемые обстоятельства. Смена целей — завязка. Поехали на фронт — Айрис за братом, Роман — за ней. Все? Все.
Не приобрел бумажное издание (отказался от предзаказа), потому что оно оказалось тонюсеньким, но в нем 400 страниц — уж какой плотности и качества — не знаю, но в целом — достаточный объем для романа. Стоимость в рознице не очень адекватная, думаю, в бумаге Соперники бы пошли быстрее, легче, но чего нет, того нет.