Прошло уже 15 лет!
В начале января «Вашингтон» отметил одну из многих круглых дат, связанных с Александром Овечкиным, – 15-летие его капитанства.
Русский капитан в НХЛ – это нонсенс с плохими последствиями
Европеец на этой должности – редкость для НХЛ, а россиянин – исключение. Кроме Ови, только трое были капитанами дольше одного сезона – Алексей Жамнов, Алексей Яшин и Илья Ковальчук.
Любопытно, что две из трех этих историй закончились быстро и печально. В 1999-м Яшин, будучи капитаном «Оттавы», потребовал от нее существенного повышения зарплаты и отказался выходить на лед – его, разумеется, лишили почетной нашивки.
Илья Ковальчук продержался на посту с января-2009 до лета-2010 – затем его обменяли в «Нью-Джерси».
В нескольких случаях российские игроки исполняли капитанские обязанности на временной основе. Например, Павла Буре назначили во «Флориде» вместе с тафгаем Полом Лосом: 10 матчей руководил один, следующие 10 – другой.
Еще трое россиян замещали капитанов, когда те были травмированы: Александр Могильный – в «Баффало», Вячеслав Козлов – в «Атланте», Алексей Ковалев – в «Монреале».
Никто из них, конечно, и не приблизился к рекорду НХЛ – Стив Айзерман выводил «Детройт» на лед в трех разных десятилетиях – с 1986-го по 2006-й.
Овечкина назначили посреди сезона – предыдущего капитана обменяли сразу после Рождества
А вот Александр Овечкин подобрался к этому достижению близко – что, впрочем, лишь один из нескольких фактов, увеличивающих ценность его капитанства. Самый важный нюанс: всю свою историю существования «Кэпиталс» опирались на североамериканских вожаков – литеру не доверили даже главной звезде прежней эпохи, Петеру Бондре.
Но назначение Овечкина вышло настолько же естественным и предсказуемым, как появление шайбы на хоккейном льду. 28 декабря 2009 года Криса Кларка, предыдущего капитана, обменяли – и сразу стало ясно, кому перейдет власть в «Вашингтоне».
Предварительно клуб не сделал ни одного официального заявления – 5 января Овечкин просто вышел на площадку с нашивкой. «Кэпиталс» победили «Монреаль» (4:2).
Руководители «Вашингтона» были готовы принять решение в одностороннем порядке, но с этим не согласился сам Овечкин. «Когда я спросил его, согласился бы он стать капитаном, он ответил: «Я приму ответственность, но только если другие игроки будут «за». То есть он уже думал о команде, а не о себе. И это – то, что делают хорошие капитаны», – рассказывал прессе главный тренер Брюс Будро.
По словам Овечкина, среди хоккеистов провели анонимное голосование – и вскоре Будро объявил о назначении перед всей командой. Никлас Бэкстрем, лучший партнер в карьере Овечкина, идеально описал ситуацию: «Тогда был только один вариант».
Будро отдельно отметил реакцию команды: «Это вообще-то случается редко – все встали и зааплодировали».
Сам Александр увидел в назначении дополнительный вызов: «Я помню, как был счастлив и очень взволнован. Сразу стало понятно, что надо играть еще лучше, чем прежде».
Овечкину тогда было 24 года, он стал третьим среди самых молодых капитанов в лиге – после 21-летнего Джонатана Тэйвса в «Чикаго» и 22-летнего Сидни Кросби в «Питтсбурге».
«Вашингтон» устроил небольшой брифинг для журналистов – те четыре минуты расспрашивали Овечкина, но ничего сенсационного он не выдал – ограничился пересказом событий и дежурными, хотя и, очевидно, искренними словами о «большой чести».
По-настоящему мощной тирады о капитанстве пришлось ждать от Ови больше восьми лет. Когда «Кэпс» взяли Кубок Стэнли, он больше не сдерживался: «Как только я попал в команду, мне твердили: «Ты будешь следующим капитаном». Этот момент был для меня важным, как и для всей команды. Многие говорили, что клуб ничего не выиграет, этот парень ничего не выиграет. Что я скажу в ответ? Получите!»
А помните, о чем еще говорили те самые «многие»? О том, что он никогда не побьет рекорд Гретцки, например.
Фото: AP/Alex Brandon; Gettyimages.ru/Patrick Smith