В Лаборатории Райта (Wright Lab) 24 февраля произошло значимое событие для научного сообщества: в рамках эксперимента ALPHA (Axion Longitudinal Plasma Haloscope) успешно установлен гелиевый разбавительный холодильник Bluefors. Этот шаг приближает исследователей к обнаружению гипотетических сверхлёгких частиц — аксионов, которые рассматриваются как возможный компонент тёмной материи.
ALPHA нацелен на поиск аксионов в диапазоне масс, который ранее не изучался. Если гипотеза подтвердится, то это станет прорывом в понимании природы тёмной материи, составляющей около 27% Вселенной. Ключевым элементом эксперимента стала установка криогенной системы, способной охлаждать оборудование до температур порядка 10 милликельвинов (мК), что близко к абсолютному нулю.
«Для достижения целей ALPHA необходимо исключить все возможные источники шумов. Главный из них — тепловые помехи, поэтому весь эксперимент работает в сверхнизкотемпературных условиях, — пояснил Майкл Джуэлл, научный сотрудник по физике из Йельского университета и технический координатор проекта. — После установки холодильника нам удалось достичь базовой температуры чуть ниже 10 мК. Это критически важно не только для подавления шумов, но и для работы квантовых усилителей, которые требуют температур менее 1 Кельвина для функционирования на квантовом пределе».
Следующим этапом станет калибровка оборудования и начало серии экспериментов по обнаружению аксионов. Учёные подчёркивают, что даже отрицательные результаты помогут сузить параметры поиска, что ускорит открытие в одной из самых загадочных областей современной физики.