Злой колдун Иоганн-горбун сидел на троне во дворце короля, а сам король со своей свитой превратился в его слуг. Когда-то прекрасный и цветущий дворец теперь утопал в мраке. Громадные стены покрылись трещинами и зловещими узорами, словно бы сами камни страдали под властью тёмного колдовства. Потолок был окутан паутиной, в которой шевелились мерзкие тени, а воздух наполнял тяжелый запах серы и гниения.
Нечистая сила обосновалась во дворце. Демоны и призраки скользили по коридорам, издавая шорохи и жуткий смех. Люди боялись выйти на улицу, потому что на каждом углу их могла поджидать беда: то из тени выскочит оборотень, то закружит крикливая стая ворон, приносящая несчастья. На площадях появлялись чудовищные видения, от которых с ума сходили даже самые храбрые. Ночью город тонул в кромешной тьме, потому что ни один фонарь не горел — огонь в них гасился колдовством.
В одном из тёмных подвалов прятался старый знахарь со своим учеником. Сидя у слабого огонька, он говорил почти шёпотом:
— Ступай в лес и разыщи молодую, но очень сильную ведьму Эльзу. Её когда-то изгнали и ведьмы, и люди, но только она может нам помочь.(рассказ про Эльзу есть на канале) Расскажи ей про наше горе. Только будь осторожен и не попадайся в лапы нечисти Иоганна-горбуна. Вот карта, по ней ты найдёшь её пещеру.
Ученик взял карту и отправился в путь. Долгим был его путь через зачарованный лес. Ветки деревьев тянулись к нему, словно когтистые руки, из кустов слышалось злобное шипение, а ветер нашёптывал страшные угрозы. Но юноша не сдавался и, наконец, добрался до пещеры.
На камне у входа в пещеру сидела Эльза. Её окружали лесные звери — лисы, совы и даже белоснежный волк. Это была уже не та Эльза, которую знали раньше. Все свои злобные колдовские чары, обретённые в лагере ведьм, она пропустила через доброе сердце и превратила их в прекрасное волшебство. Её волосы светились серебристым блеском, а в глазах отражалась мудрость и спокойствие. Одежды её были сотканы из мягкого сияния, и лес словно дышал вместе с ней.
Ученик не успел вымолвить и слова, как Эльза сказала:
— Я всё знаю. Но я больше не вмешиваюсь в дела людей. Я не выхожу за пределы леса, и мне это по душе. Тем более Иоганн стал слишком сильным колдуном, и у него много помощников. Я могу не справиться.
Юноша умолял её, говорил о страданиях людей, о страхе и отчаянии, о короле, ставшем рабом, и о мраке, окутавшем город. Эльза долго молчала, но в её сердце проснулось сострадание.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Я помогу.
Эльза полетела ко дворцу. Она опустилась в центре площади, окутанной мраком. Кругом простиралась грязь и запустение. Высохшие деревья были покрыты толстой паутиной, на стенах домов извивались тени. Но стоило Эльзе сделать шаг вперёд, как за ней потянулся свет. Призраки и нечисть испарялись, паутина сгорала, а на ветвях деревьев вновь распускались цветы.
Она вошла в дворец, и стены дрогнули от её присутствия. Иоганн встретил её на троне, окружённый демонами и тенями. Они бросились на Эльзу, но её свет сжигал их. Колдун швырял в неё заклинания, но они рассыпались в воздухе.
— Ты не победишь меня! — закричал он, но в его голосе уже слышался страх.
— Ты слишком долго творил зло, — ответила Эльза. — И теперь оно обратилось против тебя.
Она подняла руки, и свет окутал Иоганна. Колдун кричал и пытался сопротивляться, но тьма покинула его. Когда сияние рассеялось, на полу сидел не горбун и не чудовище, а простой человек.
— Я не хочу, чтобы злоба вновь копилась в твоём сердце, — сказала Эльза. — Я избавлю тебя от уродства.
Она прикоснулась к нему, и его тело изменилось: горб исчез, кривые ноги выпрямились, лицо стало спокойным и чистым. Иоганн поднялся на ноги — впервые за много лет — он заплакал.
Город освободился от тьмы, и люди снова вышли на улицы. Свет и жизнь вернулись в их дома, а Эльза, не прощаясь, исчезла в лесу, оставив после себя только лёгкий аромат цветов.
Спасибо всем, кто дочитал до конца! Кому понравилось — ставьте лайк, кому нет — дизлайк. До свидания!