В календаре Великой Отечественной войны дата 5 марта 1944 года обозначена как начало Уманско - Ботошанской операции 2-го Украинского фронта. Войска маршала И.С. Конева первыми вышли на государственную границу СССР, и перенесли боевые действия на территорию Европы.
Операция признана одной из самых успешных наступательных операций войск не только 1944 года, но и всей Великой Отечественной войны. А сам Конев в мемуарах называл ее "самой трудной" и писал так:
"История войн не знает более широкой по своим размахам и сложности в оперативном отношении операции, которая была бы осуществлена в условиях полного бездорожья и весеннего разлива рек..."
Все верно - и про бездорожье, и про разлив рек. Однако переход огромных масс войск по Правобережной Украине к советско - румынской границе, форсирование рек и завоевание первого плацдарма на территории Европы - это еще не все задачи фронта.
Одной из задач, поставленных Коневу, было овладение стратегически важным румынским городом Яссы. Эту маршалу Коневу выполнить не удалось. Покорителем Ясс стал генерал армии Малиновский, получивший после этого звание Маршала Советского Союза.
Что же происходило на территории Румынии весной 1944 года?
Первой, 27 марта, форсировала Прут 232-я стрелковая дивизия 40-й армии. 30 марта войска фронта вышли на границу с Румынией на 85-километровом участке и заняли на противоположном берегу реки Прут плацдарм в 650 квадратных километров.
Насколько форсирование Прута было сложной задачей, можно понять из множества документов, в которых описано, как и в каких условиях это происходило. В конце марта на реке еще продолжался паводок, ширина русла превышала 300 метров, и никакого брода. Погода неустойчивая - то снег, то дождь...
Большой железнодорожный мост через Прут был взорван и висел огромной безжизненной глыбой. Неутомимые саперы носили доски, наводили деревянный мост, ниже по течению. Цепочкой друг за другом батальоны переправлялись на правый берег. Танки, автомашины и подводы грузили на понтонные паромы и спаренные лодки...
Когда войска оказались в Румынии, Конев издал специальный приказ, требуя подчинить местные власти военным комендантам, не трогая при этом имущества купцов и помещиков, не меняя национально-бытовых условий и религиозных убеждений местного населения.
Впрочем, "трогать" было практически некого. Все мужское население было мобилизовано. Оставшиеся в селах женщины и дети стояли у ворот и повторяли заученную фразу : "Здравствуй, товарищ!". Бойцы замечали грязь, нищету, скудную пищу, поругивали плохой местный табак и мрачно шутили: "Цыгане, что с них взять..."
Все это происходило на фоне непрерывных боев за удержание плацдарма в Запрутской Молдове, и бомбежек переправ. То же продолжалось и в первых числах апреля. Тем временем на подступах к Яссам разворачивалась 4-я румынская армия, состоявшая из свежих, полностью укомплектованных соединений. Большую часть солдат составляли только что мобилизованные молдавские крестьяне.
Для продолжения наступления вглубь Румынии, фронт использовал плацдарм в междуречье между реками Прут и Жижия. Одна из главных целей - Яссы.
Сам по себе городок Яссы (Яши) невелик, но немцы превратили его в мощный узел обороны, а на удержание за собой плацдарма между Прутом и Яссами бросили значительные силы. Поэтому именно в этом районе завязались упорные бои.
Конев видел своей задачей быстро и максимально расширить плацдарм, с которого можно было бы начать мощное наступление на Яссы и глубинные районы Румынии.
Но немецкое командование предвидело такое развитие событий, и к весне 1944-го здесь была создана твердая линия обороны: бесконечные линии траншей, ряды опорных пунктов, дзоты и доты, противотанковые рвы, минные поля. Плюс к этому обороне помогала сама гористая местность, перемежающаяся лесами, оврагами и заболоченными ручьями.
Все выгоды положения усиливались для немцев и румын еще и тем, что у них "за спиной" были многотысячные свежие резервы, которые командование постоянно подбрасывало из глубины Румынии. В состав противостоявшей фронту армейской группы "Велер" (4-я румынская, 8-я немецкая и часть сил 6-й немецкой армий) группы армий "Южная Украина" (генерал-полковник Ф. Шернер) входили 24 дивизии, в том числе 5 танковых и 2 моторизованные, боевым составом 160 тысяч человек, 3 тысячи орудий и минометов, 160 танков, 600 самолетов.
А войска Конева были уставшими после длительного перехода. Тылы растянулись, не всегда успевала за пехотой артиллерия, постоянная бомбежка переправ затрудняла подвоз горючего, Да и отсутствие подробных карт местности тоже было отнюдь не "мелочью"...
Немцы были настроены не только на оборону, но и на полное вытеснение советских войск обратно за Прут. О таких намерениях говорили множество эпизодов. Только за один день 5 апреля 857-й стрелковый полк 294-й стрелковой дивизии выдержал 15 атак в районе деревни Дарабанцы. Противник атаковал крупными силами пехоты при поддержке танков. С утра до наступления темноты батальоны вели ожесточенный бой, израсходовав все боеприпасы.
Однако и Конев был настроен решительно. Получив вечером 5 апреля приказ Ставки правым крылом фронта овладеть населенными пунктами Дорохой, Батошани, Яссы, он в полночь отправил Верховному Главнокомандующему доклад Военного совета фронта, в котором предлагалось правым крылом фронта перейти в наступление и главный удар нанести в направлении Болотино, Тыргу-Фрумос, Роман, Бакэу, и в дальнейшем на Фокшаны.
Ставка утвердила предложение. Однако овладеть Яссами не удалось ни к исходу 7 апреля, ни позже. Маршал Конев неоднократно отмечал в приказах, что "обстановка благоприятная" и "очень благоприятная" и что "румыны в панике отходят на юг", но продвижение 2-го Украинского фронта застопорилось.
16 апреля Конев вновь приказал атаковать Яссы. Наступление продолжалось до 1 мая, в нем были задействованы 4 стрелковые дивизии 52-й армии, усиленные артиллерией:
38-я зенитная артиллерийская дивизия, 568-й пушечный артиллерийский полк, 1322 –й истребительный противотанковый артиллерийский полк,490-й гв. минометный полк, 97-я тяжелая гаубичная артиллерийская бригада разрушения, 98-я тяжелая гаубичная бригада разрушения, 2-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада, 31-я легкая артиллерийская бригада) 11-й артиллерийской дивизии РГК, 59-й гвардейский отдельный разведывательный артиллерийский дивизион.
52-ю армию поддерживала 6-я танковая армия (генерал-лейтенант А.Г. Кравченко). Состав сил 6-й ТА: 5-й механизированный корпус, в его составе: 233-я (46-я) гвардейская танковая бригада, 45-я механизированная Днестровская бригада ( 156-й танковый полк, 458-й о отдельный минометный полк), 5-й гвардейский танковый корпус, в его составе: 20-я гвардейская танковая бригада, 6-я гвардейская мотострелковая бригада, 454-й минометный полк, 1667-й Белоцерковский истребительно-противотанковый артиллерийский полк, 1696-й зенитный артиллерийский полк, 127-й отдельный гвардейский минометный дивизион, 1462-й самоходный артиллерийский полк, 80-й отдельный мотобатальон, 60-й гвардейский отдельный мотосаперный батальон, 1375 гвардейский тяжелый самоходный полк.
Действия советских войск сопровождала 5-я Воздушная армия (генерал-полковник авиации Горюнов, в ее составе: 1-й гвардейский штурмовой корпус, 2-й штурмовой авиационный корпус, 7-й истребительный авиационный корпус, 4-й истребительный авиационный корпус, 312-я ночная легко-бомбардировочная авиадивизия, 511-й отдельный разведывательный авиаполк.
Силы, как видим, были собраны немалые. 16 апреля после артподготовки войска 52-й армии перешли в наступление. Артиллерия обработала передний край противника и огнем сопровождала наступление, зенитчики защищали наступление войск от атак с неба. В артиллерийской подготовке принимали участие все без исключение артиллерийские части.
19 апреля продвижение снова застопорилось. В журнал боевых действий 2-го Украинского фронта внесена запись: "Войска фронта закреплялись на достигнутых рубежах, производили частичную перегруппировку и вели боевую разведку; на отдельных участках отбивали контратаки противника; на Ясском направлении отдельными отрядами продолжали вести наступательные бои".
28 апреля противник при поддержке танков и авиации нанес контрудар, на следующий день вражеская пехота силами до трех дивизий с 100 танками и СУ сумела потеснить войска фронта под Яссами...
Ожесточенные бои с переменным успехом продолжались. Яссы оставались за противником, но и советский плацдарм между Прутом и Жижией оставался за советскими войсками.
Историки до сих пор не могут определиться с датой окончания Уманско-Ботошанской операции. Чаще всего называют три даты: 6 апреля, 17 апреля или 6 мая 1944 года. Логичнее все же было бы считать окончанием дату, когда сменилось командование фронта, 21 мая 1944 года. В этот день официально приступил к обязанностям командующего 2-м Украинским фронтом генерал армии Малиновский. Он и стал покорителем Ясс, проведя блестящую Ясско-Кишиневскую операцию. Но для того, чтобы ее подготовить и провести, Малиновский отказался от кавалерийских наскоков. У него был другой, поистине гениальный план.
"Я не стремился использовать высоты перед Яссами как исходный район для новой наступательной операции. Но нужно было обязательно сохранить их в своих руках, чтобы противник думал, что именно с этих высот мы начнем наступление..."
Но прежде чем приступить к реализации плана, Малиновский позвонил Сталину. Верховный и комфронта поняли друг друга с полуслова: не нужно вводить в бои резервы, не нужно вести затяжные кровопролитные бои. Более важно ввести противника в заблуждение, что плацдарм будет использован для дальнейшего наступления.
"Таким образом, враг все время проявлял активность под Яссами, а мы тем временем отправляли войска с этого направления. Противник приглядывался-приглядывался, и решил, что фронт здесь ослабляется, и решил, что у нас нет даже сил, чтобы ответить ударом на его удары, что мы напрягаем последние усилия, чтобы удержаться на высотах под Яссами. Это было нам очень выгодно..."
Тем временем Малиновский готовил план новой наступательной операции. Пока враг "проявлял активность" под Яссами, командарм скрытно накапливал силы на других участках. Расчет оправдался. 20 августа 1944 года началось мощное наступление 2-го и 3-го Украинских фронтов, вошедшее в историю как Ясско-Кишиневская наступательная операция, или "Седьмой Сталинский удар". Итогом операции стал не только разгром немецко-румынской группировки, но и выход Румынии из гитлеровской коалиции.
Через много лет после войны, когда маршала просили рассказать, как ему удалось обмануть противника, отвечал: "Нас этому надоумил Верховный Главнокомандующий."