На краю большого-большого леса было большое-большое болото. Честно говоря, жуткое было место. А руководил всем этим жутким местом болотный царь, владыка этого удалённого от людей уголка леса. Болотный царь имел неприятный, отталкивающий вид. Представьте невысокое существо с зелеными глазами и водорослями вместо волос. Даже представить себе такое страшно, а встретиться с этим вообще не дай бог. Но, несмотря на пугающий вид, болотный царь был добрым и мудрым. Но был у него один недостаток, любил болотный царь поговорить. А говорил он с болотными жителями, больше не с кем было ему поговорить. Правда, говорил при этом он один, а все должны были его слушать. Каждый вечер, когда начинало темнеть, болотный царь велел своим подданным собраться и под разгорающимися на небе звёздами рассказывал им что-нибудь интересное, что когда-либо слышал про людей, про животных, про звёзды, да мало ли всякого за всю жизнь собирается в голове немолодого существа, даже если это болотный царь.
А каждое утро, когда солнце только-только начинало подниматься над лесом, болотный царь опять собирал жителей болота; лягушек, стрекоз, пиявок, болотных птиц и других, для кого болото - дом родной, на очередное собрание. Эти собрания дважды в день отвлекали всех обитателей болота от их собственных дел, но из уважения к царю они всегда собирались вокруг болотного царя, а он им рассказывал о мудрости, смелости, дружбе. О том, что нет места ближе и роднее, чем родной край, даже если этот родной край болото в непроходимой чаще леса. Он старался внушить болотным жителям любовь и уважение к родному краю.
В болоте жили не только обычные болотные жители, вроде стрекоз, лягушек, жаб, болотных черепах, но и сказочные существа вроде кикиморы, лешего и прочей нечисти, которая здесь пряталась от людских глаз. Болотный царь держал своих подданных в строгости и шалостей не позволял. Поэтому, жизнь в болоте была тихая и спокойная. Лишь лягушки и стрекозы нарушали тишину этого спокойного уголка. Люди сюда не ходили. Это было далеко от деревни, да и боялись люди болотного царя. Он умел вызывать туманы и наполнять их мерцающими огоньками, от которых у людей шёл мороз по коже, лунными ночами пел песни, от которых людям становилось не по себе. Болотный царь не любил, когда люди нарушали покой этого места и как мог отгонял людей от своего болота.
Ведь болотный царь был верным хранителем этого отдаленного от людей уголка леса. Он любил тишину, а бульканье воды, шорох тростника, жужжание стрекоз были для него лучшей музыкой, музыкой родного края, пусть даже этот родной край большое болото в лесу.
Но однажды случилось несчастье, болото по неизвестной причине начало пересыхать, и жители испугались. Испугались за себя, свою жизнь и жизнь своего потомства. Царь собрал их средь бела дня на внеочередное и экстренное собрание и сказал:
- Друзья мои, наше родное болото пересыхает. Когда оно совсем высохнет, мы все погибнем. Надо что-то делать.
- А что мы можем поделать, - застрекотали стрекозы. – Мы все такие маленькие и слабые, а беда такая большая. Разве нам хватит сил с этой бедой справиться?
- В чём-то вы правы, - сказал болотный царь, - мы все действительно маленькие, но зато нас много. Очень много. Если мы соединим наши усилия, мы справимся, обязательно справимся. Ведь дружный сплочённый коллектив – великая сила. Тут недалеко, за лесом, протекает речка. А начиная с нашего леса местность немного повышается в сторону речки, значит речка по уровню местности выше нашего болота. Если мы построим много маленьких, посильных для нас, каналов от речки к нашему болоту, вода из речки сама потечёт в наше болото, и мы спасём болото, а значит и себя.
План, предложенный болотным царём, все жители болота шумно одобрили. Тем более, что других идей по спасению болота всё равно не было. Болотные жители все, как один взялись за дело. Даже болотная нечисть, водяной и леший не остались в стороне и усердно работали. Водяной и леший остроконечными палками ковыряли землю, копая канал. Лягушки и жабы скребли землю лапками. Работа была тяжёлая, но они не сдавались и упорно работали. Ведь от этого зависела судьба их родного болота и жизнь их потомства. Работали все, даже совсем маленькие и слабенькие стрекозы. Каждый старался хоть что-нибудь сделать для общего дела. Вместе, дружно, они выкопали один маленький канал, укрепили его края мелкими камушками и вскоре тоненький ручеёк воды потёк из речки в болото. Болотные жители, ободрённые первым успехом, ещё дружнее взялись за дело и выкопали несколько таких маленьких каналов. Их труды не пропали даром, уровень воды в болоте поднялся. Болотные жители были счастливы, с радостью наблюдали они, как земля вокруг начала оживать и зеленеть. Они с воодушевлением восхваляли мудрость болотного царя, придумавшего такой гениальный план.
С тех пор все, для кого болото дом родной, стали ещё дружнее, сплочённее и солидарнее. А эту историю о том, как маленькие, слабенькие существа, собравшись вместе, спасли свой дом от гибели, они рассказывали своим детям и внукам. Эта история ещё многим поколениям болотных жителей напоминала о важности единства и солидарности в трудных жизненных ситуациях. С тех пор болотный царь и его подданные стали ближе друг к другу. Они поняли, что только сообща, только вместе они преодолеют любые трудности и сохранят свой родной дом. С тех пор они День спасения болота отмечают, как праздник, чтобы не забыть о том, как важно беречь и защищать родной край, родную природу. Ведь только благодаря родной природе мы можем жить и процветать.
