Император цветов в Китае, это 牡丹 mǔdan Пион - символ славы, власти, достоинства и роскоши.
Ведь выращивание пиона считалось благороднейшим занятием, которому покровительствуют боги, поэтому считалось привилегией императорского двора. В северном Китае, где его называли 花皇 Huā huáng.
Это цветок богатства и славы, древние китайцы связывали его силу с мужским началом Янь, символизирующий также весну, любовь и привязанность, часто является символом женской красоты. Когда расцветает куст пиона, это считается хорошим предзнаменованием, и поэтому его стараются выращивать рядом с домом. Ведь согласно поверьям, это защитит дом от злых духов. Именно по причине большой любви к пионам в Поднебесной сложилось о них множество красивых поэтических легенд.
Легенда
Жил-был некогда один страстный любитель пионов, некий Хо-Чи. Каких только пионов он ни разводил! Были у него белые, как лебеди, темно- и светло-розовые, ярко- и темно-малиновые; были с гладкими лепестками и с завитыми, душистые и не пахучие... И любовался он ими с утра до вечера и с вечера до утра. Когда цвели его пионы, то сад его становился так прекрасен, что ему мог бы позавидовать сам император. Но сын одного знатного мандарина Чанг-Эй из зависти решил все уничтожить, и придя в сад стал безжалостно топтать все цветы. Несчастный садовод со слезами на глазах смотрел на это бесчинство. Потом не выдержал и поколотил завистливого юнца. Но сад было уже не спасти, и старик горько заплакал. К счастью, откуда ни возьмись, появилась прелестная девушка, оказавшаяся феей цветов, и оживила сад.
Он стал таким прекрасным, что отовсюду стал приходить к старику народ, чтобы полюбоваться чудесно воскресшими цветами... Но избитый стариком Чанг-Эй, раздосадованный такой неудачей, не мог простить нанесенного ему оскорбления и задумал отомстить. Он распустил ложный слух о том, что Хо-Чи чародей. Результатом стало взятие старика под стражу и смертный приговор. А сам явился в сад и снова начал топтать и ломать цветы.
Но тут, как по волшебству, все пионы превратились в прекрасных девушек и взмахнули рукавами так, что принца унесло ветром. Хо-Чи освободили и он продолжал мирно жить и трудиться на радость всем.
И вот однажды, когда он любовался только что распустившимся дивным пионом, вдруг повеяло теплым нежным ветерком, по всему саду распространилось чудное благоухание и раздались дивные, никогда не слыханные им божественные звуки...
Подняв глаза, Хо-Чи увидел свою молодую богиню, которой предшествовали непорочные белые аисты и лазоревого цвета феникс, опускающийся на розовом облаке.
- "Хо-Чи!" — сказала она ему,. - "Ты достиг полного совершенства. Творец вселенной, желая наградить твою беспредельную любовь к цветам, зовет тебя в свои небесные сады, следуй за мной!"
Хо-Чи вступил на облако и медленно вознесся на небо. А за ним поднялись его хижина и окружавшие ее деревья, цветы, пионы и все, что он любил.
И с облака раздался голос:
- "Тот, кто любит цветы и охраняет их, увеличивает свое счастье и получит блаженство. А тот, кто обходится с ними дурно и уничтожает их, будет несчастен и подвергнется самым строгим наказаниям!"
Затем облако исчезло среди других облаков, и в воздухе почувствовалось как бы дуновение легкого ветерка.
И с этих пор селение, где жил Хо-Чи, стало называться селением праведника, вознесшегося живым на небо, а место, где был его сад, — садом "100 цветов".
***
В живописной традиции Китая пион стоит на особом месте, его очень любили и до сих пор любят изображать. Техника письма очень тонкая, нежная, картины часто выполняются на шелке или парче.
Краски — от ярких до приглушенных, сюжеты сопровождаются часто китайскими философскими подписями.
Есть еще и молочноцветковый пион, китайцы его называют 芍药 sháoyào Травянистый пион.
А такие пионы выращивают в России.
Пионы считаются символом Лояна - бывшей "Столицы Девяти Династий". Сам город Лоянь 洛阳 Luòyáng растянулся вдоль северного берега реки Лохэ 洛河 Luò Hé с запада на восток на 15 км (правый приток Хуанхэ 黄河 Huáng hé, а точнее бассейн реки Хуанхэ 黄河 Huáng hé).
Нет смысла искать сходство между цветами, если их разделяет больше трех сотен лет!
Древовидные пионы цветут всего 20 дней в году.
Весь год они копят силы, чтобы в течение короткого времени демонстрировать своим поклонникам невероятное многообразие потрясающих достоинств.
Тут такой сюжет истории.
Императрица У Цзэтянь, также известная под именем У-Хоу очень любила пионы. Периодически, из руин и хаоса появлялся талантливый правитель, основывал новую династию, возрождал империю, при нем государство достигало небывалых высот в развитии. Затем начинался упадок, империя распадалась, вновь погружаясь в хаос. Так было и в 7 веке н. э., когда после смерти великого императора династии Тан Тай-Цзуна закончились тучные годы Империи. К власти пришла жена У, его девятого сына, ставшая позже императрицей У-Хоу.
Оценки её правления диаметрально противоположны — одни историки рисуют образ жестокой взбалмошной нечестивой царицы, другие — мудрой просветлённой государыни, которая заботилась о благополучии страны.
Однако, в итоге, именно ее сорокалетнее правление положило начало конца империи Тан, да и самодурства ей было не занимать. Однажды она повелела своему любимому цветку пиону — цвести круглый год. Однако, пионы зимой не зацветали. Тогда от злости императрица велела уничтожить непокорные цветы.