Пора поговорить о лучших людях Ока Ужаса. Многие из них — убежденные хаоситы, вот уже десять тысяч лет ведущие Долгую Войну, однако чтобы пойти воевать с Империумом, необязательно быть наследником старых легионов. Можно быть магистром вполне лояльного ордена… поначалу.
Я имею в виду, конечно же, Люфгта Гурона, бывшего магистра Астральных Когтей, тирана Бадаба, сепаратиста и повелителя собственной пиратской империи. Сегодня у меня есть немного очень личного мнения о повести «Гурон Черное Сердце, повелитель Мальстрема» Майка Брукса. Повесть охватывает время, когда Жиллиман вернулся, и пиратам Гурона удалось захватить его в плен и заточить в Чернокаменной крепости, а заодно залутать «Честь Макрагга». В центре внимания, конечно, Гурон.
Считается, что Гурон — союзник Абаддона, поэтому при чтении трудно удержаться, чтобы не проводить параллели. Между прочим, Гурон при всех его неоспоримых «достоинствах» вроде жестокости, коварства, вероломства, склонности к интригам и нулевой ценности человеческой жизни — в повести каждое из этих качеств будет не то что проявляться, а прямо-таки сиять и переливаться всеми гранями, — производит не такое тягостное впечатление, как Осквернитель.
Во-первых, у него таки есть уважительные причины, чтобы ненавидеть Империум. В чем причина ненависти Абаддона, не мог бы сказать и сам Абаддон. Гурон же много десятилетий отчаянно выбивал из имперской бюрократии достойное снабжение и нужные ему полномочия, чтобы охранять Бадабский сектор в крайне сложных условиях, и на своей шкуре прочувствовал и имперскую неповоротливость, и имперскую неблагодарность.
Во-вторых, хотя отношения у Красных Корсаров отнюдь не братские — соперничеству и интригам, например, между Гуроном и Вернгаром Отступником не просто посвящено немало страниц, это один из сюжетообразующих конфликтов повести, — но это обычная пиратская грызня. До паранойи и комплексов Абаддона, способного погубить ближайших союзников только потому, что «слишком близко подобрались, вдруг предадут», Гурону явно далековато.
И есть в нем какая-то этакая лихость, стремление быть на переднем крае, во всем участвовать. Навигатору не видно, куда лететь? Укокошим своего колдуна, переняв его способности, и поведем корабль сами. Эту адреналиновую наркоманию не успокоила в Гуроне даже, в сущности, глубокая инвалидность.
Брукс подчеркивает, что этот пират и кровожадный убийца вербует себе сторонников не с помощью варп-сил, а с помощью убеждения и харизмы. В самом начале нам покажут, как он ухитрился завербовать адмеха. Кстати, эта линия очень доставляет — и заканчивается весьма неожиданным плот-твистом.
Не подумайте, ни малейших симпатий ни один из главных персонажей повести не вызывает. Это хаоситы и предатели в чистом виде — отпетые преступники и средоточие всех пороков. Но есть негодяи унылые и мерзкие, а есть вроде Джона Сильвера (что-то мне подсказывает, что он в детстве у Брукса был любимым героем): дерзкие, изворотливые и отважные, и вот герои повести — из таковских. За их приключениями интересно следить, как и за движениями их лукавых умов.
Особый шарм поступкам героев придает то, что большинство из них представляют лояльные ордена. Вернгар — Ангел Обагренный, маг Гарвак — Имперский Кулак, встретим мы и Космоволка, и других бывших лоялистов. Легионеры-предатели времен Ереси тоже присутствуют, и Гурон отмечает, что столько прожить и так мало достичь — он бы на их месте сдался от отчаяния.
А потом он же произносит то, что с его точки зрения является панегириком войне. Человек, созданный для войны и ничего, кроме войны, не умеющий и не желающий, — кто может рассказать о ней точнее? Вообще книга легкая, драйвовая, но именно этот эпизод — самый пронзительный.
Помимо грызни хаоситов, мы увидим и лоялистов. Не в большом количестве, и они не главные герои, поэтому даны лишь наброском. Кроме одного. К сожалению, Ультрамарины никогда не узнают, кто совершил подвиг, а так-то это настоящий подвиг.
Если вы любите читать про варп, происки Тзинча, магические артефакты, — вы по адресу. Если вам нравятся боевые сцены, то их в книге достаточно. Но главная изюминка повести — это бесконечная борьба за власть. Брукс не впадает в искушение показать хаоситов и лично Гурона тупыми, правящими исключительно за счет жестокости, но и другого искушения — показать их какими-то невероятно ловкими и всемогущими — тоже избегает. Гурон у него и проницателен, и компетентен, и к тому же владеет варп-силами — иначе он не руководил бы такой крупной и разношерстной пиратской империей так долго, — и умеет мыслить нестандартно.
Однако это еще и старый калека, которому в спину постоянно нацелены штыки ближайших «друзей», и стоит ему дать слабину — и все, черная метка обеспечена. И даже если он захочет отойти от дел, ему это не удастся. Этот Джон Сильвер Мальстрема никогда не женится на мулатке и не откроет таверну, и сколько бы он ни уверял, что сам выбирает свои битвы и судьбу, на самом деле он такой же заложник своей сути, как и все остальные.