Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: hard rock | melodic heavy metal
Страна: Германия
Лейбл: Frontiers Music
Дата выхода: 24 января 2025
Этот «Костёр» трудно загасить. Bonfire, одна из старейших и уважаемых тяжёлых команд Германии, продолжает оставаться в строю и одаривать своих преданных фанатов исключительно качественным материалом. И всё это — невзирая на неурядицы, склоки с менеджментом и внутренние распри. Впрочем, всё грязное бельё благополучно осталось за бортом, на первом плане всегда было творчество, горячо любимое многими. Тем и выделялись эти немцы, что всегда привлекали аудиторию своим великолепным репертуаром, не заостряя внимание на скандалах.
И в новом тысячелетии, когда у руля команды остался один-единственный оригинальный участник — гитарист и композитор Ганс Циллер, Bonfire и не помышляют сбросить обороты. Начиная с 2017 года, они как по графику выдавали по альбому в год, причём не в ущерб качеству. Они никуда не пропали и во время пандемии, выпустив превосходный акустический сборник избранных вещей.
Bonfireничуть не дрогнули, когда группу в 2022-м из-за внутренних разногласий на политической почве покинул выдающийся вокалист Алекс Шталь. Достаточно оперативно ему на замену привлекли молодого греческого певца по имени Дайан Майр (AngelMora), он же Костас Мациарис. С ним Bonfire в 2023 году перезаписали свои три классических работы — «Don't Touch the Light», «Fireworks» и «Point Blank». Дайан вполне гармонично влился в коллектив, хотя некоторым фэнам и пришлось привыкать к его более «подслащённому» вокалу, особенно после звенящего подобно стали тембра Алекса. Но в целом эта замена получилась вполне оправданной.
А что же насчёт свежего материала? Долго гадать об этом также не пришлось — в начале года Bonfire представили свой 24-й (!) в совокупности (ну или 21-й, если оставить только оригинальные записи) студийный полноформат «Higher Ground». Записывался он в составе: Дайан Майр — лид-вокал, Ганс Циллер и Франк Пане — гитары, Ронни Паркес — бас и Фабио Алессандрини — барабаны.
Уже первого взгляда на обложку новоиспечённого откровения достаточно, чтобы проникнуться к нему симпатией. Давно ли вам попадались вот такие современные арты — стильные, эстетичные, наделённые самостоятельной атмосферой, что сразу хочется повесить их на стену, как олицетворение рок-музыки? Схожие чувства я испытал, когда в свет вышел последний студийник Megadeth, хоть я и не большой поклонник команды Дэйва Мастейна. Но обложка…
В случае с Bonfire это удачное сочетание прошлого и настоящего, харизматичных 1980-х и цинично-холодных 2020-х, но с толикой живой и настоящей художественности. Что касается содержимого альбома — это стопроцентный Bonfire в своей поздней ипостаси, с той лишь разницей, что сей лонгплей в большей степени смахивает на альбом-перезагрузку и претендует на звание безусловно качественного, забористого, но лишённого резких финтов и шедевральных открытий первенца какой-либо отдельно взятой молодой группы, которой посчастливилось оказаться в профессиональной студии, где их уже поджидал матёрый продюсер. Но это лишь верхушка айсберга.
В какой-то степени Bonfire действительно начали с чистого листа, но в полной мере сохранили тот удивительный баланс между металлической тяжестью и чувственным мелодизмом, который в своё время покорил сердца миллионов. Во время прослушивания отлично ощущается, что музыканты не старались вылезти из кожи вон, но приложили все усилия для создания подчёркнуто высококлассных, сочных и въедливых песен, которые не надоест прокручивать и после десятого раза.
Эффектное интро «Nostradamus», отлично дополнившее бы саундтрек одноимённой исторической драмы, — и вот уже из колонок рвутся раскатистые риффы «I Will Rise» — драйвовый и монументальный номер, не лишённый величественности, с сильным влиянием европейского пауэр-метала, к которому группа пристрастилась в последние лет пятнадцать. Выразительный и мелодичный вокал Дайана отлично влился в общую канву, а певучие гитарные соло достойны высших похвал. Эта композиция — настоящий триумф для Ганса Циллера, т. к. повествует о его склоках с бывшими коллегами по группе, которые путём юридических махинаций буквально выдворили Ганса в 1989 г. из его же группы. Однако Циллер не пожелал сдаваться и в 1996-м «отвоевал» права на бренд.
Если вступительной вещи вам показалось мало, то титульная композиция уж точно расставит всё по местам: вступительный пробивной рифф, напоминающий о классике Accept, обилие клавишных, эмоциональные, взмывающие ввысь напевы и, разумеется, безупречное сочетание монолитной качовой тяжести и романтических мелодий, не говоря уже об эпизодических «воздушных» гитарных проигрышах, словно отрывающих нас от грешной земли.
В дальнейшем плейлист ничуть не снижает уровня энергетики. Сингловая «I Died Tonight» моментально пленяет своими упругими ритмами, где всем заправляют диско-синтезаторы, а взрывной хоровой припев выступает в роли отличной кульминации на фоне общего раскованного настроя.
В «Lost All Control» царит более жёсткая дисциплина: массивный тевтонский хэви, окутанный мрачными клавишными, отменно щекочет нервы пока Дайан выдаёт необычайно жёсткий, разрывающий припев, усиленный хорами, — ещё один могучий обжигающий хит, накрепко заседающий в мозгах.
Как мы знаем, альбом Bonfire без баллады или лирической композиции — это неполноценный альбом Bonfire. В данном контексте музыканты представили «When Love Comes Down» — добротную, проникновенную вещь с вдумчивыми гитарными переборами, нежным вокалом, трогательными нотами и… неожиданной стойкостью, возносящей к небесам заливистым припевом, которому просто невозможно не подпевать. Новый фронтмен действительно силён в таких душещипательных вещах. Вполне вероятно, у группы есть баллады и посильнее, причем не только ранних годов — альбомы 2018 и 2020 годов подтвердят это. В какой-то момент «When Love…» производит впечатление некоего обязательства, но ни в коем случае не проходной темы, в то время как музыкантам больше по душе играть номера подинамичнее и потяжелее. И в этом есть некоторое сходство между Bonfire и последним на сегодня альбомом их земляков Scorpions, который буквально набит крепкими боевиками.
В «Fallin'» команда после лирического отступления ожидаемо даёт жару — крутой, хуковый трек, в котором ощущается стойкое влияние Whitesnake, только в разы тяжелее, с магическим Хаммонд-органом, искушающими риффами и прожигающими нотами вокалиста — классический хард-рок во всей красе, в новом, современном звучании, но с прежним порочным очарованием. Вишенкой на этом торте можно считать переплетение яростного гитарного шреда и мягких, практически невесомых пассажей.
«Come Hell or High Water», напротив, тяготеет к большей мрачности и низкому строю: вязкие гитары в духе Black Sabbath, овеянные россыпью клавишных и приправленные партиями ток-бокса, а также неожиданно преобразившийся, более низкий, с расщепом, тембр Дайана создают по-настоящему торжественную мистическую картину. А вставки женского оперного вокала на фоне ревущих риффов и молотящей двойной бочки делают эту вещь ещё более уникальной в своей тёмной эстетике.
«Jealousy» скроен по традиционным лекалам и отлично подходит, чтобы расшевелить аудиторию: забойный хард-н-хэви, столь же экстремальный, сколь и утончённый. Вокалист снова раскрывается с неожиданной стороны, демонстрируя природную силу связок и достойную школу старого-доброго рока, — отличный образец современного Bonfire, получившего инъекцию молодости.
«Spinnin’ in the Black» также привлекает своим грувом и будоражащими мелодиями — отточенный до совершенства хит на стыке тяжести и благородной романтики, который в своей высокопарной торжественной манере идеален, чтобы поставить точку, но…
… есть ещё «Rock 'N' Roll Survivor» — обновлённая версия сокрушительного хита с альбома «Fistful of Fire» (2020), которая опять-таки предназначалась, чтобы представить нового фронтмена. В данном случае трек ничуть не утратил своей взрывной силы, лишь получил более объёмный звук и сглаженные очертания, но всё так же способен сотрясти стадионы и свести с ума тысячи поклонников. Что касается Дайана, то справился он с ним на отлично.
«Higher Ground» определённо удался. Впрочем, ничего другого от команды уровня Bonfire ждать не приходится. Они либо делают на совесть, либо не делают вовсе. Альбом не отягощён лишними деталями и очень эмоционален — и именно это заставляет думать о нём как о произведении молодой, но талантливой команды. Но если обратить внимание на аккуратные аранжировки, изысканные гитарные мелодии и высопрофессиональный продакшен, то сомнений не останется — перед нами творение настоящих классиков жанра. А они-то умеют дать слушателю именно то, чего тот ждёт, и добавить немного стилистического разнообразия. Ровно столько, чтобы сделать это блюдо ещё пикантнее и соблазнительнее.
Что касается смены вокалиста, то, пожалуй, это случай, когда она произошла быстро и безболезненно. Разумеется, у давних поклонников Bonfire, тех, кто помнит группу ещё под названием Cacumen, уже сформировались свои взгляды и симпатии ко всем певцам, входивших в состав группы. Каждый из них был хорош по-своему, и Дайан — не исключение. Вполне возможно, благодаря ему или, может, всем другим источникам вдохновения, на своём новом релизе Bonfire зазвучали необычайно свежо, еще молодцеватее и упоённее. Хороший показатель для группы с более чем сорокалетней историей — и хорошая мотивация продолжать в том же духе.