Тайна наследия (Продолжение)
Олег глубоко вздохнул и шагнул в темный проход. Холодный воздух ударил ему в лицо, и откуда-то из глубины донесся гулкий звук, похожий на эхо чьих-то шагов. Старик остался снаружи, не заходя внутрь.
— Что это за место? — спросил Олег, оборачиваясь.
Старик посмотрел на него долгим взглядом.
— То, что осталось от правды.
Олег не стал расспрашивать. Он знал, что единственный способ получить ответы — идти дальше. Проход был узким, стены сырыми, будто здесь веками стояла влага. Пыльные ступени вели вниз. С каждым шагом воздух становился гуще, насыщенный запахом древности.
Внизу открылось небольшое помещение, заставленное старинными ящиками и книжными шкафами. На центральном столе лежала карта, исписанная непонятными символами. Рядом стоял тяжелый железный ларец с замысловатым замком.
Олег протянул руку, чтобы открыть его, но старик остановил его движением руки.
— Ты знаешь, что ищешь?
— Нет, но мой дед… он оставил мне эту книгу. — Олег вытащил находку из чемодана и положил на стол.
Старик провел морщинистыми пальцами по кожаному переплету, затем открыл книгу на последней странице. Там были слова, написанные дрожащей рукой:
«Если ты читаешь это, значит, у тебя осталось мало времени. Они уже близко. Артефакт не должен попасть в их руки. Найди его первым.»
Олег сжал кулаки.
— Кто «они»? Почему это так важно?
Старик медленно вздохнул.
— Ты думаешь, это просто старый дом? Это точка пересечения, место, где реальность становится хрупкой. Артефакт — это не просто вещь. Это ключ.
— Ключ? К чему?
— К тому, что не должно существовать.
Старик взял книгу и провел пальцем по краям страниц, пока не нашел нужное место. В уголке между страницами была спрятана тонкая металлическая пластина с выгравированными знаками. Он поднес ее к свету, и символы вспыхнули слабым синим свечением.
— Значит, всё же сработает… — пробормотал он.
Но в этот момент сверху раздался глухой удар.
Олег замер.
Затем ещё один.
Кто-то был в доме.
Старик нахмурился, быстро схватил металлическую пластину и сунул её Олегу в руку.
— Спрячь это.
— Кто…
— Поздно, они уже здесь.
Нежеланные гости
Тяжелые шаги раздавались над их головами. Олег услышал, как открылась входная дверь.
— Они нас найдут, да? — прошептал он.
Старик не ответил. Он схватил с полки старый револьвер и проверил барабан.
— Ты уходишь через черный ход. И не оглядывайся.
— Но…
— Беги!
Дверь на лестницу с грохотом распахнулась. Олег мельком увидел высокий силуэт в темном плаще, лицо которого скрывала тень.
— Наконец-то. — Голос был низкий, холодный. — Ты слишком долго от нас бегал, старик.
Старик поднял оружие, но не успел нажать на курок. Незнакомец сделал резкий жест рукой, и пистолет вылетел из его ладони, врезавшись в стену.
— Беги, Олег! — закричал старик.
Но Олег не мог сдвинуться с места. Незнакомец посмотрел прямо на него, и его глаза вспыхнули странным голубоватым светом.
— Ты — тот, кого мы искали. Отдай артефакт.
Олег чувствовал, как его пальцы сами собой разжимаются. Пластина в его руке нагрелась. Внезапно за его спиной открылась деревянная дверь, ведущая в узкий тоннель.
— Беги, мальчик! — повторил старик.
Олег собрал всю свою волю и бросился в проход.
Он несся сквозь темный коридор, слыша за спиной шаги. Незнакомец шел за ним, но двигался… слишком тихо. Будто скользил по воздуху.
Олег выбежал наружу. Дождь лил стеной, заброшенные дома казались призраками. Он оглянулся — выхода из тоннеля не было. Будто его и не существовало.
Только теперь он осознал: этот артефакт действительно что-то значит.
Но что?
Олег добрался до своей квартиры только под утро. Дрожащими руками он достал металлическую пластину и положил на стол.
На ней появились новые символы. Они менялись, как живые.
Телефон завибрировал. Сообщение с неизвестного номера:
«Если ты хочешь выжить, приезжай в порт. Докажу, что ты ничего не знаешь.»
Олег сжал зубы.
Что ж, выбора не оставалось....